1945年7月31日 帝都内乱 その１
この作品はフィクションです、実在の人物や団体などとは関係ありません
【現在のクレジット残額：789,487,280ゼニ】
【ゲーム内で関わった人数：約123,500人】
◇◇◇
九段下の審問
◇◇◇
1945年7月31日、午後13時00分。東京駅での逮捕から2時間後。
九段下にある東京憲兵司令部。その地下深くにある薄暗い取調室の空気は、真夏とは思えないほど冷たく張り詰めていた。
部屋の中央に置かれた無骨な木製机を挟み、パイプ椅子に毅然と腰掛ける畑俊六元帥と彼の副官。その背後には、銃剣を着けた小銃を構える憲兵たちが不気味な影のように直立していた。
机の対面には、冷酷な目で書類を睨む東京憲兵隊長。そしてその傍らには、まだ旅装の軍服すら着替えていない陸軍省軍務局の柳瀬一真中佐が、激しい敵意を隠そうともせず突っ立っていた。
軍の最高重鎮である元帥を「容疑者」として扱うという前代未聞の異常事態の中、憲兵隊長が静かに口を開いた。
「――畑元帥閣下。我々もこのような無礼は働きたくありません。ですが、軍務局から提出された告発状の内容は、看過できぬほどに重大です。まずは、広島や呉において出所不明の膨大な米や特効薬の医薬品を隠匿し、勝手に流用していたという件について、ご説明を願いたい」
畑元帥は、微動だにせず憲兵隊長を見据えた。
「隠匿などという大層な真似はしておらん。それらの物資はすべて、独自な調達ルートを持つ民間の友人から、無償で提供されたものだ。前線の兵や飢える民を救うため、軍の正規の兵站とは別に活用したに過ぎん」
監視者である浩平の存在を「民間の友人」と言い換えたその言葉は、畑元帥にとっては一分の嘘偽りもない真実だった。だが、憲兵隊長はふんと鼻で笑い、机に両手を突いて身を乗り出した。
「民間の友人、ですか。今の日本において、憲兵の目を盗んで数万トン規模の米や、見たこともない新型の特効薬を個人で調達できる民間人など存在するはずがない。……閣下、本当のことを仰りなさい。それは、米英などの敵国と秘密裏に通じ、彼らから潜水艦か何かで運び込まれた『裏切りの対価』なのではないですか！？」
「無礼者ッ！」
傍らにいた畑元帥の副官が色をなして叫んだが、畑は静かに手を挙げてそれを制した
「敵国との内通など断じてない。広島の陸軍病院の医師たちが証明している。あれは我が同胞を救うための慈悲の品だ」
すると、それまで黙って推移を見ていた柳瀬中佐が、我慢がならぬといった様子で一歩前に踏み出し、激しい怒声を響かせた。
「では、その物資を海軍に横流しした件はどう説明されるのですか！ 閣下の腹心である藤堂中将らは、陸軍の貴重な物資や医薬品を、勝手に呉の海軍病院や市民へと援助した。これは明白な『統帥権への著しい越権行為』、軍紀を根底から乱す大罪だ！」
畑元帥は、柳瀬の狂信的な眼光を冷ややかに見返した。
「海軍呉鎮守府長官の金沢中将とは、事前に完全に話をつけ、双方了承の上で協力して行ったことだ。陸だ海だと縄張り争いをしている間に、呉の街は先の空襲で乾き、飢え、壊滅しかけていたのだぞ。それを救うことが、なぜ統帥権の侵害になる！？」
「屁理屈を！ 陸軍の統制を無視した独断専行は、それ自体が罪なのだ！」
柳瀬は顔を真っ赤にして拳を握りしめ、そのまま机を激しく叩いた。
「何より、閣下がその出所不明の物資と共に『地獄を描いた不気味な写真集』や『妙な映像機械』を携え、陛下に拝謁しようとしていたことは分かっている！ 閣下、貴様はあのような偽物の脅迫に怯え、陛下に『無条件降伏』を進言し、皇国を敵に売り渡そうとしたのだろう！ これを国家反逆と言わずして何と言うかッ！」
