俺の転生チート《超成長》がどう考えても壊れている ～楽するために努力していたら故郷が発展していきます～

第2章 傷と荷物を抱えて旅に出る

第12話 修理した剣は少し短くなっていた

「左腕、出しなさい」

　母さんの前で袖をまくると、包帯の端が傷に引っかかった。

「痛っ」

「だから動かすなって言ってるでしょう」

　母さんは俺の手を押さえ、包帯を少しずつほどいた。洗ってもらった傷は三本とも浅いらしいが、爪で引っかかれた部分が赤くなっている。

「頭が治ったと思ったら、今度は腕かい」

「今回は頭を守ったから、前より成長してる」

「次は腕も守ってちょうだい」

「もちろん。そのために剣も――」

「剣はしばらく禁止」

　即答だった。

　ギルドで怪我人扱いされ、ボルドのところでも帰れと言われ、ようやく家へ戻ったらこの有様だ。

　せっかくレベル四になったというのに、訓練できないなんてもったいない。

「《超成長》持ちが休んでばかりだと、損するんだけど」

「休んで治るなら、それが一番得だよ」

　母さんは新しい包帯を巻き終えると、俺の左手を軽く持ち上げた。

「指は動くね。熱は？」

「ない」

「傷がふさがるまでは、重い物も持たない。いいね？」

「……はい」

　どうやら今回も、休養が最適解らしい。

　　　　＊

　その晩、俺は机の上に硬貨を並べていた。

　最初の財布には十二リル。そこへ、角ウサギと畑ネズミの依頼で受け取った報酬袋、それから宿屋に角ウサギ二匹を売った代金を加える。

　どの袋も、あとで数えようと思って放っておいたものだ。

　金を稼ぐのは好きだが、数えたところで増えない。そう思っていたのに、いざ使うとなると話が違う。

「……これ、修理でほとんど消えるんじゃないか？」

　硬貨を少しずつ数え、四百リル分を別の布に包む。

　今日ボルドに剣を見せたとき、修理代の見当を聞いた。刃の傷が深いから、簡単に研ぐだけでは済まないらしい。

　四百リル。

　角ウサギを追いかけずに捕まえ、畑ネズミに二重の罠を仕掛け、七匹もの獲物を背負って歩いた。

　その成果のかなりの部分が、剣一本を直すために消える。

　これ、ゲームなら装備の耐久値が減っている状態だよな。しかも修理費が安くない。

「兄ちゃん、何してるの？」

　リナが机を覗き込んだ。

「修理代の準備」

「そんなに？」

「剣が傷んだんだ。四百リルかかるらしい」

「へえ。じゃあ、新しい剣を買えば？」

「……それができるなら苦労してない」

　リナは並べられた硬貨を眺め、それから俺の左腕を見た。

「兄ちゃんの腕を直すのは、いくら？」

「腕は母さんに包帯を替えてもらった。まだ治ってないけど」

「じゃあ、ボルドさんより母さんの方が安いね」

「そういう計算じゃないぞ」

　リナは納得したのかしていないのか、首を傾げた。

「でも、兄ちゃんがまた怪我したら、お金も減るんでしょ？」

「……そうだな」

「だったら、もう怪我しない方がいいね」

　十二歳の妹に、今回の収支をまとめられてしまった。

　しかも、正しい。

　　　　＊

　傷がふさがるまでの間、俺に許された仕事は少なかった。

　父さんの頼みで畑の道具を並べたり、母さんの言いつけで水を運ぶ桶の傷みを調べたり。剣の稽古はもちろん禁止だ。

　ミレアも左肩を休ませているらしい。

　ときどき顔を合わせると、右手だけで短剣を動かしたくなると言っていた。

「片手だけでも練習できるんじゃないか？」

「できるけど、肩を動かしそうになるんだよ。今は足運びだけ」

「それ、俺もやろうかな」

「まず傷を治しなさいって」

　……母さんが二人に増えた気分だ。

　五の月に入った頃、ようやく俺の左腕の包帯が外れた。

