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2つの巴

　巴郡府の門をくぐると、市の喧騒が一段遠くなった。

　荷車の軋みも、商人の呼び声も消えたわけではない。ただ、高い塀と幾重かの房に遮られ、代わりに簡牘を扱う乾いた音や、廊を行き交う吏の足音が近くなる。

　咸陽の官署ほど大きくはない。

　それでも、人の動きは絶えなかった。

　開け放たれた房では書吏が簡牘を仕分け、別の一室では算木を挟んで二人の吏が低い声で数を確かめている。庭を隔てた向こうでは、裾に赤土を付けた男が何事かを訴え、若い吏がその話を木牘へ書き留めていた。

　戸籍、租税、倉、道路、訴訟。

　咸陽から見れば、巴は天下に置かれた一郡にすぎない。だが山中の里で起きた揉め事も、江を下る舟の遅れも、いずれは何らかの形でこの建物へ届く。

（……普通に忙しいな）

　鄭仁は歩調を緩めず、周囲を見た。

　荒れてはいない。妙に静まり返っているわけでもない。

　少なくとも、中央の使者を迎えるためだけに人を並べたようには見えなかった。

　門脇で待っていた年嵩の吏が、一行を認めて進み出る。

「咸陽よりお越しの使者でございますね」

「鄭仁(ていじん)だ」

　差し出した符を、吏は両手で受け取った。刻字と印を確かめ、鄭仁の顔と見比べる。それから斜め後ろの令佐、書記二名、最後に旅装のまま立つ黒玄(こくげん)へ視線を移した。

