「すまん。警察は今、何もできないぞ」

「ベイカー」＋「ＦＡＸ」

　電話（でんわ）を切（き）って十（じゅっ）分（ぷん）後（ご）、『道化師（ピエロ）王（キング）』のエリオットから警察署（けいさつしょ）にＦＡＸが届（とど）いた。

　エリオットは今夜（こんや）、店（みせ）に寝泊（ねと）まりするつもりだという。

　なので、急（いそ）いで調（しら）べてもらったのだ。大富豪（だいふごう）の三男（さんなん）に何（なに）を売（う）ったのか。くわしく知（し）りたい。

　届（とど）いたＦＡＸによれば、

　　警察官（けいさつかん）のコスプレ衣装（いしょう）（帽子（ぼうし）、上着（うわぎ）、ベルト、ズボン、バッジ）

　　おもちゃの警棒（けいぼう）

　　おもちゃの手錠（てじょう）（鍵（かぎ）つき）

　　ミニカー（パトカー仕様（しよう））

　　ゾンビのマスク

　　囚人（しゅうじん）服（ふく）

　　バニーガールの衣装（いしょう）

　　毒薬（どくやく）の瓶（びん）（中身（なかみ）は砂糖菓子（キャンディー））

　販売（はんばい）したリストの他（ほか）にも、もう一枚（いちまい）あった。

　ベイカーが呆（あき）れながら言（い）う。

「あいつ、自分（じぶん）の店（みせ）のチラシも送（おく）ってきたぞ」

　警察署（けいさつしょ）内（ない）に貼（は）ってもらいたいらしい。チラシにはいくつもの商品（しょうひん）が、写真（しゃしん）つきで載（の）っている。値段（ねだん）も書（か）いてあった。

「なるほど。なかなかの商売（しょうばい）上手（じょうず）だ」

　アーノルドはそう言（い）うと、

「チャーリー、この素敵（すてき）なチラシを、どこに貼（は）るのが一番（いちばん）いいと思（おも）う？」

「俺（おれ）のオススメは、『凶悪犯罪者（ウルトラクズ）どもの指名（しめい）手配書（てはいしょ）』の横（よこ）だな」

「そうしよう。あいつもきっと喜（よろこ）ぶだろう」

　電話（でんわ）で聞（き）いたエリオットの話（はなし）を、アーノルドは頭（あたま）の中（なか）で再生（さいせい）する。

　おととい、店（みせ）に来（き）た時（とき）、「三男（さんなん）」は一人（ひとり）だったらしい。誰（だれ）かと一緒（いっしょ）ではなかった。

　また、ここ数日（すうじつ）の間（あいだ）にエリオットは、この町（まち）で「次男（じなん）」の姿（すがた）を見（み）ていないという。

「三男（さんなん）は一人（ひとり）で行動（こうどう）している。で、次男（じなん）がこの町（まち）にいるのかは、不明（ふめい）か」

　ベイカーが状況（じょうきょう）を整理（せいり）する。

　それをメモ用紙（ようし）に書（か）き取（と）るアーノルド。

「では、『推理（すいり）』を再開（さいかい）しよう」

　そこでデデーオーが口（くち）を開（ひら）いた。

「リーダー、その前（まえ）にいいかな。三男（さんなん）の元（もと）マネージャーについて、情報（じょうほう）がある」

　さっきベイカーがエリオットに電話（でんわ）している間（あいだ）に、パソコンで見（み）つけたらしい。さすが『電脳（サイバー）不眠者（アンデット）』だ。

「三男（さんなん）はすでに芸能（げいのう）事務所（じむしょ）を解雇（かいこ）されている。けれども、元（もと）マネージャーは連絡（れんらく）をとっているみたい」

　といっても、友好（ゆうこう）的（てき）な連絡（れんらく）ではないそうだ。

「ネット上（じょう）での挑発（ちょうはつ）をやめろ。さもなくば訴（うった）えるぞ。そんな感（かん）じ」

　解雇（かいこ）したにもかかわらず、三男（さんなん）への抗議（こうぎ）は未（いま）だに、芸能（げいのう）事務所（じむしょ）に届（とど）いているとか。それで非常（ひじょう）に迷惑（めいわく）しているようだ。元（もと）マネージャーも災難（さいなん）である。

