第二十四話 四天王、登場
【場所移動：（梅太郎たちの転送先）】
移動先の欄に、梅太郎たちが飛ばされた場所を入れて、保存を押した。
タッタッタッ。
視界が開けると、足元から、ひやりとした風が吹き上げてきた。
そこは、大地に巨大な穴が空いたような、不思議な空間だった。
地面は大きく裂け、周囲には、切り立った崖がそびえている。空は、薄く曇っていた。
「……なんか、見覚えがあるような」
景色を眺めて、首をかしげた。
某有名RPGの第六作、そのオープニングで、龍が飛んでくる場所。そんな雰囲気のある空間だった。
俺は、足元の大きな岩の陰に、身をかがめた。
ほどなくして、裂け目のふちに、梅太郎たちが現れた。
四人とも、転送の余韻で、足元がふらついている。
「ここは、どこだ？」
梅太郎が、あたりを見回した。
そのとき、北の崖に向かって、怪しい影が、逃げていくのが見えた。
「おい、待て！」
シャフトが、叫んだ。
四人は、影を追いかけた。
しかし、崖の手前で、ついに影を追い詰めた。
「ナーハッハッハッハ！ これで追い詰めたと思うな！」
「……くないきゃう、だったか？」
岩陰で、名前を思い出した。
たしか、アンデッドエンマを光で消し去った、謎の男だ。
「ユケ、四天王！！」
くないきゃうが叫ぶと、目の前に、三人のキャラクターが現れた。
「我が名は、徒歩」
「我が名は、りゃはく」
「我が名は、まうかうねん」
「…………」
黙った。
変なやつらが、三人現れた。
いや、名前が変なのは、今に始まったことではない。
だが、四天王と名乗っているのに、三人しかいないのは、どういうことなのか。
「ナーハッハッハッハ！ さらばだ！」
くないきゃうは、そう言い残して、消えていった。
「貴様らなど、我々の足もとに及ばんわ」
徒歩が、言った。
「くないきゃう様のお手を煩わせることもない」
りゃはくが、続く。
「覚悟せよ」
まうかうねんが、構えた。
「……待て」
梅太郎が、手を挙げた。
「四天王なのに、三人しかいないぞ」
「数が合ってないな」
ナカシマが、冷静に指摘した。
三人は、顔を見合わせたまま、何も答えなかった。
岩陰で、編集画面を開いた。
「あと、名前は、何なんだ？」
気になったので、メモを確認してみる。
【メモ更新日：25年前】
『古典の教科書で、読み方が面白い人たちが、たくさん出てきたから、使おう。
四天王、作りたいな。
もうほぼ作ってしまったから、最後にねじ込むか。』
「……なるほど」
納得した。
おそらく、杜甫、李白、孟浩然。昔の仮名遣いで読むと、「まうかうねん」になる。
そして、ラスボスの名前は、宮内卿だろう。
何をした人なのかは、覚えていない。ただ、何となく、名前だけは覚えている。
「名前を考えるって、大変なんだな……」
しみじみと、思った。
確かに、ネーミングをつけるのは、大変だ。
仕事でも、同じだった。サーバーだ、ネットワークだ、ファイルだと、適当に名前をつけると、後になって、「何で、こんな名前にしたんだ？」となる。かといって、ちゃんとルールを決めて名前をつけても、いつの間にか形骸化して、誰もルールを守らなくなる。
……今、考えることじゃないか。
そんなことを考えているうちに、戦闘は、終わっていた。
やはり、レベルを上げすぎている。
「「「くっ、無念……」」」
三人は、そう言い残して、消えていった。
「……あっさり終わったな」
梅太郎が、拍子抜けした顔をした。
四天王のうち三人が登場し、ほとんど何もできずに敗北。残る一人は、最初からいない。
「さあ、ここから、どうすれば……」
シャフトが、頭を悩ませた。
そのときだった。
ファーン。
ファーン。
またしても、神々しい光が、現れた。
「ビューン！」
「ビュ、ビューン！」
「……効果音、ちょっと変わった？」
スライム大統領が、首をかしげた。
光の中から、レフト兄弟が、姿を現した。
「タ、タイヘンダー！ クナイキャウ、トイウオトコガ、カコニトビタッタゾ！」
「転送してやる！」
「ちょっ……！」
梅太郎が、手を伸ばした。
しかし、間に合わなかった。
四人は、再び、転送された。
相変わらず、本人たちの意思は、関係ないらしい。
「…………」
岩陰で、ため息をついた。
「さあ、おそらく、今度こそ最終局面だな」
何度も何度も転送され、ようやく、ラスボスの手がかりが、見えてきた。
もっとも、四天王の人数すら合っていない世界だ。本当に最終局面なのかは、まだ分からない。
「……まあ、行こう」
編集画面を開いた。
移動先は、「過去」。くないきゃうが、飛んでいったという場所だ。対象は【自分】。
保存を押す。
タッタッタッ。
