俺の転生チート《超成長》がどう考えても壊れている ～楽するために努力していたら故郷が発展していきます～

第4章 迷宮では逃げることも仕事

第33話 六百リル返ってきても帳簿は閉じられない

「……まだ支払い済みにはできませんね」

　朝食のパンを食べ終えたセオは、共同経費帳を開いた。

　道標事件の負傷者二人に使った包帯と洗浄薬が、未精算の欄に残っている。管理所へ処置の報告を出したのは一昨日だが、費用の負担が決まったという連絡はまだない。

「お代わりは？」

　宿の女将が空になった皿を見て声を掛けた。

　セオは首を横に振り、帳面を閉じる。

「結構です。昼用のパンを一つ包んでもらえますか」

「昼も帰ってくればいいのに」

「仕事が済めばそうします」

　女将は布にパンを包んで渡した。

　代金は自分の財布から払う。食事まで共同経費に入れるつもりはない。

　トウマとミレアには別の用事があるらしい。朝から三人で動く約束もなかったので、今日は一人で管理所へ行くことにした。

　救護用品を補充する前に、申請した費用の明細を確認しておきたい。

　支払われるかどうかは別として、記録が受け付けられていることだけは確かめておく必要がある。

　　　　＊

　北西迷宮管理所の窓口には、泥の付いた靴の冒険者たちが並んでいた。

　受け取った番号札は十七番。

　セオは壁際の椅子(いす)に腰を下ろし、順番を待ちながら経費帳を開いた。

「いってぇ！」

　隣の男が膝(ひざ)を長机の脚にぶつけた。

　包帯の巻かれた足を伸ばし、顔をしかめている。

「その足は無理に動かさないように言いましたよね」

「……あんたか」

　男は道標の前で手当てした冒険者だった。

　昨日の報告で名前を知った。ブラムという。

　逆向きの出口表示に従って西の奥へ進み、岩甲虫に追われて膝を痛めた男だ。

「あんたに聞きたいことがある」

「何でしょう」

「治療代が俺に回ってくるって本当か？」

「誰から聞いたんですか？」

「酒場で聞いた。道標を動かしたやつが払わなけりゃ、怪我した本人から取るって」

「まだ決まっていません。僕は使った物の代金を管理所へ申請しただけです」

「じゃあ俺は払わなくていいんだな？」

「そこまでは言えません。決めるのは管理所です」

　ブラムは口を曲げた。

　足が治るまで運搬の仕事に戻れないらしい。椅子に座ったまま、足元の荷袋を何度も引き寄せている。

「いくら使ったんだ？」

　セオは帳面を開いて見せた。

「洗浄薬が百四十リル。包帯二巻が三百六十リル。処置用の布が九十リル。合計五百九十リルです」

「包帯二巻も使ったか？」

「あなたに一巻。同行者にも一巻です。余った分は持ち帰ってもらいました」

「あいつ、昨日その包帯で荷物を縛ってたぞ」

　セオは数字を指で押さえたまま顔を上げた。

「……傷に使うよう伝えてもらえますか？」

「何だよ。そんなにまずいのか」

「次の処置で足りなくなったら困るのは本人です。包帯を使い切ったからといって、治癒魔法だけで全部済むわけではありません」

「分かったって」

「清潔な布が必要になってから買いに行くのでは遅いですから」

「言っとく。ちゃんと言っとくから」

　ブラムは気まずそうに鼻をかき、窓口の方を見た。

　足を痛めて仕事を休んでいるのに、さらに治療代を請求されるかもしれない。落ち着かないのも無理はない。

　ただし、だからといってセオが勝手に支払先を決めることはできなかった。

　しばらくして十七番が呼ばれる。

　担当職員は一昨日提出された処置の報告を取り出し、セオが持参した経費帳と照らし合わせた。

「洗浄薬一瓶、包帯二巻、処置用の布ですね」

「はい。合計五百九十リルです」

「負傷者のお二人には、改めて処置の内容を確認します。金額についても確認が必要です」

「支払いの見込みは？」

「まだお答えできません」

「では、申請を受け付けた控えに支払日未定と書いてください」

「……現在、確認中ということですが」

「確認中だから未定ですよね」

