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1-113　生き仏と石山御坊

　『太閤記（たいこうき）』は、豊臣秀吉の伝記に用いられる題名。太閤は摂政・関白経験者で、その子が同様に摂関となった者が称する号であるが、ここでは秀吉を指す。秀吉の伝記・一代記の総称として用いられるが、小瀬甫庵の著作である『太閤記』を指すこともある。秀吉を中心とした人物を描いた戯曲作品は特に太閤記物という。

　『絵本太閤記』（えほんたいこうき、旧字体：繪本〜）は、江戸時代中期に書かれた読本（よみほん）。豊臣秀吉の生涯を描いた講談をもとに、武内確斎が文を著し、岡田玉山が挿絵を入れた。全7編84冊。出典：Wikipedia

　紅屋や能登屋といった堺の豪商たちが、ついに信長によって獄へぶち込まれた。彼ら5人の「助命の筋は一切なし」という絶望的な死刑確定ニュースは、あっという間に堺の町全体へと知れ渡った。

　堺の町は大パニックである。特に、捕らえられた5人の妻子や一族郎党の嘆きは筆舌に尽くしがたいものがあった。「全財産を投げ打ってでも、なんとか命乞いをしよう」と、彼らは泣きながらさまざまな作戦会議を重ねた。

　だが、相手は「あの」魔王・信長である。生半可な権力者や仲介人がいくら泣きついても、そう簡単に恩赦が出るはずがない。

「……所詮、我らの力ではどうにもならない。こうなれば、頼みの綱は『石山御坊（いしやまごぼう）』の御門主様（ごもんしゅさま）しかおられぬ！」

　彼らが最後にすがりついたのは、現世の権力ではなく、宗教的権威―― 一向宗（本願寺）のトップである『顕如上人（けんにょしょうにん）』だった。

「顕如上人様は、まさに活き如来（にょらい）だ。あの方のお力でも助けられない命だというなら、それはもう前世からの因縁だと諦め、あの世での幸福を祈るしかない！」

　衆議一決した商人たちの家族は、摂津国の東成郡（ひがしなりごおり）にある巨大な宗教要塞・石山御坊へと駆け込んだ。

　彼らは顕如上人に謁見し、事の顛末（てんまつ）を涙ながらに訴え、「どうか、御慈悲をもって彼らの命をお救いください」と土下座して嘆願した。

　これを聞いた上人も「それは不便（かわいそう）なことだ」と心を痛められ、すぐさま使者を立ててきた。その使者の向かった先こそが、京都の守護代であり、今回の「堺の交渉」の全権を任されている僕――木下藤吉郎の元だったのである。

「……顕如上人様からの、直々の命乞い、ですか」

　僕は上人の使者から書状を受け取ると、わざと困ったような、重々しい表情を作って見せた。

「上人様の御慈悲、誠に殊勝なことに存じます。……ですが、今回の堺の罪科は、朝廷や将軍家の御怒りも強く、そう急には落ち着きません。でも、この僕がなんとか上手く取り計らってみましょう」

　僕がそう「含み」を持たせて答えると、使者はもちろん、結果を聞いた商人たちの家族も涙を流して喜んだという。

　――でも、内心の僕は、陣幕の裏でこっそりと小躍りしていた。

（よしッ！　これだ、この展開を待っていたんだ！）

　堺の商人から直接お金を絞り取るだけでは、実は「足りない」。　二条の新御所や禁裏の修復にかかる莫大な予算。それを堺だけの力で賄うには限界がある。だからこそ、僕は彼らを極限まで追い詰め、彼らが「石山本願寺」という巨大な資金源（スポンサー）に泣きつくよう、裏から誘導（コントロール）したのである。

　僕はすぐさま、この「僕の計略が完璧に成功した」という事実を信長に報告し、次なる一手（シナリオ）を実行に移した。数日後。僕は石山御坊へ向けて、一通の使者を送った。

「――京都守護代・木下藤吉郎、将軍家の名代として住吉大社へ参詣するついでに、上人様に謁見し、密かにご相談したい内緒話がございます。帰り道に立ち寄りますので、非公式にお会いいただきたい」