　傷跡は残っているが、指を曲げても痛みはほとんどない。母さんに何度も確かめられてから、俺はボルドの鍛冶場へ向かった。

　炉(ろ)の前では、ボルドが赤く熱した鉄を金床(かなとこ)に乗せていた。槌が振り下ろされるたび、乾いた音が響く。

「おう。腕は治ったか」

「だいぶ。剣は？」

「そこだ。持ってみろ」

　作業台の上に、俺の片手剣が置かれていた。

　柄には見覚えがある。父さんから成人祝いにもらった、ボルド製の剣だ。

　だが、手に取った瞬間に気づいた。

「……短くない？」

「少しな」

　刃先を比べると、以前よりわずかに短い。

　俺が黙っていると、ボルドは刃の途中を指で示した。

「欠けた部分の傷が深かった。そのまま残せば、次に強く打ち合ったときに割れる。傷を落として形を整えた分、先が短くなった」

「元の長さには戻せないの？」

「金属を足せば簡単に元通り、ってわけじゃない。使う剣なら、ちゃんとした刃に直す方が先だ」

　俺は剣を構えてみた。

　少し軽い気がする。

　いつもの位置へ剣先を伸ばすと、ほんの少し足りない。

「使う距離が変わるな」

「分かってるならいい。慣れるまでは素振りからやり直せ」

　なるほど。

　修理すれば新品と同じになると思っていたが、そう都合よくはいかないらしい。

「で、四百リルだ」

　ボルドが手を出した。

　俺は用意してきた硬貨の包みを渡す。

　ボルドは中身を数え、帳面に印をつけた。

「確かに。受け取った」

「……刃が短くなった分、少し安くならない？」

「削る手間が増えたんだぞ」

「でも材料は減ってる」

「その理屈なら、お前の傷を縫うときも、切った糸の分だけ安くなるのか？」

「……なりませんね」

「そういうことだ」

　四百リルは、一枚も戻ってこなかった。

　　　　＊

「カイルの槍はどうなった？」

　俺が聞くと、ボルドは作業台の端へ目を向けた。

「柄を替える必要がある。木目に沿って裂けてるから、縛って済ませるわけにはいかん」

「まだ使えないのか」

「ああ。使って折れたら、その方が高くつく」

　ちょうどそのとき、戸口からカイルが入ってきた。

「話は聞こえた。俺はしばらく村に残るよ」

「ルーヴェルには行かないのか？」

「修理代を稼がないとな。それに、水路の様子も気になる」

　カイルは作業台の槍を見てから、ボルドに仕事の進み具合を尋ねた。

　俺たちと違って、カイルにはカイルの仕事がある。修理費のためとはいえ、村に残る理由を自分で決めていた。

「じゃあ、次に会うときは俺ももっと強くなってるぞ」

「そうか。まずその剣に慣れろよ」

　カイルは笑って、ボルドとの話に戻った。

　俺は修理済みの剣を鞘へ戻した。

　これで旅に出る準備が一つ進んだ。

　あとは荷物だ。

　……荷物。

　そういえば、前に角ウサギ七匹を運んだときも、罠道具を持って森まで行ったときも、荷物には散々苦労させられた。

「なあ、ボルド」

「今度は何だ」

「魔法鞄って、いくらくらいするんだ？」

　ボルドは手を止めた。

「何を入れるつもりだ」

「罠の道具とか、獲物とか。あれがあれば荷物を運ぶのが楽になるだろ」

「便利なのは確かだが、買う金はあるのか？」

「……今、四百リル払ったばかりです」

「なら諦めろ。あれはその程度の修理代を惜しむやつが、気軽に買う道具じゃない」

　即座に却下された。

　前世のゲームなら、収納枠の拡張は序盤の便利機能なのに。

　現実の魔法鞄は、どうやらかなり高級な装備らしい。

「じゃあさ、普通の道具を小さくできないかな」

「小さく？」

「使うときだけ広げるんだ。終わったら畳んで持ち運ぶ。例えば、野外で道具を広げる台とか」

　ボルドは俺の顔を見た。

「お前、何を作りたいんだ」

「だから、持ち運べる台だよ。罠を直したり、荷物を置いたり、怪我人を寝かせたり――」