取調室の憲兵たちにも緊張が走る。
だが、畑元帥はただ一度、深く、重いため息をつくと、静かに立ち上がった。その老将の背中から放たれる圧倒的な威厳に、柳瀬は思わず一歩後退りする。
「……柳瀬中佐よ。私は一言も『無条件降伏』などとは言っておらん。私はただ、これ以上無益な戦争を長引かせ、一週間後に我が広島の三十万の同胞が未知の巨弾によって一瞬で灰にされるのを止めるため、現地の実情を陛下へ直訴しようとしただけだ。国を、民を、一刻も早く救うために往くのだ」
「黙れ！ 敗北主義の老害め！ 皇国は神風と共に、一億玉砕の最後まで戦い抜くのだ！ 貴様のような国賊は、今すぐここで――」
柳瀬が完全に理性を失い、腰の拳銃に手をかけようとした、まさにその時だった。
バタンッ！！！！
取調室の重い鉄扉が、凄まじい音を立てて外側から押し開けられた。
全員の視線が入り口へと集まる。そこに立っていたのは、全身を汗でびしょ濡れにし、息を激しく切らせた憲兵司令部の通信兵だった。その手には、受信したばかりの至急電報の紙が握られていた。
「隊長！ 隊長閣下！ 大変です、陸軍省から緊急の電信が入りました！」
通信兵は部屋の中の異様な殺気に気圧されながらも、引き裂くような声で叫んだ。
「――陸軍大臣、阿南惟幾閣下からの直接の御命令です！ 『東京駅にて拘束した畑元帥、ならびに同行者一同を、一分の遅滞もなく即刻釈放せよ』との公式発令が下りました！ 元帥閣下の身柄は、これより陸軍省本庁舎にて大臣が直接保護するとのことです！！」
「な……何だと……！？」
憲兵隊長の手から、書類がパラパラと床へ落ちた。
「阿南閣下が、釈放命令を……！？」
柳瀬一真中佐の顔から、一瞬間を置いて、すべての血の気が一気に引いていった。自らが仕掛けた超法規的な拘束が、陸軍の最高権力者である阿南陸相の手によって、根底からひっくり返されたことを意味していた。
不当な審問の時間は、終わりを告げた。だが、この絶対的な命令の到来が、追い詰められた柳瀬の脳内で、さらなる最悪の暴発への導火線に火をつけることになる。
時計の針は、午後2時を通り過ぎて進み始めていた。
◇◇◇
砕かれた凶弾と柳瀬の逃走
◇◇◇
砕かれた凶弾と通信の隙間
1945年7月31日、午後2時15分。
九段下の東京憲兵司令部、地階の薄暗い取調室。
陸軍大臣・阿南惟幾からの「即時釈放」を告げる緊急電信が室内に持ち込まれた瞬間、それまでの重苦しい尋問の空気は完全に瓦解した。
電信の紙を震える手で掴み、これ以上の拘束は不可能と観念した憲兵隊長は、顔を青くして畑元帥の前に直立不動の姿勢をとると、深く、直角に頭を下げた。
「――畑元帥閣下！ 当憲兵隊の重大な過失、ならびに今までの数々の無礼、何卒お許しください！ 陸相閣下からの直命にございます。閣下、ならびに同行の随行員一同、ただちにこの場を以て釈放いたします！」
「うむ。分かればよい」
畑元帥が静かに頷き、パイプ椅子から腰を上げようとした、まさにその時だった。
「――おのれ阿南……！ 大臣までもが国賊にたぶらかされたかッ！」
取調室の壁際にいた柳瀬一真中佐が、完全に正気を失った金切り声を上げた。釈放の手続きを約束した憲兵隊長の目の前へ狂わんばかりの勢いで踏み出すと、軍服の懐から南部十四年式拳銃を素早く引き抜いた。
銃口が、目と鼻の先にいる畑元帥の胸元へと真っ直ぐに向けられる。
「皇国を売る老害め！ 死ねッ！！」
パァンッ！！！
狭い取調室のコンクリート壁に反響し、鼓膜を裂くような重い銃声が轟いた。