　職員はセオの顔を見たあと、受領印の横へ日付と『支払日未定』を書き添えた。

　セオは控えを受け取り、金額と記載内容を確かめる。

「ありがとうございます。確認が済んだら連絡をお願いします」

　共同経費帳には、受領された日付だけを書いた。

　五百九十リルは未精算の欄に残したままにする。

　窓口を離れると、ブラムがまだ順番を待っていた。

「どうだった？」

「申請は受け付けられました。支払う人はまだ決まっていません」

「そうか……」

「必要なら僕の控えも見せます。金額が違うと言われたら、先に確かめてください」

　ブラムは小さく頷(うなず)いた。

　勝手に請求が回ってこないと約束したわけではない。それでも先ほどよりは、足元の荷袋を動かさなくなっていた。

　　　　＊

「包帯を二巻と洗浄薬を一瓶ください」

　昼前に立ち寄った薬舗で注文すると、店主のリッカは棚(たな)から瓶を取り出した。

　しかし包帯の置き場では手を止める。

「いつもの布は一巻しかないよ。次の荷が雨で遅れてるんだ」

「入荷はいつですか？」

「まだはっきりしないね。薄い方なら何巻かあるけど」

　セオは差し出された布を指先で確かめた。

　普段使っているものより薄く、強く引くと伸びてしまう。

「これを傷の固定に使うのは避けたいです」

「安いんだから仕方ないだろ」

「安くても必要なときに使えなければ困ります」

「説教するなら買わなくていいよ」

　リッカは不機嫌そうに言ったものの、いつもの包帯一巻は取り置いてくれた。

　セオは洗浄薬と一緒に買い、代金をいったん個人の財布から支払った。共同用に補充した分は、あとで帳面に記録して精算すればいい。

「入荷が分かったら教えてください」

「分かったよ。いつもの布だね」

「お願いします」

　不足する包帯は、あと一巻。

　手元の私物から一時的に回すことはできるが、それでは自分の予備が減る。次の依頼までにそろえばいいのだが。

　セオが荷物をまとめていると、入口の鈴が鳴った。

「傷薬、いつものを一瓶」

　振り返った先に立っていたのは、使い古した革鎧(よろい)の男だった。

　肩には新しい布の継ぎ当てがある。

「……セオ」

「ダン」

　以前のパーティーでリーダーを務めていた男だ。

　ダンは一瞬足を止めたが、そのまま店の台へ小さな革袋を置いた。

「薬をくれ。あと包帯も買えるなら欲しい」

「先に勘定だよ。この前も金が足りないって言ったろ」

「今回は持ってきた」

　リッカの言葉に答えながら硬貨を並べる。

　セオは店を出ようとしたが、ダンが声を掛けてきた。

「まだあの二人と組んでるのか？」

「今は三人です。正式に続けることになりました」

「治癒役を後から入れたのか。堅実だな」

「怪我をしてから薬代を相談するよりは」

　ダンの手が止まった。

　リッカは何も言わず、瓶を拭き始める。

　以前の組でセオが立て替えた薬代は二千八百リルだった。

　治療した本人に請求したいわけではない。共同で使うと決めた物の支払いを、誰も引き受けないまま残してほしくなかった。

「……六百なら返せる」

　ダンは硬貨を寄せた。

「薬を買いに来たんでしょう？」

「明日から新しい組で護衛に出るんだ。今度は薬も自分たちで用意しろって言われてる」

「そうですか」

「あいつらにまで借りを作りたくねえ。お前の分も今のうちに少し返しておく」

「全部は払えないのに？」

「全部そろうまで待ってたら、また顔を合わせられなくなるだろ」

　セオは差し出された硬貨を数えた。

　間違いなく六百リルある。

　個人用の薄い帳面を取り出し、日付と返済額を記入する。

　二千八百リルから六百リルを差し引いて、残りは二千二百リル。

　受領の控えを一枚書いてダンへ渡した。

「相変わらず細けえな」

「相変わらず払う前に文句を言うんですね」

「……そういうとこ変わらねえな」

「変える予定はありません」

　ダンは苦笑いしながら控えを鎧の内側へしまった。

　財布にはまだ薬を買うための硬貨が残っている。

