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39　職場の噂話

「何を言い出すのかと思ったら」

「彼女に言い寄ってる男、たくさんいるらしいよ」

「ふうん」

「食料局には、ろくな男がいないものね」

「だから、なんなのよ」

「だいたい、食料局っていう組織名自体がダサいし」

「だから！」

　ジルが不愉快そうな顏を作った。

　この作られた表情がジルの真骨頂。

　女でさえも、魅入られてしまう。それほどかわいいのだ。

　ピンク色のショートカット。瞳もピンク。

　小さな顔に小さな唇。きれいな桃色で艶々。

　黒い服を好んで着るが、今日も黒いドレス姿。

　ジルはきっと、あの資材庫で、Ｔシャツ一枚より重要だと判断したのだろう。

「対抗心があるかなって」

「誰が？」

「ジルが、よ。私は悔しいよ。あなたじゃなく、レイミばかりもてるのは」

「フフフ」

　チョットマは思わず笑ってしまった。

「なにがおかしいのよ」

「だってさ」

　以前は、攻撃隊の中で、シルバックが同じような対抗心をむき出しにしていたのだ。

　ジルに対して、チョットマに対して。

　ジルには美貌の面で、チョットマには人気の面で。

　人気という意味では、ジルもチョットマに対抗心を燃やしていたものだ。

　チョットマとシルバックはずっと前に打ち解けあっていたが、ジルを含めた三人でこんなふうに話せるようになったのは、ほんの半年ほど前のこと。

「シルバックのそういうところが嫌いなんだな」

　ジルがにこりとして言う。

「嫌いで結構。どんな面においても常に二番手三番手だったシルバーコレクターの気持ちなんて、分らないでしょ」

「そう？　この三人でシルバックが一番ってこともあるじゃない」

「ないよ。そんなもの！」

「あるって」

「ない！」

「攻撃力」

「はあ！　今や、何の役にもたたない」

「それから、竹を割ったような性格」

「は！　それ、まさか褒めてるつもり？」