31夜 在メキシコ日本大使館
窓口で日本人の職員に出会い、ようやく心の安易を得ることが出来た。
カウンターで俺と女性職員が日本語で会話を始めると、後ろで控えたアーシーは『ちょっと何、言ってるかわからない』とばかりに困惑の表情を作る。
彼女と父親がスペイン語で会話した際、俺が蚊帳の外だった時と逆転現象が起きている。
部屋の奥にあるソファーへ案内されて腰を下ろすと、アーシーは少し距離を置いてから腰をかける。
女性職員が冷たい麦茶を俺とアーシーの前に運んで来ると、入れ替りで、中年の男性職員が対面するソファーへ腰を下ろした。
軽く挨拶と自己紹介を終えた職員は「詳しい経緯をうかがっても、よろしいですか？」と、投げ掛ける。
とにかく聞いてほしいとばかりに、俺はここまでに至る道のりを話した。
観光でメキシコへ単身やって来て、観光地で高山病にかかり日本語が話せる流しのタクシーに親切にしてもらっらスプレーを吹き掛けられて意識を失い、目を覚ますと、そこは人身売買を行う犯罪組織のアジトで、携帯電話とパスポート、財布を処分され、何日も拉致監禁された挙げ句、臓器を摘出される前に別の犯罪組織が縄張り争いで襲撃、銃撃戦を繰り広げ、どさくさに紛れて逃げた後に街をさ迷っていたら、顔の半分に鉤爪のタトゥーを入れた重病人を救って、現在世話になっている。
という具合に説明すると、男性職員はあからさまにドン引きしたリアクションを見せた。
確かに逆の立場なら頭がオカシイ人間の妄言に聞こえる。
聞き終えた男性職員は直ぐ様、帰国の手筈を整えようと手際よく仕事を始めた。
書類を手渡されて氏名と使っていた携帯電話の番号、日本にいる実家の連絡先を記入した。
家は消防の独身寮を引き払ったので住所が無いが、職員から住んでいた記録を調べる為に必要とのことで、かつて住んでいた寮の住所を書いた。
パスポートを再発行する為に写真撮影を行う。
大使館にたどり着くことしか頭になかったので、証明写真のことまでは考えてなかった。
髭こそ剃ってはいたものの、髪は伸び放題、血色は最悪。
そのまま即席のカメラで撮影されたので、元々持っていたパスポートの写真よりも酷い物が仕上がると覚悟した。
ひととおり作業が終わり、これで後はパスポートが発行されるのを待つだけ。
その後、大使館の電話を借りて実家へ連絡。
母親が出てきので要らぬ心配をかけまいと、「メキシコで持ち物を無くしたので、しばらく帰国できない」とだけ説明した。
もし臓器売買が絡む犯罪組織に拉致監禁されたと話せば、両親は気を失うかもしれないし、親の心臓にも悪い。
領事館を出る前に室内の中を振り返る。
法律上、ここは"日本"で日本人もいるのだが、やはり見知らぬ土地に取り残されているという感覚は拭えない。
ここを一歩出れば、また異国の地に逆戻りになる。
そう思うと、ドアをくぐることを躊躇ってしまう。
とはいえ、ここで突っ立ていると職員からも変な目で見られるし、何より通路で怪訝な顔で俺のことを見ているアーシーに悪い。
愛想笑いを浮かべた後に領事館の境を踏み越えた。
もう、メキシコには懲り懲りだ。
二度と、この国の地を踏みしめることはないと言っていい。
誕生日プレゼントを心待ちにする子供のように、帰国への思いが逸る。
+++
帰国に必要な手続きは済んだが、セニョール・アティリオが言ったとおり、パスポートの再発行は、すぐに終わりそうにない。
気付けば昼を過ぎて午後。
頂点に達した太陽も傾き始めて、夕暮れの顔に変わろうとしていた。
帰り道、人種も違うし年齢にも差があるようだし、アーシーと何を話せばいいか解らない。
結果的にスマートホンを見ながら歩く彼女の後を俺がついて歩く。
地下鉄から市街地を歩き、帰りのロープウェイに乗る。
たまたまなのか、行きも帰りも彼女と二人っきりの空間になった。
さすがに雑音から遠ざかった密室のゴンドラは、エレベーターに乗った時に発生する無言の領域みたいで落ち着かない。
何か、何か会話をしなければという気遣いと使命感が湧いてくる。
「そのタトゥー、お洒落だね。何かのキャラクターとか？」
俺が自分の鎖骨を指で突っついて見せると、アーシーは自分の鎖骨に掘られたタトゥーへ視線を落とす。
「サラマンダー」
「サラマンダーか!? 知ってる知ってる。アニメやゲームとかで、よく出てくるよね？ 火の精霊だったかな？」
「まぁ……」
「ふ、服装もイケてるよね？ メキシコで流行ってファッションかな？ それとも好きなロックバンドの真似とか？」
「男避け」
「へ？」
「下らない男を寄せ付けない為に、この服装にしてる」
「あー、そうなんだー……」
再び訪れた沈黙を嘲笑うように、カラスが鳴き声を上げながら、青いゴンドラを横切っていった。
誰か健闘した俺を褒めてくれ。
