お泊り会は危険がいっぱい
第十四章 お風呂という最終試練（前編）
恋バナ大会は大いに盛り上がった。
ひまりは終始テンションが高かったし。
美月は楽しそうに笑っていたし。
綾乃も珍しく恋愛の話をたくさんしていた。
理央は相変わらずだったけれど。
それでも。
全体としては楽しい時間だったと思う。
少なくとも。
みんなにとっては。
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（終わった……）
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私はクッションに顔を埋めそうになる。
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（生き残った……）
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恋愛トーク。
好きなタイプ。
理想の恋人。
男の考え方。
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危険地帯ばかりだった。
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だが。
なんとか切り抜けた。
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私は油断していた。
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完全に。
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その時だった。
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「じゃあ次はお風呂だね！」
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ひまりが元気よく言った。
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時間が止まった。
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「え？」
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「お風呂！」
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ひまりが笑顔で答える。
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違う。
そうじゃない。
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聞き間違いであってほしかった。
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「お風呂？」
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「うん！」
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ひまりは元気いっぱい頷く。
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「せっかくのお泊まり会だし！」
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「みんなで入ろう！」
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終わった。
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本当に終わった。
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◇◇◇
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女子たちは当然のように準備を始めた。
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タオル。
着替え。
ヘアゴム。
化粧水。
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色々出てくる。
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私は出てこない。
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現実逃避しか出てこない。
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（無理だろ）
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（絶対無理だろ）
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（どう考えても無理だろ）
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現在の私は女子として生活している。
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だが。
中身は男だ。
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一緒に風呂へ入る。
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そんなの自殺行為である。
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「悠？」
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美月が首を傾げた。
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「どうしたの？」
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「な、なんでもない」
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大いにある。
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命に関わる問題がある。
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「疲れた？」
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綾乃が聞く。
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「ちょっとだけ」
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半分本当だった。
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精神的に。
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「なら早くお風呂入っちゃおうよ！」
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ひまりが言う。
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全然分かっていない。
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いや。
当然だ。
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分かるわけがない。
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◇◇◇
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私は必死に考えた。
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回避方法。
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案その一。
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「今日は入らない」
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却下。
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怪しすぎる。
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案その二。
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「体調が悪い」
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却下。
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さっきまで元気だった。
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案その三。
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「最後に入る」
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これだ。
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たぶん。
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「私、最後でもいいかな」
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できるだけ自然に言う。
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「え？」
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ひまりが振り返る。
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心臓がうるさい。
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「人が多いのあんまり得意じゃなくて」
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お願いだから納得してほしい。
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本当に。
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お願いだから。
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数秒後。
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「あー！」
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ひまりが手を叩いた。
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「そういう人いるよね！」
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「私の従姉妹もそう！」
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助かった。
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思わず天を仰ぎそうになる。
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「なるほど」
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美月も頷く。
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「じゃあ後で入る？」
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「うん」
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「了解！」
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第一関門突破。
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しかし。
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まだ何も終わっていなかった。
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◇◇◇
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「じゃあ先入ってくるー！」
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ひまりがタオルを持つ。
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「行きましょうか」
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美月も立ち上がった。
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二人は楽しそうに部屋を出ていく。
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残ったのは。
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私。
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綾乃。
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理央。
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嫌な組み合わせだった。
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特に理央。
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最近妙に鋭い。
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何かに気付いているわけではない。
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たぶん。
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でも。
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勘が良すぎる。
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私はクッションを抱えた。
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理央がこちらを見る。
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嫌な予感。
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「悠って」
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来た。
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「お風呂苦手なの？」
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心臓が跳ねた。
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「え？」
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「なんとなく」
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理央は静かな声で言う。
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「前から少し思ってた」
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まずい。
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非常にまずい。
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「そう？」
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「うん」
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理央は頷く。
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「体育の時もそうだったし」
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固まる。
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体育。
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嫌な単語だった。
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「体育？」
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「着替え」
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理央は続ける。
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「更衣室あまり使わないよね」
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頭が痛くなった。
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覚えていたのか。
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そんなことを。
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「そうだっけ」
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「そう」
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理央は即答した。
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「保健室で着替えてたこともあったし」
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「空いてる部室使ってたこともある」
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「トイレ使う時もあったよね」
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全部覚えている。
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怖い。
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本当に怖い。
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なんでそんなことを覚えているんだ。
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「人が多いの苦手だから」
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私は慌てて答えた。
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「ふーん」
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理央は短く返した。
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それ以上は言わない。
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だが。
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納得したようには見えなかった。
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◇◇◇
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微妙な空気になる。
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その時だった。
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「私は分かるけれど」
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綾乃が口を開いた。
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「え？」
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思わず見る。
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綾乃は穏やかに微笑んだ。
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「人前で着替えるの苦手な人っているでしょう？」
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「まあ」
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理央が答える。
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「私も少し苦手だもの」
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「そうなの？」
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ひまりなら驚いていたと思う。
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だが。
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綾乃は普通に頷いた。
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「大勢いるところは落ち着かないわ」
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そして。
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理央を見る。
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「別に珍しいことじゃないと思うけれど」
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理央は少し考え。
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やがて頷いた。
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「そうね」
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追及終了。
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私は心の底から安堵する。
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助かった。
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本当に助かった。
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綾乃は何気なく言っただけだろう。
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でも。
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今の私には救世主だった。
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◇◇◇
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しばらくして。
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風呂場の方から騒がしい声が聞こえてきた。
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嫌な予感しかしない。
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そして。
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予感は当たった。
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勢いよく扉が開く。
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「ただいまー！」
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ひまりだった。
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髪が少し濡れている。
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テンションは据え置きだった。
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「悠まだ！？」
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「まだだけど」
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「じゃあ一緒に入ろう！」
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終わった。
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「え？」
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「もう一回入ろ！」
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なんで。
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なんで二回目なんだ。
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「いいじゃん！」
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よくない。
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全然よくない。
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私は必死に次の言い訳を探し始めた。
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第十四章 お風呂という最終試練（前編） 完
