橋に迫る火
毎日、かなりの人数が橋を渡っているぞ！
人が歩いて。馬車が通って。
商人が荷物を運んで。
旅人が向こう岸へ渡っていく。
いやぁ、人の役に立ってるな！
これなら、すぐに神力も貯まるんじゃね？
杭から標識だった頃は、自分が本当に役に立っているのか、いまいち分からなかったからなー。
標識として村への道を教えても、誰かが俺に感謝してくれるわけじゃない。
でも橋なら違う。
毎日、人が俺の上を渡っていく。
「助かるなぁ」
「橋ができて便利になった」
そんな声も聞こえる。
橋としてのやりがいがあるぜー！
しかも、この橋には門番まで立っている。
橋の近くに小さな詰め所があって、何人かの兵士が交代で見張っている。
守られている感もある。
平和だー！
俺は橋として、しばらくここで頑張れそうだ。
◇
夜。
昼間と違って静かになった。
……と思っていたんだけど。意外と人通りがあるんだな。旅人らしき人が歩いている。
馬車も少しだけ通る。
昼間ほどではないが、それなりに人がいる。
「月明かり、綺麗だなぁ～」
橋の上から見る夜空。
川に月が映っている。
なんとも風情がある。
そんな景色を楽しんでいると――
ん？何か近づいてくる。小舟？
夜にも小舟が出るのか。
夜釣りかな？
小舟が川を進んでくる。
そして――俺の橋桁の近くで止まった。
……ん？何かを橋桁に掛けたぞ？
何だ？ロープか？
いや……。
「…………」
嫌な感じがする。そして次の瞬間。
ボッ！
「げ！？」
火！？
まさか――油を掛けたのか！？
橋桁の一部が、炎に包まれた。
ちょっと待て！俺、木製なんだけど！？
これ、めちゃくちゃ燃えるんじゃないか！？
よく見ると、川の小舟に乗っている連中。
昼間に、
「橋反対！」
と騒いでいた連中じゃないか！
ヤバい！ヤバい！俺、燃やされる！
門番！気がつけ！！
「うーん！うーん！」
……って、声が出ない！当然だ！
俺は橋だ！
どうにか知らせたい。
身体を動かすこともできない。
それでも必死に何かを伝えようとする。
ギシィ……。
橋が大きく軋んだ。
その音が、夜の静かな川辺に響く。
「……ん？」
門番が顔を上げた。
「何だ？ 橋から音が……」
よし！気づいた！
「ギシ……ギシィ……」
「……？」
門番が橋の下を覗き込む。
そして――
「ん！？貴様ら！ そこで何をしている！」
小舟の男たちが慌てて顔を上げた。
「なっ……！」
「どうした？」
別の門番も駆け寄ってくる。
「橋桁に火をつけようとしているぞ！」
「なに！？」
門番たちが一斉に武器を構える。
「弓を構えろ！」
「はっ！」
橋の上から、弓を持った兵士たちが小舟へ狙いを定めた。
俺は、ただの橋。
自分では何もできない。でも――今度こそ、俺は人の役に立てるかもしれない。
そして何より。
燃やされるのだけは勘弁してくれ！
俺は必死に橋を軋ませ続けた。