「確かに。郡守がお待ちです。こちらへ」

　符が戻される。

　先導する吏に従い、鄭仁が廊へ入った。令佐と書記二名が続き、黒玄は自然に最後尾へ回る。護衛四名は郡府の吏に別途案内され、正堂の外へ残った。

　黒玄は何も言わない。

　ただ曲がり角へ差しかかるたびに視線を先へ送り、すれ違う吏や開いた戸の奥へ目を配っている。

　鄭仁はそれを横目で見てから、前へ戻した。

　ここへ来た目的は、罪人を捕らえることではない。

　そもそも、罪があると決まったわけでもなかった。

　李斯が見ていたのは、あまりに整った数字だけだ。

　巴郡へ着くまでの三日間、何度も五年分の副本へ目を通した。戸籍も倉廩も転運も、互いによく符合している。

　合っている。

　だから正しい。

　そう決めるには、あまりに綺麗だった。

　だから確かめに来た。

　数字ではなく、その数字が作られた土地を。

　廊の角で、先導していた吏が足を止めた。

「こちらでございます」

　戸が開く。

　正堂には二人の男が待っていた。

　上座から立ち上がった男は、三十をいくらか越えたほどに見える。郡守の冠を戴き、衣にも乱れはない。若さは残っていたが、目元には薄く疲れが滲んでいた。

「巴郡守、杜衡(とこう)。遠路、ようこそお越しくださいました」

　礼は丁寧だった。

　声にも不自然なところはない。ただ中央から来た使者を前にしているだけの緊張が、僅かに肩へ残っている。

「郎官、鄭仁。しばらく世話になる」

「必要なものがございましたら、何なりとお申し付けください」

　杜衡が傍らへ手を向けた。

「こちらは郡丞の范平(はんぺい)。郡の実務については、長くこの者に助けられております」

　四十をいくらか越えた男が一礼する。

「范平にございます。土地の事情でしたら、多少はお役に立てるかと」

「それはありがたい」

　鄭仁も礼を返した。

　范平には派手なところがなかった。衣も冠も役目相応で、声音も落ち着いている。ただ紹介を受けるまでの短い間に、令佐と書記の人数まで一度に見ていた。

　実務を預かる者なら、それも当然か。

　勧められた席へ腰を下ろす。

　令佐は鄭仁の斜め後ろへ座し、書記二名は壁際に控えた。筆と木牘を取り出す音に、杜衡がそちらを見る。

「記録を取られるので？」

「取る。私も後で言ったことを忘れるからな」

　杜衡が一瞬きょとんとし、それから小さく笑った。

「では私も、余計なことは申さぬよう気をつけましょう」

「それは困る。余計な話ほど後で役に立つことがある」

「これは難しい」

　先ほどまでの硬さが、少しだけ薄れた。

　湯が運ばれてくる。

　鄭仁はすぐには口をつけず、杜衡へ向き直った。

「まず確認しておきたい。私が来る理由について、どこまで聞いている？」

「郡内の転運と諸記録を改めるため、中央より使者が来るとだけ。特に何を調べるかまでは聞いておりません」

「それでいい」

　鄭仁は器を手に取った。

　杜衡の答えは、咸陽から出した表向きの命と一致している。

　李斯は重点を知らせていない。

「五年ほど遡って、郡の記録を見たい。戸籍、倉廩、転運、それから主要な産物だ。塩、木材、丹砂。最初から細部へ入るつもりはない。まず全体を見て、必要なところをこちらで選ぶ」

　杜衡は少し考えた。

「五年となりますと、かなりの量になります」

「分かっている。今日中に読むわけじゃない」

「でしたら、別室を一つ空けさせましょう。正堂へ運び込めば、こちらの政務まで止まりかねません」

「その方が助かる」

　杜衡が范平を見る。

「用意できるか」

「部屋はすぐに。簿書はそれぞれ保管が分かれておりますので、必要なものから運ばせます」

　范平は迷わず答えた。

　鄭仁は湯を一口含む。

　特に引っかかるところはない。

　むしろ、そうでなくては困る。

「原簿も見たい」

　そこで范平が確認するように顔を上げた。

「中央へ送った報告の副本ではなく？」

「両方だ。副本と原簿を並べたい。まとめ直す必要はない。そのまま持ってきてくれればいい」

「承知いたしました。保管場所の異なるものもございますので、少々お時間を頂きます」

「急がなくていい。誰が、どこから出したものか分かるようにしてくれ」

　今度は杜衡が鄭仁を見た。

「随分と厳密に扱われるのですね」

「後で数が合わなかったとき、記録そのものの問題なのか、こちらが取り違えたのか分からなくなるのが一番困る」

　鄭仁は器を置いた。

「違いがなければ、それで終わる話だ」

　杜衡はゆっくり頷いた。

「ごもっともです」

　范平も一礼し、戸口の吏へ短く指示を出した。吏は必要な項目を木牘へ書き留めると、足早に廊へ消えていく。

　鄭仁はその間に話題を変えた。

「記録が来るまで、巴の現況を聞かせてくれ。記録の上の巴なら、咸陽で散々見た」

「どこからお話ししましょう」

「困っていることからでいい」

　杜衡は苦笑した。

「それでしたら、日が暮れます」

「五年分の簿書よりは短いだろう」

「では、まず道からですな」

　杜衡はそう言って、卓上へ指を置いた。

「統一後、咸陽や蜀との往来は増えました。道を整えれば商人が増え、商人が増えれば税も入る。そこまではよろしいのですが、荷車が増えれば道は傷みますし、人夫も要ります。昨年は雨で南の道が二度崩れました」