　こうして、僕は数人の護衛だけを連れて、一向宗の総本山・石山御坊へと足を踏み入れた。石山側も抜かりなく準備をしており、本願寺の軍事と政治を取り仕切る坊官・下間頼廉（しもつまらいれん）が自ら出迎えてくれ、客殿へと案内された。

　やがて、現世の仏と崇められる顕如上人本人が姿を現した。互いに儀礼的な言葉を交わし終えた後、僕は姿勢を正し、いよいよ本題（プレゼンテーション）を切り出した。

「上人様。本日は、お願い申し上げたいことがあり、お邪魔いたしました」

　僕は真剣な眼差しで、上人の顔を見据えた。

「我が主君・織田信長は、将軍様を擁して上洛し、逆臣どもを追い払い、足利家再興のために尽力しております。……しかし、応仁の乱以来、天下は長く乱れ、諸国は困窮を極めております。朝廷の修理はおろか、将軍の御所を造営する資金すら十分にありません」

　僕はわざとらしく、深いため息をついた。

「この隙を突き、逆徒どもはまた反乱を起こそうとする。信長様はこれを深く嘆いておられます。……今、朝廷と将軍の御所を造営しようとしておりますが、その資金が全く足りていないのです」

　僕はそこで言葉を区切り、上人の目を真っ直ぐに見返した。

「僕は京都守護代として、上人様にお願いがございます。……一向宗の門徒には、富裕な者が数多くおります。これは天下国家の平和のため。上人様の『御加判（サイン）』をもって、諸国の門徒たちに寄付を命じてはいただけないでしょうか」

「……何と」

　上人の表情が、わずかにピクリと動いた。

「そうすれば、たちまち両御所の造営は整い、世は安定するでしょう。これは私腹を肥やすためではありません。上は帝を安んじ、下は万民の苦しみを救うための基礎となる事業なのです。」

　僕は流水のごとく弁舌を振るい、完全に退路を断った「大義名分」を突きつけた。

　顕如上人は、内心では「とんでもない要求（カツアゲ）を突きつけられた」と舌打ちしたことだろう。だが、僕の持ってきた理由は「帝と将軍のため」という、絶対に否定できない最高の大義名分だ。ここで断れば、本願寺が朝廷や幕府に敵対していると見なされかねない。

「……相分かった。木下殿の申す通り、これも天下安寧のため。門徒衆へは、私から申し含めよう」

　上人は、苦渋の決断で僕の寄付の要請を承諾した。

　そして、上人はすかさず「条件」を口にした。

「……ところで、先にもお願いした堺の町人たちの命乞いの件。どうか、よろしくお頼み申す」

　僕が莫大な資金提供を引き出したのだ。当然、その見返りとして、堺の商人たちを無罪放免にしろ、という釘刺しである。

　僕は内心で「ビンゴ！」と叫びながら、極めて重々しく、しかし確かな保証を与えるように深く頷いた。

「上人様の御願いとあらば、決して反故（ほご）にはいたしません」

　互いに言葉の裏を探り合いながら、表面上はにこやかに「約束」を交わす。

　堺の豪商たちが隠し持つ財産と、本願寺の門徒たちが集める莫大な寄付金。この二つの巨大な『黄金の鉱脈』を、一滴の血も流すことなく、僕は見事に織田家の金庫（リソース）へと直結させたのである。

「それでは、僕はこれで」

　僕は上人に深く一礼し、石山御坊を後にした。京への帰路。馬に揺られながら、僕はこれからの新しい時代の景色を思い描いていた。

　二条にそびえ立つ、堅牢で巨大な将軍の城。そして、修復され、かつての輝きを取り戻す朝廷の姿。それらはすべて、僕がこの口八丁と謀略で引き出した黄金によって築き上げられる。

