守られた橋
小舟の奴らに向かって、門番たちが一斉に矢を放った。
ヒュン！ヒュン！
「ぐあっ！」
「くそっ！」
何人かに矢が当たったようだ。
流石、門番！
やるじゃねーか！
「逃げろ！」
「橋を燃やすんだ！」
小舟の奴らが慌てている。
いやいや。悪いが――燃やされてたまるか！
俺はまだ新築なんだぞ！
これから何人もの人を渡らせる予定なんだ。
こんなところで燃えてたまるか！
「もっとやれ！」
心の中で門番たちを応援する。
「どんどんやっつけろ！」
まあ、俺の声は当然届かないけどな。
それでも、門番たちは容赦なく小舟の連中を追い詰めていく。
やがて小舟は川下へ逃げていった。
「追うぞ！」
「橋の火を消せ！」
門番たちが慌ただしく動き始める。
燃えていた橋桁にも水が掛けられていく。
ボッ……。
ボッ……。
そして――やがて火が消えた。
「ふぅ～……」
俺も思わず安心する。
とりあえず――燃えずに済んだぜ！
……ん？
でも、身体を確認してみると。
「…………」
少し焦げた？
うっすら黒くなっているような気がする。
チキショー！新築の橋なのによー！
まだ完成して、それほど経ってないんだぞ！
新品同様だったのに、いきなり焦げ跡をつけられるとは……まあ、命……じゃないけど、橋として生き残れたんだから良しとするか。
それに――小舟の奴らには悪いが。
今回は、どう考えても小舟の奴らの方が悪い。
橋を燃やそうとしたんだからな。
俺だって、燃やされるわけにはいかない。
これからも、ここを通る人たちの役に立つんだ。
そのためにも――この橋は、まだまだ頑張らないとな。
数日後。
いつものように人々が橋を渡っていると、河原の方が妙に騒がしい。
何だ？
人だかりができている。
かなりの人数が集まっているようだ。
何かあったのか？
俺には河原の様子が見える。
すると――腕を後ろに縛られた人が、何人か連れてこられた。
……何だ？
あれは――
「…………」
見覚えがある。
小舟に乗っていた奴らだ。捕まったのか。
まあ、自業自得だ！
橋を燃やそうとしたんだからな。
でも、何で河原に連れてこられたんだ？
そのまま連れて行かれればいいものを。
……ん？
座らされた。しかも、正座？
何だ、この状況。
まさか……。
処刑されるのか？
連れてきた奴らの中に、偉そうな人がいる。
何やら紙を広げて読んでいる。
でも、橋の上までは声が聞こえない。
何を言っているんだ？
罪状でも読み上げているのか？
「…………」
嫌な予感がする。
すると――
うぅ……。
剣を抜いたぞ。
まさか、本当に……？
ザクッ。
「…………」
俺には何もできない。
ただ、その光景を見ていることしかできない。
橋を燃やそうとした奴らだから、当然の報いなのかもしれない。
でも――気分のいい物じゃねーな……。
