お泊り会は危険がいっぱい
二話 お泊り会は危険がいっぱい
第十一章 前夜
お泊まり会。
それは一般的な高校生にとって楽しいイベントである。
友達の家へ集まり。
お菓子を食べて。
ゲームをして。
夜更かしをして。
思い出を作る。
素晴らしい青春イベントだ。
普通なら。
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「行きたくない……」
私はソファへ倒れ込んだ。
帰宅して三分。
もう限界だった。
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「おかえり」
叔母が紅茶を飲んでいた。
相変わらず優雅だった。
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「ただいま」
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「どうしたの？」
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「人生終わった」
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「また？」
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またとは何だ。
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「今度は本当に終わった」
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「体育の時も同じこと言ってたわよ」
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「今回はレベルが違うんだよ！」
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思わず立ち上がる。
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「女子のお泊まり会だぞ！？」
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「そうね」
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「そうねじゃない！」
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私は机を叩いた。
叔母は紅茶を一口飲む。
温度差がひどい。
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「分かってる？」
私は指を差す。
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「お泊まり会だぞ？」
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「聞いてるわ」
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「女子だけだぞ？」
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「聞いてるわ」
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「俺男だぞ？」
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「それも聞いてるわ」
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「じゃあもっと危機感持て！」
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叔母は少し考えた。
そして。
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「楽しそうね」
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「なんでそうなるんだ！」
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本気で意味が分からない。
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「まずお風呂だぞ！」
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「そうね」
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「どうするんだよ！」
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「後で入る」
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「簡単に言うな！」
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「着替えは？」
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「隠れる」
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「寝る時は？」
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「寝たふり」
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「全部精神論じゃねえか！」
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叔母は不思議そうな顔をする。
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「でも今までもそうだったじゃない」
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「え？」
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「女子校入学は？」
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「気合い」
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「更衣室は？」
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「気合い」
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「体育は？」
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「気合い」
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「理央さん対策は？」
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「気合い……」
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言い返せなかった。
悔しい。
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叔母は満足そうに頷く。
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「ほら」
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「納得いかねえ……」
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「実績があるわ」
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確かに今まで全部その場の勢いだった。
認めたくはないが。
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「というか」
叔母が少し笑う。
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「友達できたのね」
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私は少し黙った。
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「まあ」
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「朝倉さん？」
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「うん」
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「小鳥遊さん？」
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「うん」
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「九条さん？」
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「うん」
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「一ノ瀬さん？」
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「……うん」
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叔母がにやっと笑う。
嫌な予感しかしない。
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「青春じゃない」
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「違う」
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「ラブコメね」
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「違う」
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「ハーレム？」
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「違う！」
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即答だった。
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「なんで否定するのよ」
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「普通に友達だから！」
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「ほう」
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信じていない顔だった。
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「それに理央なんて俺を疑ってるんだぞ」
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「気になるのよ」
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「何が？」
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「あなたのこと」
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「嫌な意味でな！」
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「好きだからかもしれないじゃない」
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「理論が飛躍しすぎてる！」
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叔母は楽しそうだった。
本当に楽しそうだった。
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「でもね」
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珍しく真面目な声になる。
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私は少し驚いた。
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「なに？」
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「本当に嫌な相手だったら」
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叔母は言う。
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「お泊まり会なんて誘われないわよ」
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「……」
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「女の子にとって結構特別なの」
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私は黙る。
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「その中に入れてもらえたんでしょう？」
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返事はできなかった。
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でも。
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少しだけ。
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ほんの少しだけ。
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嬉しかった。
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友達ができた。
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女子校へ来る前の私なら。
そんな未来は想像していなかった。
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叔母はそんな私を見て笑う。
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「良かったじゃない」
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「まあな」
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「最初の日は泣きそうだったのに」
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「泣いてない」
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「帰りたいを二十回くらい言ってたわよ」
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「数えるな」
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「メモしたもの」
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「やめろ！」
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理事長のやることではなかった。
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叔母は立ち上がる。
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そして部屋の奥へ消えた。
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数秒後。
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大きな段ボール箱を抱えて戻ってくる。
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嫌な予感がした。
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「何それ」
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「お泊まり会対策セット」
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予感が当たった。
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「作ったの？」
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「昨日の夜に」
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暇なのか。
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叔母は箱を開ける。
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中には大量の物が入っていた。
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「予備のウィッグ」
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「なんで」
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「メイクセット」
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「なんで」
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「応急処置セット」
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「なんで」
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「非常用言い訳リスト」
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「一番いらない」
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紙を見る。
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『体質なんです』
『恥ずかしいので』
『その話は遠慮してください』
『実家の方針です』
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雑だった。
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「これ本当に使えるのか？」
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「たぶん」
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「たぶんかよ」
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さらに箱の奥から紙を取り出す。
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「隠密行動マニュアル」
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「スパイじゃないんだよ」
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「女子校潜入任務行動記録表」
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「タイトルからアウト！」
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「非常脱出ルート一覧」
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「どこから脱出する前提なんだ！」
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叔母は大笑いしていた。
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納得いかない。
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しかし少しだけ気が楽になる。
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不思議なものだった。
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一時間後。
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私は自室にいた。
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ベッドの横には旅行用バッグ。
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着替え。
洗面用具。
充電器。
そして。
秘密を守るための対策グッズ。
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（本当に行くんだな……）
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今さら実感する。
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女子だけのお泊まり会。
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男の私が参加する。
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頭がおかしい。
本当に。
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私はベッドへ倒れ込んだ。
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天井を見上げる。
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不安はある。
ものすごくある。
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でも。
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少しだけ楽しみな自分もいた。
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美月。
ひまり。
綾乃。
理央。
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みんなと過ごす休日。
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そういう時間は嫌いじゃなかった。
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「……」
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理央の顔を思い浮かべる。
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まだ疑われている。
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それは間違いない。
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それでも。
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最近少しだけ思う。
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あの人も悪い人じゃないのかもしれない。
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たぶん。
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本当にたぶんだけど。
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時計を見る。
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深夜十一時。
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明日になればお泊まり会だ。
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私は毛布を引き寄せる。
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そして小さく呟いた。
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「明日が来なければいいのに……」
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もちろん。
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そんな願いが叶うはずもなかった。
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女子だけのお泊まり会。
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そこには。
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私が想像している以上の危機が待っている。
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そして。
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一ノ瀬理央もまた。
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同じ夜空を見上げながら考えていた。
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「明日なら……分かるかもしれない」
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何が。
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誰にも分からない。
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だが確実に。
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運命の土曜日は近づいていた。
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第十一章 前夜 完
