お泊り会は危険がいっぱい
第十九章 一ノ瀬理央の確信
目が覚めた。
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正確には。
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ほとんど眠れなかった。
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窓の外は少しずつ明るくなっている。
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朝だった。
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理央は静かに目を開く。
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周囲を見る。
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ひまり。
爆睡。
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美月。
爆睡。
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綾乃。
静かに眠っている。
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そして。
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柏木悠。
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何事もなかったように眠っていた。
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理央は小さく息を吐く。
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寝不足だった。
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原因は分かっている。
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さっきの出来事。
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洗面所での事故。
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あれが頭から離れない。
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◇◇◇
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変だ。
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やっぱり変だ。
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理央は天井を見上げる。
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最初は本当に些細な違和感だった。
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女子の話題。
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恋愛の話。
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周囲の反応。
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少しだけ。
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みんなとズレていた。
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それだけだった。
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でも。
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それが積み重なっていく。
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体育の着替え。
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更衣室を使わない。
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保健室。
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部室。
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トイレ。
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とにかく人前で着替えない。
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そして。
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お風呂。
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あれほど露骨に避ける理由が分からない。
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さらに。
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恋愛トーク。
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男子の考え方に妙に詳しかった。
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本人は誤魔化した。
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でも。
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あの時の反応は覚えている。
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理央は目を閉じた。
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整理する。
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一つ一つ。
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冷静に。
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順番に。
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◇◇◇
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理由を考える。
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まず。
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悠は嘘が下手だ。
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そこは分かる。
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誤魔化す時の顔も。
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話題を逸らす時の癖も。
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だんだん分かってきた。
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だからこそ。
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余計に引っかかる。
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何かを隠している。
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それは間違いない。
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でも。
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何を？
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そこだけが分からない。
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◇◇◇
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昨夜。
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悠の荷物を見ようとした。
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結局見られなかった。
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綾乃に止められたから。
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今思うと。
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少し反省している。
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良くないことだった。
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確かに。
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その通りだ。
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それでも。
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知りたかった。
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理由が。
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正体が。
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あの違和感の正体を。
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◇◇◇
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そして。
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今朝。
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洗面所。
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理央はその光景を思い出す。
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近かった。
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本当に近かった。
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あと少しだった。
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あと数秒だった。
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何かを見た。
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確かに見た。
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でも。
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決定的ではない。
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説明できない。
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証拠にもならない。
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ただ。
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おかしかった。
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それだけは分かる。
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「……なんなの」
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理央は小さく呟いた。
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もちろん。
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返事はない。
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◇◇◇
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その時だった。
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隣で寝返りを打つ音がした。
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悠だった。
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理央は視線を向ける。
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穏やかな寝顔。
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昨日も思った。
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優しい人だ。
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ひまりの話を聞く。
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美月を気遣う。
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綾乃を励ます。
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誰に対しても優しい。
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だからこそ。
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余計に分からない。
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なぜ。
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そこまで壁を作るのか。
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なぜ。
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本当の自分を見せないのか。
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◇◇◇
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理央は少し考える。
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そして。
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ようやく結論を出した。
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証拠はない。
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何もない。
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推測だけ。
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勘だけ。
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それなのに。
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妙な確信があった。
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柏木悠には秘密がある。
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間違いなく。
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大きな秘密がある。
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それだけは確信していた。
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◇◇◇
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「理央？」
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不意に声がした。
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理央は振り返る。
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綾乃だった。
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少しだけ目をこすっている。
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「起きてたの？」
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「うん」
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「早いわね」
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綾乃が小さく笑う。
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理央は返事をしなかった。
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その代わり。
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もう一度悠を見る。
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綾乃はその視線に気付いた。
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「悠がどうかした？」
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その質問に。
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理央は少しだけ考えた。
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そして。
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小さく首を振る。
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「別に」
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今はまだ言わない。
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言えない。
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根拠がないから。
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でも。
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いつか。
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確かめたいと思った。
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違和感の正体を。
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柏木悠が隠しているものを。
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◇◇◇
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部屋のカーテンの隙間から。
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朝日が差し込む。
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新しい一日が始まろうとしていた。
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楽しかったお泊まり会も。
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そろそろ終わる。
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けれど。
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理央の中では。
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まだ終わっていなかった。
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小さな疑問は。
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もはや疑問ではない。
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確信になりつつある。
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柏木悠には秘密がある。
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そして私は。
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その秘密を知りたい。
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理央は静かにそう思った。
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第十九章 一ノ瀬理央の確信 完
