17 埋もれていた証
ザッ ザッ ザッーーー
印の場所に向かって歩く。
何が見つかるのか、または何もないのか、そんな期待と不安からか、あまり言葉を交わさずにいたことに気がついた。
そんなとき、ふと碧翔の両親が残していた資料のことを思い出した。
「碧翔の名前って、“青く”、“羽ばたく”って書くんだね。
実はね、わたしの澪空って名前、“空がこぼれたような綺麗な海”って意味らしいの。
お互い空と海になってるんだね」
「え…そうなんだ！俺、“碧い海”と“羽ばたける空”を一度でいいから見てみたいって思ってるんだ！澪空は？」
そう訪ねられて、少し言葉に詰まる。
「わたしは…碧翔に会うまでは、おとぎ話みたいな名前だなって思ってた。でも、今は自分の名前が少し好きになったかな。碧翔の名前もかっこいいと思うし好きだな」
「そ…そっか！俺も澪空の名前、かわいくていいと思うよ！」
「ふふ、ありがとう」
なぜか、碧翔の耳が少し赤くなっている気がした。
碧翔との意外な共通点を見つけて、少し嬉しくなった。
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そんな話をしていると、重力変動が頻発している場所についた。
「印の場所の手前だけど、一旦、ここを調べてみたいの。いいかな？」
碧翔は腕のデバイスで地図を確認する。
「いいよ。ここ、何年にも渡って、何回も重力変動が起きてるんだね」
「そうなの。碧翔のご両親の印の近くだし、何かあると思うの」
そう言って、2人は発掘作業を始めた。
発掘作業を始めてすぐに気がついた。
「ここの地面、一度掘り起こされた後みたいに柔らかくない？」
「そうだな…重力変動の影響もあるかもしれないけど、それにしても柔らかいな…」
碧翔も同じ感覚だったようで、違和感に確信が持てた。
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2人で掘り進めていると、グニャっとした感覚と共に見たことがある白い玉が出てきた。
「これ…この前見つけた“野球ボール”？あれ？でも、ここに文字みたいな柄が入ってる」
「ほんとだ。もしかしたら“サイン”ってやつかも。名前を書いてるんだと思うよ」
「なるほど…自分の物ってわかるもんね」
碧翔の知識の豊富さに感心しながらも、白い玉をポケットにいれる。
これで一先ずは、今夜の夜残高のことを気にせずに作業ができる。
碧翔の手前、大きな声では言えなかったがホッとした。
そしてまた、発掘作業に戻った。
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「澪空、これ…」
碧翔の声に振り返る。
碧翔が持っていたのは、手のひらに収まるサイズの遺物だった。
「それ、なに？」
碧翔は手のひらの遺物をそっとこちらへ向けた。
「写真が入ってる……」
汚れを丁寧に払うと、小さなキーホルダーの中に笑顔の人物が写っていた。
「ここ、本当に……人が暮らしていたんだ。」
思わず、そう呟いていた。
二人は言葉を失った。
この場所が、ただの重力変動地帯ではなかったことだけは、もう疑いようがなかった。
