俺の転生チート《超成長》がどう考えても壊れている ～楽するために努力していたら故郷が発展していきます～

第4章 迷宮では逃げることも仕事

第44話 縄は多いほど安心とは限らないらしい

「三本も持っていく気か？」

　管理所の帳場で、グレンが俺の紙を裏返した。

　そこには次の縦坑(たてこう)調査に必要だと思う道具を描いてある。

　縄(なわ)三本、予備の灯り石二つ、鉄の鉤(かぎ)、折り畳み台。

　俺としては最低限の装備だ。

「初見ダンジョンの攻略で一番大事なのは準備ですよ。マッピングの次くらいに」

「お前の地図は使えた。だが荷物の量とは別だ」

　グレンは昨日の点検票を開いた。

　穴の深さ、水面までの距離、石の足場の位置。俺の地図へ書き込んだ値と、職員が別に測った値が並べられている。

「同じ場所を別々に測っても数字がほぼ合っている。危険な足掛けも位置で示してある。だから次の調査の相談に呼んだ」

「つまり、俺のマッピング技能が評価されたってことですね」

「記録が正確だったということだ」

　そう言われると照れる。

　宝箱を見逃さないため、壁も床も書き残しただけなのだ。ゲームで地図を埋めるのは基本だからな。

「次は降りるんですか？」

　セオが尋ねると、グレンは首を振った。

「今日は降下を決めるための準備だ。水位の変化、空気の状態、引き上げる方法を確認する。古い足掛けは使わない前提で考えろ」

「降りる人も、まだ決まっていないんですね」

「ああ。必要な人数と装備がそろうまでは開放しない」

　俺は描いた道具の横に小さく『準備』と書き足した。

　どうやら隠しダンジョン初回攻略は、まだ装備確認の段階らしい。

「なら、今日のうちに見積もりを取ってきます」

　セオが俺の紙を受け取る。

「いいな。必要な物はそろえておかないと」

「必要かどうかを確かめるための見積もりです」

「……買いに行くんじゃないの？」

「必要なら買います」

　その表情は、買い物を楽しむ人のものではなかった。

　　　　＊

「縄(なわ)三本。全部新品を買うつもりですか」

　道具屋の前でセオが値札を指した。

　店先には太さの違う縄(なわ)が何種類も並んでいる。俺は一つを手に取り、重さを確かめた。

　細いものは軽いが、人を支える用途には向いていない。太いものは丈夫そうでも、長さがあればかなり重くなる。

「一本が切れたときに二本目。二本目も切れたら三本目だろ」

「最初の一本が切れる使い方をするなら、三本目まで同じ使い方をしないでください」

「それはそうだけど」

「切れた原因も分からないまま、次の一本へ替えるつもりですか？」

「……原因は調べるよ」

「なら最初から、切れない使い方を考えましょう」

　セオは縄(なわ)の値札を一つずつ読み上げ、三本分を紙へ書いた。

　次は灯り石二個。その次に鉄の鉤(かぎ)。

　最後に合計金額を出すと、俺の前へ紙を置いた。

「これに三人分の食料と運搬の手間が掛かります。共同経費からは出しませんよ」

「初回攻略に行く前から財布の方が空になるのか……」

「管理所には管理所の装備があります。誰が用意するか決まる前に、全部買う必要はありません」

　セオが縄(なわ)三本の横へ線を引く。

「まず管理所の備品を確認しましょう」

「でも、備品が足りなかったら困るだろ」

「その場合は足りない物を買います。順番が逆です」

　ミレアは俺の背中に結んだ折り畳み台を指した。

「それにあんた、もう一つ背負ってるよね。三本も持ったら剣が抜けなくない？」

「背負い方を工夫すれば……」

「試してみなよ」

　店員に許可をもらい、縄(なわ)三本の束を背中へ掛けてみた。

　折り畳み台の上から背負うと、束が肩の横へ大きく張り出す。

「これくらいなら――」

　右へ身体を回した途端、束が棚へ当たった。

　ごとん。

「おっと！」

「ほら」

「店の棚が近いだけだろ」

「じゃあ剣を抜いてみなよ」