「じゃあ、元（もと）マネージャーは、ここ最近（さいきん）の三男（さんなん）について、少（すこ）しは知（し）っているわけか」

「ベイカー、補足（ほそく）説明（せつめい）をありがとう。で、僕（ぼく）は元（もと）マネージャーと連絡（れんらく）をとってみるべきだと思（おも）っているけど、みんなの意見（いけん）は？」

　アーノルドは賛成（さんせい）だ。

　ただし、条件（じょうけん）をつける。

「丘（おか）の上（うえ）の事件（じけん）については、伏（ふ）せておいた方（ほう）がいいな」

　芸能（げいのう）事務所（じむしょ）は基本（きほん）的（てき）に、マスコミと仲（なか）良（よ）しだ。元（もと）マネージャーに話（はな）すと、そこから情報（じょうほう）がもれる可能性（かのうせい）がある。

「こちらが警察（けいさつ）だということも、伏（ふ）せておいた方（ほう）がいい」

「それだと、得（え）られる情報（じょうほう）がかなり減（へ）ると思（おも）うけど」

「現時点（げんじてん）では、それでいく」

「了解（りょうかい）。じゃあ、誰（だれ）になりすます？　三男（さんなん）が『食（く）い逃（に）げ』したことにして、被害（ひがい）にあった『レストランのオーナー』とかどう？　三男（さんなん）は金（かね）に困（こま）っているみたいだし」

「三男（さんなん）の飲食（いんしょく）代（だい）を、事務所（じむしょ）が代（か）わりに払（はら）ってください、か。それだと、情報（じょうほう）を得（え）るのに、かなりの話術（わじゅつ）が必要（ひつよう）になるな」

「そうだよ。僕（ぼく）やベイカーには無理（むり）だね。こういうことは、口（くち）の達者（たっしゃ）なリーダーか元（もと）リーダーにやってもらわないと」

　そこでチャーリーが口（くち）を挟（はさ）んでくる。

「『弁護士（べんごし）』はどうだ？」

　設定（せってい）は『レストランのオーナー』とだいたい同（おな）じ。三男（さんなん）の法律（ほうりつ）相談（そうだん）に乗（の）ったが、色々(いろいろ)あって、その料金（りょうきん）を踏（ふ）み倒（たお）された『弁護士（べんごし）』だ。怒（いか）り狂（くる）って、三男（さんなん）の居場所（いばしょ）を探（さが）している。

「ああいう料金（りょうきん）は先（さき）払（ばら）いじゃないか？」

　ベイカーからの指摘（してき）に対（たい）して、

「序盤（じょばん）の数回（すうかい）は、先（さき）に払（はら）った。それで信用（しんよう）した。で、金額（きんがく）がふくれ上（あ）がったところで、三男（さんなん）がいきなり行方（ゆくえ）をくらませた、ってのはどうだ？」

「冴（さ）えているな、チャーリー。今（いま）の三男（さんなん）に信用（しんよう）はないだろう。元（もと）マネージャーも信（しん）じるんじゃないか？」

とアーノルド。

「話術（わじゅつ）は専門外（せんもんがい）なので、僕（ぼく）はパース」

「『弁護士（べんごし）』役（やく）なら、俺（おれ）もパース」

　デデーオーとチャーリーが言（い）う。たしかに、この二人（ふたり）に『怒（いか）り狂（くる）った弁護士（べんごし）』役（やく）は向（む）いていないかも。

　アーノルドがベイカーに目（め）をやると、クールな顔（かお）で「どうぞ」とジェスチャーしてきた。『北欧（ほくおう）の処刑人（ターミネーター）』は『弁護士（べんごし）』に向（む）いていそうだが、今回（こんかい）は「怒（いか）り狂（くる）った」という設定（せってい）がある。

「わかった。俺（おれ）がかけよう。デデーオー、元（もと）マネージャーの携帯（けいたい）番号（ばんごう）を教（おし）えてくれ」