眠りについたら、異世界で作りかけのRPGを修正することになった件

第九話 パンプキンの家と、容赦なき制裁

梅太郎たちの背中が黒に飲まれて消えたあと、俺は一人、噴水の前に取り残された。

闇は、また俺の足元までは届かなかった。置いていかれたのは、これで二度目だ。

編集画面を開き、枯れ木のイベントを確かめる。

【移動先：パンプキンアジト】

「……パンプキンアジト？」

どうやら、あの男の根城へつながっているらしい。

移動先にそこを指定し、対象を【自分】にして保存を押した。

タッタッタッ、と軽い効果音が鳴る。視界が、端から順に黒く染まっていった。

次に目を開けると、足の裏から、ごつごつした木の感触が伝わってきた。

足元は、大きな木の枝の上だった。

さっきまで目の前にあった枯れ木は、せいぜい百七十センチほどの高さだった。それなのに、今、俺が立っている枝は、道幅ほどもある。

見上げると、目の前に、途方もなく巨大な大木がそびえ立っていた。幹の上のほうは、雲に届きそうなところまで続いている。背景には、どこまでも青い空が広がり、遠くには、城が小さく見えた。

「……でかすぎるだろ」

思わず、声が漏れた。

これは絶対、最初から作ったものではないな。

枝の端まで歩いて、下をのぞき込む。

はるか下に、地面が見えた。落ちたら、ただでは済まなそうだ。

そして、枝のすぐ下に、大きな家が建っていた。さらに太い枝の上に、どっしりと乗っている。あれが、パンプキンのアジトらしい。枝の端から、アジトの屋根へ向かって、木製の梯子が下りていた。