だが、その瞬間の弾道ベクトルによる衝突判定は、すでに作動中の浩平の防衛プログラムによって完璧に計算・予測されていた。
『対象防衛ループ：弾道検知。速度150以上。衝突コースに防護盾を展開。跳弾相殺ルーチンを実行』
弾丸が畑元帥の衣服に触れるよりも早く、虚空に突如として現れた透明なポリカーボネートの盾が銃弾を正面から受け止めた。
浩平が事前に仕込んでいた跳弾対策のコードがミリ秒単位で処理を走らせる。衝撃を検知した瞬間、弾丸の持つ強烈な運動エネルギーを強制的にゼロへと相殺。
さらに、ひしゃげた鉛の塊と防護盾の双方を、一瞬にして現代の浩平のゲーム内の収納空間へと同時に一括回収した。
「な……ッ！？」
激しい銃声が響いたにもかかわらず、畑元帥の体には傷一つなく、それどころか壁に弾痕すら残っていない。床に薬莢だけが虚しく転がるという、物理法則を完全に無視した怪現象の前に、柳瀬は言葉を失って硬直した。
「柳瀬中佐、貴様ァッ！ 元帥閣下に向けて何たる暴挙を！」
我に返った憲兵隊長が、背後から柳瀬の体に猛然と飛びかかり、その巨体で床へと強く抑え込んだ。拳銃が手元から弾き飛ばされる。
「離せ！ 離さぬか国賊め！」
床に組み伏せられながらも、柳瀬の狂乱の力は凄まじかった。先ほどの弾丸消滅という超常現象への恐怖で憲兵隊長が一瞬怯んだ隙を突き、柳瀬は狂ったように暴れて隊長の体を激しく突き飛ばした。
そのまま取調室の重い鉄扉を力任せに蹴り開け、地階の薄暗い通路の奥へと脱兎のごとく逃走した。
「追え！ 柳瀬中佐を捕らえろ！」
憲兵隊長の怒号が響くが、司令部内は陸相からの急な命令と、目の前で起きた元帥暗殺未遂という二重の衝撃により、命令系統が完全に大混乱に陥っていた。この情報のタイムラグと機能不全を突き、柳瀬は裏門から炎天下の帝都の街へと姿を消していった。
◇◇◇
市ヶ谷からの先遣隊
◇◇◇
柳瀬の逃亡から、およそ10分後。
憲兵司令部の正面玄関前に、白煙を上げて激しく急ブレーキをかける4台の黒塗りの軍用乗用車があった。市ヶ谷の陸軍省本庁舎から、元帥一行を安全に護送・保護するために急派された5人の先遣隊である。
「畑元帥閣下はどちらか！」
車のドアを開け、真っ先に司令部のロビーへと駆け込んできたのは、陸軍大臣秘書官を任されている【正木 毅陸軍少佐】であった。4人の運転兵を背後に従え、鋭い眼光で周囲を鋭く見回す。
ロビーへと上がってきていた畑元帥の姿を認めると、正木少佐は深く安堵した表情を浮かべ、直立不動の敬礼を捧げた。
「第二総軍司令官、畑元帥閣下！ 陸軍大臣秘書官、正木にございます！ 大臣の命により、閣下をお迎えに参りました。お怪我はございませんか！」
畑元帥は軍帽の庇に軽く手を当て、落ち着き払った声で応じた。
「うむ、正木少佐か。阿南も手回しが良いな。私は無事だ。……だが、先ほどここで軍務局の柳瀬中佐が暴発し、私に向けて発砲した後に逃亡した。東京の憲兵の網も、すでに奴ら過激派の身内に浸食されていると見るべきだろう」
「な……ッ、柳瀬が閣下へ発砲、ですか！？」
正木少佐の顔が、驚愕と怒りで激しくこわばった。
「よもや、そこまで狂い奔っていようとは……。閣下、九段下は危険です。すでに車4台、運転兵を含めた護衛の準備は整っております。一刻も早く、我が陸軍省の本庁舎（市ヶ谷台）へ。阿南大臣が、執務室にて閣下をお待ちしております！」
「分かった、すぐに発とう。藤堂や黒田が広島で待っているのだ。こんなところで立ち止まっている暇はない」
畑元帥の力強い言葉に促され、正木少佐は「ハッ！ 閣下の周りを固めよ！」と部下の運転兵たちに鋭く指示を飛ばした。
