「すまん。警察は今、何もできないぞ」

「チャーリー」＋「疑念」

　警察署（けいさつしょ）で『推理（すいり）』をする。そんなアーノルドの提案（ていあん）に対（たい）して、最初（さいしょ）に口（くち）を開（ひら）いたのはチャーリーだった。

「今夜（こんや）は最悪（さいあく）の天気（てんき）だ。外（そと）に出（で）ることなく警察署（けいさつしょ）内（ない）で『推理（すいり）』をする、それについては大賛成（だいさんせい）だ。しかし、先（さき）に確認（かくにん）しておきたいことがある」

　チャーリーの雰囲気（ふんいき）が変（か）わった。丸（まる）眼鏡（めがね）ごしの視線（しせん）が鋭（するど）くなっている。取（と）り調（しら）べ室（しつ）でする目（め）つきだ。容疑者（ようぎしゃ）に向（む）ける目（め）つき。『金色（ゴールデン）混沌（アウトサイダー）』がやる気（き）になった。

　最年長（さいねんちょう）だけあって、この四人（よにん）の中（なか）でチャーリーは、最（もっと）も多（おお）くの犯人（はんにん）を逮捕（たいほ）している。

「アーノルドにベイカー、殺人（さつじん）事件（じけん）の『推理（すいり）』をする前（まえ）に、おまえたち二人（ふたり）の電話（でんわ）について確認（かくにん）しておきたい。まずは、本当（ほんとう）に電話（でんわ）があったのか」

「疑（うたが）っているのか？」

　ベイカーの返（かえ）しに、チャーリーも返（かえ）す。

「当（あ）たり前（まえ）だろ。おまえたち二人（ふたり）が戻（もど）ってくるなり、今（いま）の流（なが）れだ。殺人（さつじん）事件（じけん）の電話（でんわ）に、土砂（どしゃ）崩（くず）れの電話（でんわ）。タイミングが良（よ）すぎて、疑（うたが）いたくもなる。俺（おれ）やデデーオーをからかうために一芝居（ひとしばい）を打（う）ったのかも、とな」

「あり得（え）るね。ここに戻（もど）ってくる前（まえ）に、二人（ふたり）だけで打（う）ち合（あ）わせをしてきたのかも」

　デデーオーの方（ほう）は、本気（ほんき）で疑（うたが）っているわけではなさそうだ。顔（かお）が笑（わら）っている。

　二人（チャーリーとデデーオー）からそんな疑（うたが）いをかけられて、

「ベイカーの方（ほう）は知（し）らないが、俺（おれ）の電話（でんわ）は本物（ほんもの）だ」

「アーノルドの方（ほう）は知（し）らないが、俺（おれ）の電話（でんわ）は本物（ほんもの）だ」

　アーノルドの声（こえ）とベイカーの声（こえ）が重（かさ）なる。

　それを聞（き）いて、ニヤリとするチャーリー。容疑（ようぎ）は深（ふか）まったな、そんな顔（かお）をしている。

「オーケー、オーケー、仲（なか）がよろしくて結構（けっこう）だ。まるで練習（れんしゅう）してきたみたいにな。デデーオー、こいつらの電話（でんわ）を確認（かくにん）してみろ。『俺（おれ）たち侮辱（ぶじょく）罪（ざい）』で、留置所（ブタばこ）に放（ほう）り込（こ）むチャンスだ」

「そういうことなら、がんばろうかなっと。二人（ふたり）のクズを留置所（ブタばこ）に放（ほう）り込（こ）んだら、この班（はん）の次期（じき）リーダーは僕（ぼく）でいいんだよね？」

　デデーオーがパソコンのキーを叩（たた）き始（はじ）める。

「二人（ふたり）に外部（がいぶ）からの電話（でんわ）があったのは本当（ほんとう）だ。アーノルドの方（ほう）の発信源（はっしんげん）は、丘（おか）の上（うえ）の屋敷（やしき）。で、ベイカーの方（ほう）は・・・・・・町（まち）外（はず）れのアパートだね。そこからなら、丘（おか）の上（うえ）につながる道（みち）が見（み）えると思（おも）う」

　それを聞（き）くなり、笑顔（えがお）に戻（もど）るチャーリー。

「友（とも）よ、疑（うたが）って悪（わる）かった」

　アーノルドに握手（あくしゅ）を求（もと）めてくる。

「友（とも）よ、気（き）にするな。さっきのアイデアは今度（こんど）使（つか）わせてもらう。おまえやデデーオーをからかうために一芝居（ひとしばい）を打（う）つから、楽（たの）しみにしていてくれ。あと、『俺（おれ）たち侮辱（ぶじょく）罪（ざい）』というのは、チャーリー、おまえにも適用（てきよう）されるのか？」

「友（とも）よ、そんな罪名（ざいめい）は存在（そんざい）しない。あと、俺（おれ）の知（し）っているチャーリーという男（おとこ）は、非常（ひじょう）に素晴（すば）らしい人物（じんぶつ）だ」

　アーノルドはチャーリーの握手（あくしゅ）を拒否（きょひ）した。

　その隣（となり）でベイカーが言（い）う。

「デデーオー、録音（ろくおん）データも出（だ）せるか？　さっきの電話（でんわ）の内容（ないよう）を、ここにいる全員（ぜんいん）で共有（きょうゆう）しておきたい。俺（おれ）の電話（でんわ）と、アーノルドの電話（でんわ）だ」

「わかった。まずはリーダーの電話（でんわ）からね」

　デデーオーのパソコンから音声（おんせい）が流（なが）れ始（はじ）める。

　――はい、こちら警察署（けいさつしょ）。

　――大変（たいへん）なんです！　人（ひと）が殺（ころ）されていて！

　――俺（おれ）です。わかりますか、アーノルドです。あなたの身（み）は現在（げんざい）、安全（あんぜん）な状況（じょうきょう）にありますか？

　――大丈夫（だいじょうぶ）だと思（おも）います。

　――話（はなし）を続（つづ）けてください。

　――先（さき）ほど館（やかた）の一階（いっかい）で、人（ひと）が殺（ころ）されているのを見（み）つけました。

　――あなたが『第一（だいいち）発見者（はっけんしゃ）』ですね？

　そのあと、「いいえ、違（ちが）います。最初（さいしょ）に見（み）つけたのは――」というところで、電話（でんわ）が切（き）れている。

　次（つぎ）に、ベイカーの方（ほう）。四人（よにん）は黙（だま）って、電話（でんわ）の録音（ろくおん）内容（ないよう）を聞（き）く。

　住民（じゅうみん）からの通報（つうほう）で、「土砂（どしゃ）崩（くず）れが起（お）きて、それを見（み）た」という内容（ないよう）だ。

　ベイカーがいくつかの質問（しつもん）をしている。

　それらに答（こた）える通報者（つうほうしゃ）。嘘（うそ）をついている感（かん）じはなさそうだ。