お泊り会は危険がいっぱい
第十四章 お風呂という最終試練（後編）
「じゃあ一緒に入ろう！」
ひまりが満面の笑みで言った。
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終わった。
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本当に終わった。
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「え？」
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「みんなでもう一回入ろうよ！」
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「なんで！？」
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思わず声が裏返った。
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「楽しいじゃん！」
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楽しくない。
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少なくとも私には。
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命がかかっている。
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「ほらほら！」
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ひまりが腕を引っ張る。
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まずい。
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非常にまずい。
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ここで断れなければ終わる。
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私は必死に頭を回転させた。
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何か。
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何か理由を。
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使える理由を。
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その時だった。
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ふと叔母の言葉を思い出す。
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以前。
学校で聞かれた時に使った設定。
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肌が弱い。
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これだ。
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たぶん。
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「実は」
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私は言った。
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「肌が少し弱くて」
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全員がこちらを見る。
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「え？」
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美月が首を傾げた。
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「そうなの？」
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「うん」
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私は頷く。
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「入浴剤とか合わないことがあるから」
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「だから最後にシャワーだけ使いたいかなって」
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沈黙。
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数秒。
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永遠みたいに長かった。
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すると。
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「あー」
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美月が頷いた。
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「そういうことか」
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助かった。
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まだ油断はできない。
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「大丈夫なの？」
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綾乃が聞いてくる。
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「そんなに酷くはないけど」
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「念のため」
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「なるほどね」
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綾乃も納得してくれた。
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残るは一人。
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理央だった。
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理央だけが黙っている。
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眼鏡の奥の視線が向く。
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観察されている。
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そんな気がした。
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「理央？」
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ひまりが呼ぶ。
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「どうしたの？」
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「別に」
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理央は小さく首を振る。
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「何でもない」
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それだけだった。
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だが。
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なぜだろう。
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納得した顔には見えなかった。
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◇◇◇
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結局。
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私は単独でシャワーを使うことになった。
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みんなが部屋にいるのを確認する。
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廊下を見る。
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誰もいない。
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よし。
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脱衣所を見る。
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誰もいない。
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よし。
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浴室を見る。
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誰もいない。
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よし。
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鍵を確認する。
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よし。
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私は一つ確信した。
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（スパイ映画か私は）
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普通の高校生がやる確認ではない。
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絶対に違う。
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だが。
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確認しなければ生き残れない。
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私は過去最速でシャワーを浴び始めた。
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一秒でも早く。
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とにかく早く。
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その時。
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ガタッ。
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物音。
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「！？」
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私は飛び上がった。
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心臓が止まりかける。
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誰か来たのか。
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終わったのか。
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そう思った。
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しかし。
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よく聞くと。
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ただの風の音だった。
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「……びっくりした」
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本当に寿命が縮んだ。
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◇◇◇
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数分後。
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私は急いで部屋へ戻った。
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扉を開ける。
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すると。
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「おかえりー！」
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ひまりだった。
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相変わらず元気だった。
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「遅かったね」
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「普通だと思う」
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「十分くらいだったよ」
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美月が笑う。
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「早くない？」
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「早いわね」
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綾乃まで言う。
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まずい。
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普通より短かったらしい。
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「お風呂好きじゃないから」
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誤魔化す。
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「へぇ」
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ひまりは納得した。
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単純で助かる。
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本当に。
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助かる。
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◇◇◇
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その後。
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みんなはクッションを抱えたり。
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ジュースを飲んだり。
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思い思いにくつろぎ始めた。
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完全な夜更かしモードだった。
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「次は何する？」
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美月が聞く。
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「まだ遊ぶ！」
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ひまりが即答した。
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どこにそんな体力があるのだろう。
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「もう十時過ぎてるよ」
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私が言う。
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「まだ十時だよ！」
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感覚がおかしい。
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「その元気は見習いたいわ」
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綾乃が苦笑した。
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みんなが笑う。
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平和だった。
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本当に平和に見えた。
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けれど。
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その中で一人だけ。
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理央は少し静かだった。
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何かを考えているような。
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そんな顔。
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そして。
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不意に。
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こちらを見る。
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ほんの一瞬だけ。
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私は気付かなかった。
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でも。
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理央の中には確かに残っていた。
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小さな違和感。
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恋バナ。
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男子の話。
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体育の着替え。
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更衣室を避ける行動。
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そして今回のお風呂。
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全部偶然なのだろうか。
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証拠はない。
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何もない。
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けれど。
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柏木悠には。
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何か秘密がある。
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そんな予感だけが。
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少しずつ大きくなっていた。
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一方の私は。
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そんなことなど知らず。
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ようやく危機を乗り越えた安心感に浸っていた。
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だから気付かなかった。
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本当の危機は。
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まだ始まったばかりだということに。
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第十四章 お風呂という最終試練（後編） 完
