お泊り会は危険がいっぱい
第十八章 真夜中の遭遇
気付くと。
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外が少し明るくなっていた。
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薄い青色。
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夜と朝の境目。
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時計を見る。
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午前五時過ぎだった。
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「……早いな」
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私は小さく呟く。
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結局。
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綾乃と話した後はあまり眠れなかった。
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でも。
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不思議と気分は悪くない。
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昨日までより。
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少しだけ心が軽かった。
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私は音を立てないように起き上がる。
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周囲を見る。
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ひまり。
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大の字。
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美月。
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クッションと一体化。
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理央。
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静かに眠っている。
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綾乃。
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綺麗な寝相だった。
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誰も起きていない。
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よし。
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私はそっと荷物を持つ。
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洗面所へ向かった。
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◇◇◇
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洗面台の前に立つ。
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鏡を見る。
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寝癖がひどかった。
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「うわ……」
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思わず声が出る。
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これでは大変なことになっている。
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私は髪を整え始めた。
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そのついでだった。
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襟元へ手を伸ばす。
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固定用テープ。
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昨日のドタバタで少しズレている気がした。
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念のため確認する。
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ここを失敗すると終わる。
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文字通り終わる。
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私は鏡へ近付いた。
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慎重に調整する。
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その時だった。
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ガチャ。
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小さな音。
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背後の扉が開いた。
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心臓が跳ねる。
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振り向く。
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そこにいたのは。
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理央だった。
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最悪だった。
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「……あ」
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理央が固まる。
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私も固まる。
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数秒。
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完全な沈黙だった。
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◇◇◇
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「お、おはよう」
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私は無理やり笑う。
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理央は目を瞬く。
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「おはよう」
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返事はあった。
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だが。
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視線がこちらへ向いている。
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正確には。
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私の胸元。
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嫌な汗が流れる。
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しまった。
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慌てて直したせいで。
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襟元が少し乱れている。
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固定テープの端も。
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わずかに見えている気がした。
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理央が眉をひそめる。
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「それ」
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終わった。
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私は確信した。
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終わった。
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◇◇◇
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「ん？」
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必死に平静を装う。
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理央が指差す。
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「首」
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首。
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そっちか。
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私は反射的に触った。
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そこには。
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昨夜蚊に刺された跡があった。
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助かった。
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生きている。
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まだ生きている。
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「蚊？」
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理央が聞く。
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「たぶん」
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「こんな時期に？」
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「元気な蚊だったんじゃない？」
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苦しすぎる言い訳だった。
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理央は納得していない顔をした。
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しかし。
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それ以上は追及しなかった。
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◇◇◇
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私は内心安堵する。
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だが。
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油断した瞬間だった。
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少し身を乗り出した理央が。
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足を滑らせた。
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「っ」
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バランスを崩す。
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洗面所の床は少し濡れていた。
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理央の身体が傾く。
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私は反射的に手を伸ばした。
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支える。
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だが。
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勢いが強かった。
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「わっ！」
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「っ！」
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次の瞬間。
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二人同時に床へ倒れた。
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◇◇◇
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近い。
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近すぎる。
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理央が真上にいる。
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距離数十センチ。
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いや。
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もっと近い。
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私は完全に固まった。
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理央も固まっている。
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朝の静けさ。
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聞こえるのは心臓の音だけ。
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その時だった。
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理央の視線が動く。
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胸元へ向かう。
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嫌な予感。
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今度こそ。
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本当に嫌な予感だった。
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倒れた拍子に。
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服が少し乱れている。
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理央が目を細める。
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「それ……」
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私は凍った。
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理央が手を伸ばしかける。
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あと少し。
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あと数センチ。
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見られる。
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確認される。
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終わる。
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完全に。
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終わる。
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◇◇◇
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その瞬間だった。
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バタバタバタッ！
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ものすごい足音。
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勢いよく階段を降りてくる人物。
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「おはよーーー！」
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ひまりだった。
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救世主だった。
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本当に救世主だった。
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「朝だー！」
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まだ朝ではない。
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全然朝ではない。
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ひまりは洗面所へ突撃してくる。
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そして。
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私たちを見る。
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床。
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私。
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理央。
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一秒。
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二秒。
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沈黙。
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◇◇◇
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「何してるの！？」
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叫んだ。
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当然だった。
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「違う！」
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私も叫ぶ。
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「違わない」
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理央まで言う。
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どっちなんだ。
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「いや違うから！」
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「朝から何やってるの！」
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ひまりは大爆笑だった。
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最悪である。
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だが。
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おかげで助かった。
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理央の意識は完全に別方向へ向いた。
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私は急いで服を直す。
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証拠は消えた。
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ひとまず。
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命拾いだった。
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◇◇◇
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その後。
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三人で部屋へ戻る。
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ひまりはずっと笑っていた。
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理央は静かだった。
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私は疲れ切っていた。
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布団へ座る。
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もう眠れそうにない。
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その時。
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理央がちらりとこちらを見る。
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一瞬だけ。
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本当に一瞬だけ。
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そして視線を逸らした。
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何も言わない。
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でも。
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表情だけで分かった。
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気付かれている。
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何かに。
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確実に。
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証拠はない。
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決定打もない。
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それでも。
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理央の中で何かが繋がり始めていた。
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私はまだ知らない。
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その違和感が。
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もう疑念へ変わり始めていることを。
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第十八章 真夜中の遭遇 完