「江運は？」

「以前より使っております。山道より速いところもございますが、水が増えれば今度は舟が止まる。巴では、陸だけ見ていても政はできません」

　杜衡が話し始めると、先ほどまでより言葉が滑らかになった。

　自分の仕事だからだろう。

　戸籍の増減、山へ移る民、商人の往来、倉の修繕。

　范平は必要なところだけ補った。

「昨年では？」

　杜衡が話を止める。

「一昨年にございます。昨年は東の道でした」

「ああ、そうだった」

　杜衡は額を押さえた。

「この者は私より巴を覚えております」

「長くいるだけにございます」

　范平は相変わらず淡々としている。

　鄭仁は器を傾けながら二人を見た。

　杜衡が范平を頼る理由は分かる。

　若い郡守と、土地の事情に通じた郡丞。

　今のところ、それ以上でも以下でもない。

　やがて廊の向こうから、複数の足音が近づいてきた。

　范平が戸口へ目を向ける。

「簿書の用意が始まったようです」

「なら、そちらへ行こう」

　鄭仁が立ち上がると、令佐と書記二名も筆を収めた。

　黒玄は戸口から身を離し、先に廊へ視線を送る。

　杜衡も席を立ったが、正堂の外へ出たところで足を止めた。

「私はここで失礼いたします。まだ決裁が残っておりますので」

「こちらこそ邪魔をした」

「とんでもございません。范平、部屋まで案内を」

「承知しました」

　范平に従い、鄭仁たちは庭を挟んだ東廊へ向かった。

　途中、二人の吏が簿書を収めた箱を運んですれ違う。

　さらに奥から、簡牘の束を胸に抱えた若い書吏が現れた。

　調査のためだけに郡府が止まっているわけではない。

　彼らが古い記録を運んでいる間にも、別の場所では今日の戸籍が書かれ、今日の荷が記され、今日の訴えが裁かれている。

　それが当たり前なのだ。

　范平が一つの戸の前で止まった。

「こちらをお使いください」

　戸が開く。

　中央には大きな案が三つあり、壁際には空いた架が並んでいた。床には先に運ばれた箱がいくつか置かれている。

「残りも順次運ばせます。保管を預かる吏には、原簿をまとめ直さず、そのまま出すよう申し付けております」

「助かる」

「何か不足がございましたら、近くの吏へお命じください」

　范平は一礼した。

　鄭仁は戸口まで見送る。

「范平」

　男が振り返った。

「はい」

「ありがとう。もう仕事へ戻ってくれ」

「では、失礼いたします」

　范平の足音が廊を遠ざかっていく。

　鄭仁はその音が消えるまで待たなかった。

　床に置かれた箱へ視線を落とす。

　咸陽で見たのは、巴郡から送られてきた答えだった。

　ここにあるのは、その答えになる前の記録だ。

「さて」

　鄭仁は袖を軽くまくった。

「始めよう」

　鄭仁は最も近い箱の前へしゃがみ、結ばれた木札を裏返した。

「封は？」

　令佐が箱の縁へ手を掛け、結び目と封の跡を順に確かめた。

「残っているものと、すでに改められたものがございます」

「なら、出所を控えてくれ。封が残っているものは、それも。中を改めたら簡の数を取る。順番は崩さないように」

　書記二人が応じた。

　一人が木箱の札を読み上げ、もう一人が木牘へ記す。箱が開けば役目を替え、取り出された簡牘を受け取って、束ごとに案の上へ置いていく。

　黒玄は壁際に立ったまま、何も言わない。

　ただ、書記が箱を動かすたびに一度だけ視線を送り、また戸口へ戻す。廊を誰かが通れば、その足音が遠ざかるまで目だけが動いた。

　鄭仁は一つ目の箱を開けた。

　乾いた竹と、古い墨の匂いが立つ。

　中には年ごとに束ねられた簡牘が隙間なく収められていた。令佐が一本を抜き、付された札を確かめてから鄭仁へ渡す。

「倉の記録です」

「まず、それから見よう」

　二人は案を挟んで腰を下ろした。

　それからしばらく、室内から会話が消えた。

　紐が解かれる。

　竹が触れ合う。

　筆先が木牘を擦る。

　鄭仁が読み終えた簡を置けば、令佐が別の束から対応する記録を探す。見つかれば書記へ渡し、書記は出所を控えてから案へ並べる。