　腰の剣へ右手を伸ばした。

　ところが肘が縄(なわ)へ引っかかる。無理に引けば、背中の束まで一緒に動いてしまった。

「……少し削ろう」

「少し？」

　ミレアが笑っている。

　セオは灯り石二個と鉄の鉤(かぎ)にも線を引いた。

「こちらは管理所の装備を使うか確認します。引き上げ用の道具を勝手に用意しても、職員の許可がなければ使えませんから」

「全部なし？」

「まだ何が必要か決まっていません」

　俺は店先の縄(なわ)へ目を戻した。

　三本は多い。背負えば剣も抜きづらい。

　それでも、何も持たずに行くのは落ち着かない。

「……予備の縄(なわ)は一本欲しい」

　セオが顔を上げた。

「何に使うつもりですか？」

「本隊の道具が使えなくなったときの予備だよ。別の作業に回せるかもしれないし」

「人を支える用途ですか？」

「必要ならそういう使い方も考えたい。でも、勝手には使わない」

　セオはすぐには答えず、店員へ縄(なわ)の太さと長さを尋ねた。

　材質、傷みの確かめ方、どんな用途を想定した商品なのか。値札を見ているときよりも質問が多い。

「縦坑で使うなら、固定先と結び方も確認が必要です」

「分かってる」

「管理所の点検を受けて、用途を認められるまでは人を支える縄(なわ)として使わない。その条件なら予備を持つ理由はあります」

「じゃあ一本だけ買う」

「トウマさんの個人負担ですね」

「分かってる！」

　新しい縄(なわ)一本の代金を払った。

　頭の中では装備が充実した気分なのに、実際に軽くなったのは財布だけだ。

　便利な魔法鞄はまだ遠い。

　　　　＊

　午後、管理所へ戻って削った装備表を見せた。

　グレンは購入した縄(なわ)を確かめ、管理所側の備品一覧と照らし合わせる。

「主に使う縄(なわ)と引き上げ道具は管理所で準備する。お前が買ったものは予備として扱うが、用途は点検してから決める」

「はい」

「買ったからといって、勝手に使えるわけじゃないぞ」

「そこはセオにも言われました」

「ならいい」

　資材置き場の入口では、ハーシュが通路の幅を測っていた。

　工具や資材を運び込むとき、荷物が引っかからないか確かめているらしい。

「お前たちも背負って歩いてみろ」

　俺は折り畳み台と新しい縄(なわ)を背負い、通路を往復した。

　さっきの三本よりはずっと身軽だ。

「これなら通れるな」

　ハーシュが測量棒を畳んだ。

「その縄(なわ)、何に使う？」

「本隊の縄(なわ)が使えなくなったときの予備です」

「じゃあ、使う前に固定先も調べなきゃならんな。荷物を引くのと、人を引き上げるのじゃ話が違う」

「はい」

　ハーシュは購入した予備の縄(なわ)を点検対象として書き加えた。

　道具を持っていることと、実際に使えることは別らしい。

　資材置き場の奥には、昨日の赤札が残っていた。

『開放禁止・調査中』

　石の蓋(ふた)も閉じられたままだ。

　ミレアはその手前で足を止め、耳を動かした。

「……下の音、昨日より多い気がする」

「石の下から聞こえるのか？」

「あたしにもはっきりは分かんない。水の音だけじゃない感じ」

　俺も耳を澄ませたが、職員たちが道具を運ぶ音しか聞こえなかった。

「《超感覚》が進化したとか？」

「名前を付けないでってば」

「でも、昨日と違うんだろ？」

「違う気はする。でも何が違うかは分かんない」

　ミレアは赤札より先へ進まなかった。

　グレンは聞き取った内容を点検票へ書き込む。

『石蓋を閉じた状態で、同行者が音の変化を申告。原因未確認』

　音を調べるために石の蓋(ふた)を開けようとはしない。

「勘は進む理由にしないんだったな」

　セオの言葉に、ミレアが頷(うなず)いた。

「そう。危ないなら一回止まる。それだけ」

　俺としては、音が増えたなら奥に何かあるというイベント表示に思える。

　けれど今の装備で穴へ入れば、見つけた宝より救助費の方が高くつくだろう。