「……武力で更地にするのは魔王の仕事。そこに金と知恵で新しいシステムを構築するのは、僕の仕事だ」

　胸の奥で、日輪が心地よく脈打っている。戦国の世は、ただ敵を殺すだけのゲームではない。経済（ゼニ）と大義（ロジック）を支配する者こそが、最終的な勝者となる。

　僕、木下藤吉郎の戦いは、泥臭い刃の交え合いから、天下の富を動かす壮大なスケールの国造りへと、その舞台を大きく広げようとしていた。

【繪本太閤記作:武内確斎絵:岡田玉山寛政9年】

石山上人（いしやまシやうにん）町人（ちやうにん）らの罪科（ざいくわ）を救（すく）ふ

さても信長卿（のぶながきやう）の御怒（おんいか）り甚（はなは）だしく、紅屋（べにや）、能登屋（のとや）が輩（ともがら）、五人（ごにん）ことごとく禁獄（きんごく）せられ、助命（じよめい）の筋（すぢ）これなきよし、堺（さかひ）の津（つ）へも聞（き）こえければ、またまた騒動（さうどう）大方（おほかた）ならず。とりわけ五人の妻子（さいし）従類（じゆるゐ）、その歎（なげ）き云（い）はん方（かた）なく、身上（しんシやう）を抛（なげう）つても命乞（いのちご）いをなさんものと、さまざま計議（けいぎ）をなしけれども、信長（のぶなが）は聞（き）こゆる強氣（がうき）の大將（たいしやう）なれば、いかに願（ねが）ふとも容易（たやす）く赦免（しやめん）あるべしとも覺（おぼ）えず、「所詮（しよせん）我々が宗旨（しゆうし）石山（いしやま）御堂（みだう）の御門主（ごもんしゆ）（顯如（けんによ）上人（シやうにん））に謁（えつ）し、助命（じよめい）の筋（すぢ）もあらば御救（おすく）ひに預（あづ）かるべし。活如來（いきによらい）の御力（おちから）にも及（およ）ばせ給（たま）はぬ命（いのち）なりせば、前世（ぜんせ）の因縁（いんえん）と思ひ諦（あきら）め、後世（ごせ）の佛果（ぶつくわ）を祈（いの）るべし」と、衆議（しゆうぎ）一決（いつけつ）して、攝州（せつしゆう）東成郡（ひがしなりごほり）石山（いしやま）御堂（みだう）に至（いた）り、上人（シやうにん）に謁（えつ）し奉（たてまつ）り、委（くわ）しく仔細（しさい）を申し上げ、「御慈悲（おんじひ）を以て救（すく）ひ給（たま）ヘ」と歎（なげ）きければ、上人（しやうにん）も不便（ふびん）のことに思召（おぼしめ）され、使者（ししや）を以て守護代（しゆごだい）木下（きのした）藤吉（たうきち）がもとへ助命（じよめい）のことくれぐれ頼（たの）み給（たま）ひければ、藤吉（たうきち）も上人（しやうにん）の命乞（いのちご）い殊勝（しゆシやう）のことに思（おも）ひ、「今度の罪科（ざいくわ）、禁中（きんちゆう）及び將軍家（しやうぐんけ）の御憤（おんいきどほ）り強く、急（きふ）には落（らく）なし、某（それがし）よろしく計（はか）らふべき」よし答（こた）へければ、上人（しやうにん）を始め參（まゐ）らせ、町人（ちやうにん）の妻子（さいし）家族（かぞく）、涙（なみだ）を流（なが）して欣（よろこ）びける。さても木下（きのした）藤吉（たうきち）は、石山（いしやま）の上人（シやうにん）より取扱（とりあつか）ひありければ、心中（しんちゆう）密（ひそか）に悅（よろこ）び、我が計策（けいさく）成就（じやうじゆ）せりと、信長卿（のぶながきやう）へつぶさに言上（ごんじやう）し、上人（シやうにん）に對面（たいめん）し計策（けいさく）を行（おこな）はんとす。