　巴郡の倉へ入った穀物。

　そこから出された穀物。

　残った量。

　徴発された人夫。

　使われた車。

　江へ回された荷。

　鄭仁は一つの数字だけを追わなかった。

　倉から物が出れば、どこかへ着く。

　車を使えば、それを動かした人間がいる。舟へ積めば津を通る。荷を移せば、受け取った者がいる。

　記録の上では別々の簡に分かれていても、現実には同じ一つの荷が通った跡だ。

　数字そのものより、その前後を見る。

　咸陽で副本を読んでいたときには、それができなかった。

　令佐が二本の簡を案の中央へ滑らせた。

「こちらを」

　鄭仁は一方を取り上げた。

　倉から出された日と量。

　もう一方には、その荷を受けた日と量。

　同じだった。

「問題ないな」

「こちらもです」

　今度は四本。

　鄭仁は順に追った。

　合っている。

　次も。

　その次も、大きな食い違いはない。

　並んだ簡を見ているうちに、咸陽で感じたものが頭をもたげた。

　――整いすぎている。

　だが鄭仁は、そこで一本を元の束へ戻した。

「合っているなら、それでいい」

　令佐の手が止まった。

「咸陽では、合いすぎることを気にしておられましたが」

「ああ」

　鄭仁は次の束へ手を伸ばした。

「だから来た」

　紐を解く。

「だが、ここでも『合っているから怪しい』で始めたら、何を見ても怪しくなる」

　令佐は鄭仁を見た。

「疑いを捨てると？」

「逆だよ」

　鄭仁は一本を抜いた。

「疑うために、決めつけない」

　一瞬、令佐の目が細くなる。

　それから何も言わず、自分の束へ戻った。

　読み進めるうちに、今度は別のものが見え始めた。

　書き損じ。

　日付を削って改めた跡。

　後から添えられた数量。

　墨の滲み。

　同じ人名に、異なる字を当てた簡まである。

　書記の一人が一本を持ち上げた。

「こちら、日が改められております」

「前後は？」

　すぐに令佐が同じ束を繰った。

「前日の記録と重なっておりますな。こちらを書き損じたのでしょう」

「残しておいてくれ」

　鄭仁は訂正された字を指先で追った。

　雑だ。

　だが、隠した跡には見えない。

　むしろ訂正したことまで、そのまま残っている。

（……ちゃんと間違えるんだな）

　少し可笑しかった。

　当たり前なのだ。

　人が書いている。

　人が数えている。

　昨日と今日を取り違える者もいれば、足し算を誤る者もいる。墨を落とすことだってある。

　咸陽へ届いた副本には、こういう傷がなかった。

　鄭仁は手元の簡と、持参した副本を見比べた。

　違う。

　数字が、ではない。

　顔が違う。

　こちらには人間が触った跡がある。

　ならば、その間に何かがある。

　原簿が集められ、照らし合わされ、誤りが除かれ、中央へ送る形へ整えられる。

　そこまでは当然だ。

　問題は、その過程で何が消え、何が残るのか。

　鄭仁は副本を閉じた。

　まだ疑うところではない。

「次は転運を見よう」

　書記二人が別の箱へ移った。

　紐が解かれ、札が読み上げられる。

　今度は物の流れだった。

　巴では陸路だけを見ても足りない。

　江を下る舟がある。支流から荷が集まる。津で陸へ上げられ、車へ積み替えられるものもあれば、そのまま水路を下るものもある。

　咸陽の副本なら、一行で済む。

　巴では違った。

　荷が一度動くたびに、別の場所へ痕跡が残る。

「……地図で見るより面倒だな」

　思わず漏れた。

　令佐は簡から目を離さない。

「巴まで来て、ようやくお気づきで？」

　鄭仁は顔を上げた。

　令佐は平然と次の簡を読んでいる。

「知ってたなら咸陽で言えよ」

「申し上げても、お越しになったでしょう」

「まあな」

　そこで話は終わった。

　黒玄が戸口から一度だけこちらを見たが、すぐ廊へ視線を戻した。

　書記二人が次の束を解く。

　そのうち一人の手が止まった。

「鄭郎」

「ん？」