不当な拘束から解き放たれた元帥一行は、正木少佐の手引きにより、すぐさま4台の乗用車へと分乗。激しい排気音と共に、次なる政戦の舞台である市ヶ谷台の陸軍省へと向けて、猛スピードで走り去っていった。
その様子を、パソコン画面の向こうから静かに見届けていた浩平は、パチパチとこわばった両手の指を鳴らした。
◇◇◇
反乱の狼煙
◇◇◇
憲兵司令部を脱出した柳瀬中佐が向かったのは、皇居周辺の警備を担当している近衛歩兵連隊の、過激な主戦派若手将校たちの屯所だった。柳瀬は衣服を血と泥にまみれさせたまま、狂気的な熱量で彼らを扇動し始めた。
「――蹶起せよ！ 皇国を憂う若き同志たちよ！」
柳瀬は血走った目で若手将校たちを見回し、大粒の汗を流しながら叫んだ。
「広島の畑元帥が、正体不明の魔物（監視者）の力にたぶらかされ、敵国への無条件降伏を奏上すべく上京した！ 憲兵隊が一度は捕らえたが、陸軍省の阿南陸相までもが国賊の術中に落ち、元帥を釈放してしまったのだ！ このままでは我が国は戦わずして滅ぶ。今すぐ市ヶ谷を包囲し、奸臣どもを排除するのだ！」
本土決戦の狂熱に浮かされ、外部の情報から完全に遮断されていた若き兵士や将校たちにとって、軍中枢の柳瀬中佐が放つ言葉は、絶対の「正義」として脳内に突き刺さった。
「阿南閣下までもが国賊に……！ おのれ、宮城と陸軍省を逆賊の手から守るぞ！」
彼らは上官の正規の命令系統を完全に無視し、独断での武力蜂起を決行。
重機関銃や小銃を何十台もの軍用トラックに手際よく積み込み、数百人規模の完全武装した造反部隊が、排気音を轟かせながら市ヶ谷台へと殺到していった。
◇◇◇
市ヶ谷台包囲とインフラ切断
◇◇◇
午後2時50分。陸軍省・大臣執務室。
九段下から到着した4台の乗用車から、畑元帥と副官たちが無事に降り立ち、阿南陸相との緊迫した再会を果たしていた。
「畑閣下、ご無事で何よりです……」
阿南陸相が安堵の表情を浮かべ、藤堂中将との短波無線ラインを通じて畑元帥の無事について言葉を交わそうとした、まさにその矢先だった。
ウゥウウウウウうううううーーーーーッ！！！
庁舎内に、突如として激しい非常襲撃警報のサイレンが鳴り響いた。
「報告します！ 近衛の部隊を中心とした数百人の武装兵が正門を突破！ 本庁舎を完全に包囲しました！ 銃口がこちらを向いています！」
執務室に飛び込んできた副官の悲鳴のような報告に、一同に激震が走った。
「柳瀬の奴、ここまでやるか……！ 閣下、ここは危険です。敷地内の地下壕へ！」
阿南陸相の迅速な判断により、畑元帥や周囲の上級将校たちは、重要書類を抱えて本庁舎の奥に掘られた強固な「陸軍省地下壕」へと慌ただしく退避を開始した。
午後3時00分。
市ヶ谷台を完全に占拠した数百人の造反部隊は、驚くべき手際で陸軍省のインフラを破壊し始めた。後方からの通信や電力を遮断するため、庁舎へ繋がる太い通信ケーブルを斧や鋸で容赦なく叩き切り、主電源のブレーカーを爆破。
さらに柳瀬の指示により、部隊は第1号館へと乱入した。
「屋上にあるアンテナらしきものはすべて叩き壊せ！ 外部との交信を一切遮断するのだ！」
兵士たちが銃床で屋上の構造物を破壊して回る様子を、モニター越しに視認した浩平は、背筋に冷や汗を流した。
「やばい！ せっかく苦労して設置したIC-7300MK2が過激派に見つかったら壊されるか、最悪の場合、未来の技術の結晶を奪われる！」
浩平は即座に画面上のマウスを叩いた。
「屋上のアンテナとケーブル一式、部屋内の無線機とポータブル電源をすべて回収！！」
