81/564

81　そんなレイチェルを気遣って

　会議の結果、宇宙船はニューキーツの街、あるいはその周辺の位置に移動することになった。

　キョー・マチボリーの判断によれば、早ければ七日後には船側の準備は完了できるという。

　ただ、着船位置の調査は必要だ。

　ニューキーツの街にとなれば、街から持ち出すものは多量にある。持ち出す前に選別もしなくてはいけない。除染もしなくてはいけないかもしれない。

　結局、移動の時期は一月後に状況を見て判断、ということになった。

　そんな結論より、イコマはレイチェルの様子が気にかかった。

　表情から、その激務がありありと見てとれる。

　以前のように、冗談を言ったりすることもない。笑顔さえ、ほとんど見せることがなかった。

　攻撃隊の面々は、そんなレイチェルを気遣って、会議の後、自分達ができることはもっとないのか、とレイチェルに話しかけた。

　少し考えた末に、レイチェルは、

「ありがとう、みんな。私の力が足りないから、心配ばかりかけて」と、目を伏せた。

「違う。レイチェルだからこそ、こうやってみんな纏まってるんじゃないか」

「暴動も起きないし、略奪も起きない。未来に希望さえ持っている。レイチェルだからこそ、じゃないか」

　口々に言われて、レイチェルは一筋の涙を流したのだった。

　メダカシップから降りて、自分達の仕事場に向かおうとしたときだった。

　事件が起きた。

　警察官と出くわした。

　慌てている。顔には緊迫感が漲っている。

　訳を聞くと、レイチェルのシェルタに潜り込んだ者がいる、ということだった。

「行こう！」

　ンドペキが警察官を追って駆けだした。

　警察官は後ろから数人の者が追ってくることを知っても、止めはしなかった。

　中に、警察官であるスミソが含まれていたからかもしれないし、ボニボニに協力していることを知っているのかもしれない。