「丹砂に関わる記録がございます。産出、人夫、搬出で分けられております」

　鄭仁は手元の転運記録を読み終えてから顔を上げた。

「そこへ置いてくれ。先にこっちを終わらせる」

「承知しました」

　丹砂の束が案の端へ積まれる。

　鄭仁はすぐには触らなかった。

　一つを見始めて途中で別へ飛べば、どこまで確かめたのか分からなくなる。

　最後の転運記録を令佐と照らし終え、それを元の位置へ戻してから、ようやく丹砂の束を引き寄せた。

　産出。

　人夫。

　搬入。

　搬出。

　今度は一つの場所を年ごとに追った。

　ある丹穴では産出が増えている。

　翌年には落ちた。

　人夫も減っている。

　その一方で、別の場所では人夫が増え、産出も伸びていた。

　鄭仁の指が止まる。

「令佐。これ」

　一本を渡し、自分は翌年の束を探した。

　令佐が数字を追う。

「前年より落ちていますな」

「次」

　鄭仁が見つけた一本を横へ置く。

「戻っております」

「人夫は？」

　令佐が別の簡へ手を伸ばした。

「増えている」

　鄭仁は三本を並べた。

　別の丹穴も追う。

　こちらは逆だった。

　前年まで採れていたものが落ち、その頃から別の場所が増えている。

「不自然ですか？」

　令佐が尋ねた。

「いや」

　鄭仁は首を振った。

「逆だ」

　一本を指で押した。

「こっちの方が自然だろう。山を掘ってるんだ。毎年、同じ場所から同じ量が出る方がおかしい」

　水が出ることもある。

　掘り進めなくなることもある。

　人も替わる。

　採れる場所そのものが変わることだってある。

　土地は止まっていない。

　少なくとも、目の前の記録では。

　鄭仁は咸陽から持参した副本を開いた。

　原簿の横へ置く。

　一つ一つを見れば、かなり動いている。

　増え、減り、消え、別の場所が埋める。

　ところが最後に郡全体を合わせると、中央へ届いた数字との差は小さい。

　鄭仁は副本を見つめた。

　咸陽では、巴が動いていないように見えた。

　違った。

　動いていないのではない。

　動いたものを全部足した最後だけを見ていた。

「咸陽から見ると、巴はほとんど動いてなかった」

　鄭仁は原簿を指先で押さえた。

「でも、中ではこれだけ動いてる」

　令佐が副本へ目を移す。

「最後に均されている、と？」

「いや」

　答えてから、鄭仁はもう一度数字を見た。

「……均したとは限らない」

　ここは間違えてはいけない。

　結果が揃っている。

　だから誰かが揃えた。

　そう考えた瞬間、調査ではなく物語になる。

「足したら、そうなっただけかもしれない」

　令佐は何も言わなかった。

　鄭仁も続きを言わない。

　まだ意味を与える段階ではない。

　そのとき、戸を叩く音がした。

　黒玄の視線が先に戸へ向いた。

「どうぞ」

　戸が開き、范平が入ってきた。

　正堂にいたときと変わらぬ足取りだった。室内へ入ると一礼し、案の上へ広げられた簡牘を見る。

　何が開かれているかを確かめたようだった。

「不足しているものはございませんか」

「今のところはない」

　鄭仁は答えてから、丹砂の原簿を二本抜いた。

「ちょうどいい。聞きたいことがある」

　范平の前へ置く。

「これと、これ」

　范平が腰を屈めた。

　すぐには答えず、二本を順に読む。

　鄭仁はその間、男の顔ではなく手を見ていた。

　慌てている様子はない。

　数字を追い、年を確かめ、対応する丹穴の名を見る。

　見慣れている。

　少なくとも、初めて見る種類の記録ではない。

「個々の産出はこれだけ動いている」

　鄭仁は副本も横へ置いた。

「だが郡全体では大きく変わらない。こうなるのは珍しくないのか？」

　范平は原簿から目を上げた。

「珍しくはございません」

　二本を並べ直す。

「一つの丹穴で産出が落ちても、別の場所で増えることがございます。新たに掘られる場所もあれば、採るのをやめる場所もある。すべてが同じように動く年の方が少ないでしょう」