「用途を一つに決めろ」

「……一つ？」

「道具を置く台と、人を寝かせる台じゃ、必要な強さが違う。全部できるようにしたら、重くて持ち運べんぞ」

　それは困る。

　重い台を持ち歩くくらいなら、最初から荷車を使った方が早い。

「じゃあ、まずは道具を置く小さな台。地面が濡れてても、罠の道具を広げられるやつ」

「そのくらいなら考えられるな」

　ボルドは作業台の下から、小さな木箱を引き出した。

　蓋を開ける。

　金具が動き、蓋が横へ倒れた。

「こういう金具は知ってるか。蝶番だ」

「……ああ、見たことある」

「脚を畳みたいなら、こういう仕組みが使える。ただし、開いたときに勝手に閉じないようにする工夫も要る」

　ボルドは紙の端に、二本の脚を持つ簡単な台を描いた。

　脚の根元に小さな丸。

　横へ倒すと、板の裏へ脚が収まる。

「おお……！」

　俺は身を乗り出した。

　これだ。

　まさに前世の便利道具っぽい。

「魔石を付ければ、自動で開いたりも――」

「いらん」

「まだ最後まで言ってないぞ」

「手で開けろ。その方が軽くて安い」

　ボルドは紙を俺に押し返した。

「それに、作るなら材料を選ばなきゃならん。脚を鉄にすれば重い。木にすれば傷む。広げたときの揺れも考えろ」

「……結構、難しいんだな」

「道具は使うために作るもんだ。思いついただけじゃ完成しない」

　俺は紙を見直した。

　蝶番。

　折り畳める脚。

　持ち運べる台。

　まだ絵だけだが、仕組みは分かった。

　あとは、もっと道具を作るのが得意な職人を探せばいい。

　ルーヴェルなら、そういう人もいるかもしれない。

　　　　＊

　家へ戻ると、父さんが畑の道具を片づけていた。

「剣は？」

「直った。でも少し短くなった」

「振ってみたか」

「まだ。傷が治ったばかりだから」

　父さんは剣を受け取り、鞘から少し抜いて刃を確かめた。

「ボルドが直したなら問題ない。使い方は自分で直せ」

「……はい」

　剣を返してもらうと、俺は庭の端へ向かった。

　いつもの距離で剣を構える。

　刃先が少し手前にある。

　ほんのわずかな違いなのに、振ったときの感覚が変わっていた。

　無理に大きく振ると左腕が痛みそうなので、右手だけでゆっくり動かす。

　一回。

　二回。

　三回。

　以前なら気にしなかった、足を置く位置が気になった。

　相手に届かせるには、自分が少し前へ出る必要がある。

　でも、前へ出すぎれば、また爪を食らう。

　……なるほど。

　剣が短くなったなら、その分だけ戦い方を考えればいい。

　これも《超成長》を活かすための訓練だ。

「兄ちゃん！」

　庭の向こうからリナが走ってきた。

「母さんが、荷物の整理しろって！」

「荷物？」

「ルーヴェルに行くんでしょ？　持っていくもの、ちゃんと決めなさいって」

　俺は剣を鞘へ戻した。

　確かに、旅に出るなら荷物の準備が必要だ。

　剣の修理は終わった。

　折り畳み道具の案もできた。

　あとは、必要な物だけ選べばいい。

　そう思って部屋へ戻ると、床の上に荷物が広げられていた。

　縄、罠用の網、着替え、水筒、食料、予備の布。

　どれも必要なものばかりだ。

「……これ、全部持っていくのか？」

　リナが当然という顔で頷いた。

「兄ちゃんが使うって言ったものだよ」

　俺は荷物の山を見下ろした。

　せっかく折り畳める道具を考えたのに。

　まだ作ってもいないのに。

　持っていきたい道具だけで、背負い袋がいっぱいになりそうだった。

「……リナ」

「何？」

「旅に出る前に、一つだけ聞いていいか」

「うん」

「俺、荷物を減らす方法を考えてたんだよな？」

　リナは床の上を見回した。

「うん。増えてるね」