「こんなマップまで、用意されていたのか……」

景色に見とれていると、足音が近づいてきた。

梅太郎とシャフトが、枝の端に立って、下を見下ろしている。

「こんなところに、どうやって立派な家を建てたんだ？」

梅太郎が、首をかしげた。

「それに、この木、でかすぎないか」

シャフトが、静かに言った。

実にまともな疑問だった。

俺も聞きたい。

誰が、何のために、こんな場所にパンプキンのアジトを作ったのか。

……まったく、想像がつかない。

二人が梯子に手をかけて、下りていくのを見て、俺は、木の瘤の陰から離れた。

先回りして、中を確かめたい。

編集画面を開き、移動先にパンプキンアジトの内部を指定する。対象は【自分】。

タッタッタッ。

視界が黒く染まり、また開けた。

家の中は、外見からは想像できないほど、しっかりとした作りだった。

暖炉があり、本棚があり、木の床と壁に囲まれた、暖かみのある空間が広がっている。

「ずいぶん立派な家だな」

確かに、雰囲気はいい。

ただし。

「……こんなところで、火を使うなよ」

暖炉を見て、思わずツッコんだ。

巨大な木にぶら下がるような場所に建つ家である。火事になったら、どうするつもりなのか。

まあ、背景の一部だろう。そういうことにしておく。

俺は、本棚の影に身をひそめた。

いた。

パンプキンが、家の中をうろちょろしている。

ほどなくして、梯子を下りてきた梅太郎とシャフトが、中へ入ってきた。

だが、先ほどまでとは、様子が違った。

二人が近づくと、パンプキンは、逃げるように離れていく。

「……今度は逃げるのか」

こっそり編集画面を開くと、案の定だった。

【イベント設定：主人公から離れる】

さっきは追いかけてきたくせに、今度は逃げ回るらしい。どこまでも面倒なやつだ。

逃げるパンプキンを追いかけて、梅太郎たちは、ついに壁際まで追い詰めた。

梅太郎が、一歩前に出る。

「やい、貴様！　金を返せ！」

パンプキンは、いつもの不気味な笑い声を上げた。

「うひひひ、騙される方が悪いんだ」

【梅太郎は、お金を取られた！】

「……は？」

画面を見つめた。

いや、ちょっと待て。

金を返せと言いに来たんだよな。

なんで、また取られているんだ。

「おい！　また金が取られたぞ！」

シャフトも、怒っている。

当然だ。俺だって、怒っている。

梅太郎は、もう一度、パンプキンに詰め寄った。

「二度までも、許さねえぞ！」

「うひひひ、騙される方が悪いんだ」

【梅太郎は、お金を取られた！】

「またかよ！」

さすがに、三度目はないだろう。

……いや、待て。

急いで、イベント設定を開いた。

【イベント開始条件：話しかける】

【スイッチ：オン】

【イベント終了：設定なし】

「……なるほど」

イベントを実行すると、スイッチはオンになる。

しかし、イベントそのものは、終了しない。

つまり、何度話しかけても、同じイベントが繰り返される。金を取られ続けるわけだ。

「これ、わざとやってるのか……？」

設定ミスなのか、それとも、意図的なのか。

少し考えたが、俺は後者だと思った。

金を奪う。逃げる。追い詰められても、反省しない。しかも、何度でも奪う。

パンプキンというキャラクターの嫌らしさを、これでもかというほど引き出している。ここまで徹底していると、むしろ、見事ですらあった。

……いや、やっぱり腹は立つけど。

「おい、キリがない。行こうぜ、梅太郎」

シャフトが、呆れたように言った。

賢明な判断である。

これ以上ここにいても、財布が空になるだけだ。

梅太郎とシャフトは、パンプキンのアジトを後にした。

梯子を登って、枝の上へ戻っていく。

俺は、梯子で見つかるわけにはいかない。編集画面を開いて、移動先を、さっきの枝の上に指定した。

タッタッタッ。

枝の上へ戻ったとき、二人は、ちょうど梯子を登りきったところだった。俺は、また木の瘤の陰に、さっと身を隠した。

枝の上で一息ついたシャフトが、ふと思いついたように口を開いた。

「おい、この家ともども落とそうぜ」

……。

「……は？」

次の瞬間。

バシッ！

突然、効果音が鳴り響いた。

視界が、一瞬で、真っ黒に塗りつぶされる。

そして――

「ピューン……」

「バジャーン！」

「はっはっはー！」

足元の枝が、大きく揺れた。

何が起きたのか、まったく分からない。

ゆっくりと、黒が明けていく。

枝の下をのぞき込むと、そこにあったはずの梯子は、消えていた。

そして、巨大なパンプキンのアジトも。

跡形もなく、なくなっていた。

「……本当に、落としたのかよ」

呆然とした。

シャフトは、何事もなかったかのように立っている。梅太郎も、特に驚いた様子はない。

いやいや。

家ごと落とすって、どういうことだ。

編集画面を開くと、効果音の一覧に、さっきの音が並んでいた。

【SE：落下】

【SE：着地】

【SE：はっはっはー】

「……最初から、用意されてた素材か」

最後の甲高い笑い声は、誰かの声ではなく、ただの効果音だった。

マップを確認すると、巨大な大木も、枝も、パンプキンのアジトも、最初から用意されていたマップ素材だった。

つまり――

「絶対、このマップを見て思いついたイベントだろ……」

巨大な枝の下に、家がある。

だから、そこにパンプキンのアジトを置いた。そして、家を落とすイベントを作った。さらに、そこから逆算して、パンプキンというキャラクターが生まれた。

そんなところだろう。

家のあった場所を、見つめた。

パンプキンは、金を奪うだけの嫌なやつだった。

だが、よく考えると、彼は、このマップのために生まれ、このイベントのために配置され、最後には家ごと落とされる運命だったのかもしれない。

「……なんか、ちょっとかわいそうだな」

ほんの少しだけ、同情してしまった。

もちろん、金を奪われたことは許していない。

梅太郎とシャフトは、来たときの場所に戻って、足を止めた。

タッタッタッ、と軽い効果音が鳴る。

その音に合わせて、二人の背中が、端から順に黒く塗りつぶされて消えていった。

俺も、編集画面を開いた。

移動先は、アーイラル城下町。対象は【自分】。

タッタッタッ。

次に目を開けたとき、俺はアーイラル城下町の石畳の上に立っていた。

枯れ木の横には、見慣れないグラフィックが追加されている。

一マス分ほどの、小さな何か。

潰れたような形をしていた。

「……なんだ、これ」

気になって、調べてみた。

【調べる：ぐちゃぐちゃになっている】

「説明が雑すぎるだろ！」

いや、雑というより、容赦がない。

家ごと落とされた結果が、これなのか。

さっきまで、パンプキンに同情していた自分が、少しだけ揺らいだ。

梅太郎とシャフトは、そんなグラフィックを気にする様子もなく、歩き始めた。

パンプキンへの怒りは、ひとまず収まったらしい。

そして二人は、ようやく本来の目的地へ向かう。

南の関所。

今度こそ、余計な寄り道をせずに、先へ進めるはずだ。

……たぶん。