　今日は赤札の前で引き返した。

　　　　＊

「荷が多すぎる。それでは動けない」

　管理所の入口で声を掛けられた。

　ヴァルトだ。

　別の依頼の書類を手に持ち、カミラが少し後ろで記録を取っている。

「もう減らしたんだけど？」

「腰の剣を抜いてみてください」

　言われたとおり右手を伸ばした。

　抜ける。

　ところが背中の縄(なわ)が鞘(さや)の上端に触れ、いつもより剣を傾(かたむ)けにくかった。

「……少し引っかかる」

「万一の退路でそれでは遅れます。安全を考えるなら、動けることも条件でしょう」

「予備の縄(なわ)が要る場面もあるだろ。全部置いていくわけにはいかない」

「なら、固定する位置を変えるべきです」

　ヴァルトは俺の荷物を指した。

「道具を残すなら、その分の負担も考えてください」

「そこまで考えて持ったつもりなんだけどな」

「実際に剣が引っかかっています」

「……それはそう」

　カミラが荷物をまとめる紐(ひも)の結び目を見て口を開いた。

「縄(なわ)が右側へ広がっています。背中の中央から左へ寄せて、縦に固定すれば改善しそうです」

「じゃあ、それで頼む」

「ご自分で直した方が覚えられますよ」

　セオまで同じように頷(うなず)いた。

「僕もそう思います」

「二人とも厳しくない？」

　俺は縄(なわ)を下ろし、折り畳み台と重ならない位置へ結び直した。

　もう一度剣を抜く。

　今度は引っかからない。

　少し走ってから向きを変え、縄(なわ)が大きく揺れないことも確かめた。

「……これならどうだ？」

「先ほどよりいいですね」

　ヴァルトは一度だけ頷(うなず)いた。

「道具を持つ理由があるなら、動ける形にしてください」

　そう言ってカミラを連れ、管理所の奥へ歩いていく。

「認めたってことか？」

「直したことは認めたんじゃない？」

　ミレアの返事が妙に冷静だった。

　俺は念のため、もう一度剣を抜いてから鞘(さや)へ戻した。

　　　　＊

　グレンの机へ戻ると、装備表には二種類の印が付いていた。

　管理所が用意する、降下と引き上げに使う縄(なわ)や道具。

　それとは別に、俺が携行する私物の予備の縄(なわ)。

　誰が管理し、何に使うかも分けて記されている。

「降りるときは管理所の許可が出てからだ。水位が上がれば中止。足場が危なければ引き返す。合図が届かなければ進まない」

「はい」

「ずいぶん素直だな」

「準備不足で全滅したら、セーブ地点からやり直せませんから」

「何の話だ？」

「戻ってこられないと困るってことです」

　グレンは俺の装備表を机の端へ置いた。

「そういうところを評価してる。先に帰る方法を考えているからな」

　俺としては攻略の基本を守っているだけだ。

　なのにグレンは仕事のできる冒険者を見るような目をしている。

　おかしい。

　そろそろ俺にもチートらしい派手な仕事をさせてほしい。

「次の調査では、この予備も持っていっていいんですよね？」

「点検してからだと言っただろ」

「……まだ駄目か」

　グレンは返事の代わりに、机の下から古い貸出簿を取り出した。

　端が擦(す)り切れた紙には、昔の資材の貸し出しが記されている。

『旧東縦坑(きゅうひがしたてこう)・巻上げ鉤(まきあげかぎ)一、縄梯子(なわばしご)二』

　返却欄(へんきゃくらん)には、縄梯子(なわばしご)一本分の印しかなかった。

「二本借りて、一 本しか返してないのか」

「そういう記録になっている」

「もう一本は？」

「記録がない」

　グレンの指が借り主の欄(らん)で止まった。

　紙に書かれた名前を、もう一度確かめている。

「知ってる人なんですか？」

　グレンはすぐには答えなかった。

　帳場の向こうから職員の声が聞こえる。

　それでも指は借り主の欄(らん)から動かない。

「……俺に、記録の付け方を教えた人の名前だ」

　グレンはそれだけ言って、貸出簿を閉じた。