まづ使者（ししや）を以て石山（いしやま）へ申し入れけるは、「京都守護代（きやうとしゆごだい）木下（きのした）藤吉郎（たうきちらう）、將軍家（しやうぐんけ）御代參（ごだいさん）として住吉（すみよし）七社（しや）參（まゐ）りについで、上人（シやうにん）に謁見（えつけん）し、密（ひそか）に談（だん）じ申したき心事（しんじ）の候間（さふらふあひだ）、下向（げかう）のみぎり御坊（ごばう）へ推參（すゐさん）仕（つかまつ）るべきほどに、慇懃（いんぎん）を省（はぶ）き對面（たいめん）給はるべし」と案内（あんない）し、しかうして石山（いしやま）に至りけるに、かねて用意（ようい）したりければ、下間頼廉（しもつまらいれん）出迎（でむか）へ、客殿（きやクでん）に伴（ともな）ひ饗應（きやうおう）す。ほどなく上人（シやうにん）、藤吉（たうきち）に對面（たいめん）し給ひ、互に丁寧（ていねい）の禮儀（れいぎ）を演（の）ベ終（お）つて、藤吉郎（たうきちらう）申しけるは、「某（それがし）今日當院（今日たうゐん）に推參（すゐさん）致（いた）すこと、別して御頼（おんたの）み申し入れたき仔細（しさい）これあり。主人織田（しゆじんおだ）信長（のぶなが）、將軍（しやうぐん）義昭公（よしあきこう）を守（まモ）り立て上洛（じやうらく）し、逆臣（ぎやクしん）三好（みよし）を追ひ退け、足利家（あしかがけ）再興（さいこう）の志（こころざし）しきりなりといヘども、應仁（おうにん）已來（いらい）、天下（てんか）暫（しばら）くも静かならず、國々困窮（くにぐにこんきゆう）して、禁中（きんちゆう）の修理（しゆり）、將軍（しやうぐん）の御所（ごシよ）をさえ造營（ざうえい）するに遑（いとま）あらず。然るによつて逆徒（ぎやくと）透（すき）を伺ひ、ややもすれば兵亂（へいらん）を起す。これ信長（のぶなが）が深く歎（なげ）き思（おも）ふところなり。このたび禁裏（きんり）を修復（しゆふく）し、將軍（しやうぐん）の御所（ごシよ）を造營（ざうえい）せんとすれども、その賄（まかな）ひ全（まつた）からず。某（それがし）京都（きやうと）の守護代（しゆごだい）として門徒（もんと）には福祐（ふくいう）の者甚だ多し。天下國家（てんかこくか）の御（おん）ためなれば、上人（シやうにん）の御（おん）加判（かはん）を以て、諸國（しよこく）の門徒（もんと）へ金子（きんす）才覺（さいかく）の儀御下知（おんげぢ）下（くだ）さらば、たちまち兩御所（りやうごしよ）御造營（ござうえい）全く調（ととの）ひ、上下（じやうげ）安堵（あんど）の思ひをなすべし。これ私の事にあらず、上（かみ）は帝（みかど）の玉體（ぎよくたい）を安んじ、下は萬民（ばんみん）の歎（なげ）きを救（すく）ふ基（もと）なれば、御辭退（ごじたい）の儀あるべからず」と、辯舌（べんぜつ）を振（ふる）うて演（の）べければ、上人（シやうにん）も否（いな）みがたく領承（りやうシやう）あり。さて「先（さき）より頼み聞こえし堺（さかひ）の町人ども助命（じよめい）のこと、よろしく頼（たの）み給（たま）ふ」よし申させ給ひければ、その詞（ことば）を番（つが）ひつつ、心中（しんちゆう）に含みあれば、「上人（シやうにん）の御願（おんねが）ひ反古（ほぐ）にはなし申さず」と互に詞（ことば）を番（つが）ひつつ、藤吉郎（たうきちらう）は京都（きやうと）さして歸（かえ）りけり。