フッ。
反乱軍の兵士が最上階の角部屋の窓や屋上の隅へと踏み込む直前、そこにあった現代のアマチュア無線セット一式は、空間を越えて音もなく浩平のインベントリ空間へと安全に引き揚げられた。
さらに柳瀬の造反部隊は、地下壕に立てこもる陸軍中枢への圧力を強めるため、工兵部隊を出動させて敷地内の地下配水管を爆破。
「猶予は一時間である！ 武器を捨てて投降し、国賊の身柄を引き渡せ！」
と、地上から執拗に投降を促し始めた。この段階ではまだ味方同士の本格的な殺し合いは発生していないものの、陸軍省を守っていた少数の衛兵たちは、造反部隊の圧倒的な人数の前に次々と武装解除され、拘束されていった。
◇◇◇
断絶された地下壕
◇◇◇
1945年7月31日、午後3時00分。
暗くひんやりとした市ヶ谷地下壕の通信室。
外からの電力が完全に遮断され、バッテリー駆動の緊急用電灯が不気味な赤色で室内を照らす中、阿南陸相は通信兵の真後ろに立ち、地響きのような低い声で命令を下していた。
「東部軍管区司令部へ繋げ！ 田中静壱大将へ、直ちに反乱部隊の鎮圧を要請するのだ！」
「ハ、ハッ！ 東部軍、無線繋がります！」
通信兵が必死に地下壕用の予備無線機を操作し、過激派の妨害電波をかいくぐって、丸の内にある東部軍司令部との接続に成功した。受話器をひったくるように奪った阿南陸相が、怒号に近い声を送り込む。
「田中大将か、阿南である！ 市ヶ谷にて軍務局の柳瀬中佐率いる近衛の若造どもが暴発し、陸軍省庁舎を完全に包囲した！ 直ちに正規部隊を動かし、反乱軍を包囲・撃退せよ！」
無線機のスピーカーから、驚愕に満ちた田中静壱大将の太い声が返ってきた。
『何、市ヶ谷が包囲されただと！？ 阿南、ご無事なのか！ ……待て、近衛が動いたということは、皇居と陛下は無事なのか！？ 宮城にも反乱の火の手が回っているのではないか！？』
その田中の必死の確認が響いた、まさにその瞬間だった。
ザザザザザザザッーーーーーーーーー！！！！！
突如として、レシーバーから鼓膜を刺すような激しいノイズが鳴り響き、田中大将の声が強引にかき消された。続いて、完全な静寂が通信室を支配する。
「田中大将！ 応答せよ、田中大将！」
阿南陸相がマイクを叩くが、戻ってくるのは死んだような無音だけだった。
「どうした！？ 通信兵、周波数を合わせ直せ！」
「だ、駄目です！ 通信が完全に途絶しました！ 地上に設置されていた、我が地下壕用の無線アンテナの支柱が、造反部隊に見つかって切断された模様です！」
通信兵の絶望的な叫びが、コンクリートの室内に虚しく響き渡った。
「電線も、電話も、水も、そして無線までもが死んだというのか……」
集まっていた数十名の上級将校たちの顔から、一瞬にして血の気が引いていった。完全に外部との連絡手段を奪われ、文字通り「陸の孤島」と化した地下の暗闇の中で、彼らは互いに顔を見合わせ、言葉を失って恐怖に震え始めた。
地上には数百人の武装した狂信的な反乱軍。地下には、すべてのインフラを断絶された陸軍の中枢。
だが、この通信の切断は、もう一方の当事者である東部軍司令部にも、途方もない緊張感をもたらしていた。
◇◇◇
東部軍の二分
◇◇◇
同じ頃、丸の内・お濠端にある東部軍管区司令部。
「阿南陸相！ 応答されたし！ 市ヶ谷、聞こえるか！」
受話器を握りしめた田中静壱大将の呼びかけに対し、戻ってくるのは冷たい雑音だけだった。
「通信が途絶しました！ 市ヶ谷台からの電波、完全に沈黙！」
通信兵の報告を聞き、田中大将は深く険しいシワを額に刻みながら、受話器を叩きつけるように置いた。