　即答ではなかった。

　記録を見てから答えた。

　鄭仁はそこを覚えておく。

「人夫もかなり動いている」

「はい」

　范平の指が人夫の記録へ移った。

「官が使役する者もおります。民の営む丹穴であれば、持ち主が人を集めることもございます。郡府がすべてを動かしているわけではございません」

「民のものも、産出は届けさせる？」

「税に関わりますので」

　范平は短く答えた。

　筋は通っている。

　少なくとも今の説明だけなら、原簿の動きとも矛盾しない。

　鄭仁は別の簡を取った。

「じゃあ、こっちだ」

　中央へ送った副本を軽く叩く。

「これを作るまでに、誰が見る？」

「各々を扱うところで数を集めます。その後、郡府で改めます」

「お前も？」

「見ます」

　范平は頷いた。

「産出は倉へ入った量と照らし、郡外へ出したものは転運の記録とも合わせます」

　鄭仁は原簿を一枚ずつずらした。

　産出。

　搬入。

　転運。

　なるほど。

　今、自分たちがやっていることと似ている。

　違うのは目的だけだ。

　こちらは食い違いを探している。

　范平たちは、食い違いを消すために調べる。

「合わなければ？」

「各々へ戻します」

　范平は二本の簡を重ね、ずれた端を指で揃えた。

「数字を直す？」

　その指が止まった。

　范平が顔を上げる。

「いいえ」

　先ほどまでより、声が僅かに硬い。

「合わぬ理由を調べさせます。産出が十、倉へ入ったものが九なら、残る一がどこへ行ったのか。それを明らかにせぬまま、どちらかの数だけを改めることはできません」

　鄭仁は黙った。

　正しい。

　少なくとも、言っていることは。

　いや――それだけではない。

　五年分の副本が妙に整っていた理由としても、十分に成立する。

　各所から上がった数字を照合し、食い違えば戻す。

　理由を調べる。

　誤りなら直す。

　それを繰り返してから中央へ出す。

　整って当然ではないか。

（……なら、李斯は何を見た？）

　疑いが消えたわけではない。

　ただ一つ、「数字が整っている」という事実だけでは、この男を疑う理由にならなくなった。

　鄭仁はさらに聞いた。

「見つからなければ？」

　今度は范平は迷わなかった。

「そのままでは上げません」

「中央へ？」

「はい」

　范平は重ねた簡を案へ戻した。

「誤った数を上げ、後になって郡守に責を負わせるくらいなら、郡内で止めて調べます。それも郡丞の役目にございます」

　筆が走った。

　書記二人は顔を上げず、今のやり取りを木牘へ残している。

　令佐も黙っていた。

　鄭仁は范平から目を外し、案の上へ戻した。

　整った副本。

　乱れの残る原簿。

　その間に、この男がいる。

　だから怪しい。

　――違う。

　その間にいるのが、この男の仕事なのだ。

　ここを混同すれば、最初から調査を誤る。

「分かった」

　鄭仁は簡を元へ戻した。

「明日は倉を見たい」

　范平が頷く。

「では、先に各倉へ――」

「知らせなくていい」

　范平の口が閉じた。

　鄭仁は何でもない顔で、別の束を整えた。

「場所だけ教えてくれ。どこを見るかはこちらで決める」

　短い沈黙。

　范平は鄭仁を見た。

　その視線が一度、令佐へ動く。

　すぐに戻った。

「承知いたしました」

　理由は聞かなかった。

「所在の分かるものを用意させます」

「頼む」

　范平は一礼した。

　戸口へ向かう。

　黒玄が半歩だけ身をずらし、道を空けた。二人の視線が一瞬だけ合う。

　どちらも何も言わない。

　戸が閉じた。

　范平の足音が廊を遠ざかる。

　角を曲がったらしく、それも聞こえなくなった。

　それまで令佐は口を開かなかった。

　最後の一字を書き終える。

　筆を置く。

「どう見ます？」

「今のところ？」

「はい」

　鄭仁はすぐには答えなかった。

　案の上を見る。

　書き損じ。

　訂正。

　揺れる産出。

　増減する人夫。

　道と水路に分かれる荷。

　そのすべてを拾い、最後に中央へ送る数字へまとめる郡府。

　咸陽で副本だけを見ていたときには、見えなかった。

　巴は整っていたのではない。

　整えてから送っていた。

　それは不正の証拠ではない。

　行政だ。

「仕事のできる郡丞がいる」

　鄭仁は言った。

　令佐が待つ。

「今のところ、それだけだ」

「疑いは？」

「あるよ」

　鄭仁は一本の簡を持ち上げた。

「でも、疑ってることと、証拠があることは別だ」

　簡を元へ戻す。

「今日分かったのは、こいつらがどうやって数字を作ってるか。それだけで十分だ」

　令佐は少し考えてから頷いた。

「明日は倉ですか」

「ああ」

「帳簿にある順で？」

「いや」

　鄭仁は首を振った。

「先に現物を見る」

　令佐の目がわずかに動いた。

「その後で記録と合わせる？」

「そう」

「先に数字を覚えれば、その数字に合うものを探してしまう」

　鄭仁は令佐を見た。

「分かってるじゃないか」

「長くお供しておりますので」

「范平みたいなこと言うなよ」

　令佐の口元が僅かに緩んだ。

　それだけだった。

　書記二人が簡牘を元の順へ戻し始める。

　一本ずつ確かめ、束ね、紐を掛ける。

　鄭仁も手を貸した。

　窓から差していた光は、いつの間にか案の端まで退いていた。

　今日一日で、事件らしいものは何一つ見つからなかった。

　それでいい。

　むしろ、見つからなかったことにも意味がある。

　咸陽で見たのは、中央へ届いた巴郡だった。

　今日見たのは、その数字になる前の巴郡だ。

　書き損じる者がいる。

　数え直す者がいる。

　荷を運ぶ者がいる。

　それを照らし合わせ、間違いを戻し、最後に一つの数字へする者がいる。

　同じ巴郡でも、見える顔が違う。

　鄭仁は最後の簡が箱へ戻るのを待ち、蓋へ手を掛けた。

　疑うべきものがあるとすれば。

　数字そのものではない。

　その数字が、どこを通って中央まで来たのか。

　まずは、そこからだった。