「なあ。新しい組の連中に聞かれたら、俺と一緒に仕事したことがあるって話してくれないか」

「事実ですから話せます」

「逃げずに前へ出る男だってことも言ってくれ」

「聞かれたら言います」

　ダンの顔が少し明るくなる。

「金を預けて大丈夫かと聞かれたら、今日六百リル返してもらったことも答えます」

「……残りも言うんだろ？」

「もちろんです」

　ダンは口をへの字に曲げた。

　しばらくして台に残った硬貨を数え直し、リッカへ向き直る。

「薄い方の包帯って何が違うんだ？」

「使う場所によるね。見せてやるから待ちな」

　リッカが棚から布を出した。

　新しい組で必要な道具なら、ダン自身で選べばいい。

　セオは六百リルを個人の財布へしまい、薬舗を出た。

　　　　＊

「セオ！　ちょうどよかった」

　店の外にトウマがいた。

　石段の端に腰を下ろし、紙を広げて何か描いている。近づくと、折り畳み台の脚らしい絵が見えた。

「また改造するつもりですか？」

「ネイラの工房に寄った帰りだよ。夕方なら途中の形を見せられるってさ」

「もう完成ですか？」

「まだ。試作品ができるまで待つしかないらしい」

　トウマは立ち上がってセオの手元を見た。

「包帯一巻だけ？」

「いつもの物が品切れです。次の荷が遅れているそうで」

「足りなくないか？」

「共同用としては一巻不足しています。今は僕の私物から一巻回せますが、その分は補充してもらいます」

「それなら任せるよ」

　セオは経費帳を開く手を止めた。

　前の組でも同じ言葉を聞いた。

　任せると言われて薬を買い、いざ請求すると誰も金の話を覚えていなかった。

「トウマさん」

「何？」

「任せるというのは在庫を管理することです。代金を全部僕が出すという意味ではありませんよね？」

「当たり前だろ。三人で使う物なんだから」

「では後から立替分を請求します」

「うん。使った物が分かるように書いといて」

　トウマは当然のように返した。

　それから手に持っていた紙を裏返し、折り畳み台の絵の横へ何かを書き加える。

「道具の値段も書いておかないとな。完成してから追加で請求されたら困る」

「……試作費はトウマさんの個人負担です」

「分かってる。そこは俺の財布だ」

　セオは経費帳の在庫欄を開いた。

　共同用の包帯は一巻不足。私物から一巻貸し出し、入荷後に戻す予定。

　誰が管理するかと、誰が支払うかは決まっている。

　前の組では曖昧だった部分だ。

「そういえば、今日六百リル返ってきました」

「共同経費？」

「僕の個人の金です」

「じゃあ飯おごって」

「なぜです？」

「言ってみただけ」

「嫌です」

「即答かよ！」

　そこへミレアが市場の方から歩いてきた。

　紙袋から干し肉の匂(にお)いがする。

「何してんの？」

「セオが六百リル手に入れた」

「へえ。じゃあ干し肉代出してよ」

「二人とも何で僕の財布を当てにするんですか！」

　セオが帳面を閉じると、ミレアは笑った。

　トウマは干し肉の袋を覗(のぞ)き込み、どれが一番安かったのか聞いている。

「一番安いのは味が薄かったからやめた」

「値段だけじゃ決めないんだな」

「食べるのはあたしだもん」

　そんなやり取りを横で聞きながら、セオは明日の共同在庫の欄に書き足した。

『包帯一巻不足。私物から一時補充。入荷確認』

　その下には、今日買った洗浄薬と包帯の立替も記録しておく。

　次に個人帳を取り出した。

　ダンからの返済六百リルは今日の欄に記入済み。残る二千二百リルはまだ消さない。

　トウマが横から個人帳を覗(のぞ)こうとした。

「何書いてるんだ？」

「個人の記録です」

「宝箱の場所？」

「僕の帳面にまで宝箱を探さないでください」

　ミレアが吹き出した。

　セオは個人帳を救護鞄(きゅうごかばん)の奥へしまった。

　するとトウマが真顔で言った。

「でも二千リルもあれば、宝箱を探す装備くらい――」

「金額は教えていませんよね？」

「適当に言っただけだって！」

　セオは今夜から個人帳の置き場所も考えることにした。