得られた情報は、「軍務局の柳瀬中佐ら近衛の部隊が市ヶ谷を包囲した」ということだけ。もっとも重要な「皇居の安否」と「天皇陛下の御身の安全」については、確認の手前で完全に遮断されてしまった。
（近衛師団の一部が、上官の命令を無視して兵を動かした。もし奴らの狙いが市ヶ谷だけでなく、宮城の占拠、ひいては陛下への不敬に及んでいるとすれば……皇国の歴史が終わるぞ）
最悪の事態の予感が、田中大将の背中を駆け抜けた。一刻の猶予もない。しかし、手元にある確実な情報は断片的すぎる。
田中大将は拳を机に叩きつけると、周囲に控えていた参謀たちに向けて、地を這うような厳命を下した。
「――部隊を二つに分ける！」
その一喝に、参謀たちが直立不動となる。
「第一大隊は、ただちに市ヶ谷台へ急行。陸軍省を包囲している柳瀬らの造反部隊を外周から完全包囲せよ。そして、第二大隊は歩兵、装甲車を含めた現有戦力のすべてを以て、ただちに宮城（皇居）の全城門を固め、陛下の御身を何が何でもお守りせよ！」
田中大将は一歩前に踏み出し、出動しようとする部隊長たちの目を鋭く見据えた。
「なお、現時点において、一切の発砲を禁ずる！」
「大将、しかし相手は武装した反乱軍であります！」
参謀の一人が反論しかけたが、田中大将はそれを強烈な眼光でねじ伏せた。
「叛乱軍といえども、騙されて狂奔している我が陸軍の同胞、国の大切な兵たちだ！ 何より、宮城の周辺で一発でも銃声を響かせることは、陛下に対するこの上なき不敬の極みである！ 敵を討つのではない、圧倒的な軍容を以て彼らの狂気を宥め、対話と威圧によって無力化するのだ。血を流すことは断じて許さん。往けッ！！」
「ハッ！！」
午後3時15分。
丸の内の司令部から、濃緑色の軍用トラック数十台と装甲車の列が、砂煙を上げて一斉に出撃していった。
一隊は市ヶ谷の叛乱軍を包囲するため西へ、もう一隊は世界の中心である皇居を守護するため、二重橋へと向かって猛スピードで駆け抜けていく。
現代の自宅。
パソコンモニターの向こう側で、東京の地図上に展開していく東部軍の動き、そして完全に孤立無援となった市ヶ谷地下壕の画面を見つめながら、浩平は暗闇の中で冷たく目を輝かせた。
「すべてのインフラを切って陸軍省を孤立させ、さらに東部軍の戦力を二つに分断させたか……。柳瀬、お前にしちゃ上出来の包囲網だよ」
浩平はキーボードの上に両手を置き、静かに打鍵を始めた。
「だけどな、電線を切れば、電波を壊せば、人間を完全に閉じ込められると思っているところが、お前たちの時代遅れの限界なんだよ。俺のゲームシステムの力の前には、物理的な包囲網なんて1ミリの障壁にもなりゃしないんだ」
午後3時20分。
陸の孤島と化した市ヶ谷の地下壕へ向けて、プログラマー浩平による、歴史の荒波を根底から書き換えるための次なるプログラム、静かにその実行命令を待っていた。
【現在のクレジット残額：789,424,780ゼニ】
【ゲーム内で関わった人数：約123,900人 [new]+400人】
おまたせしました
いつも金曜日はお出かけの可能性があるため、夕方6時頃の投稿は難しくなりますのでご了承ください
今回は珍しく浩平のチート無しの純粋な反乱の話です(ある意味、元凶は浩平ですが…)
浩平は真っ先に近衛師団の反乱部隊を止めない理由については、人を殺さすに完全に止める手段はかなり限られているから
車を物理的にタイヤパンクさせても人が降りて進むし、その人達を「殺傷なし」で止めるには、物理的な手段はかなり少ない
とはいえ、最初から柳瀬を〆れば万事解決は…一応正論
