続きは、きみと話したい

20

　ロビーへ出ると、客席にいた人たちがあちこちで立ち止まっていた。花は背伸びをして廊下の奥を見たが、成瀬はまだ出てこなかった。

　叔母が花に水を飲ませている間、俺は入口の脇へ寄った。プログラムを畳んで鞄へ入れようとしたところで、廊下から成瀬が出てきた。

　彼女は片手のスマホへ何か打ち込み、画面を確かめてからしまった。それからロビーを見回した。

　俺が手を上げるより先に、目が合った。

「あ、いた」

　成瀬が人の間を抜けてこちらへ来た。俺は入れかけていたプログラムを、そのまま手に持ち直した。

「お疲れ」

「ありがとう。どこ行ったのかと思った」

「ここにいたよ」

「うん。見つけた」

　それだけのやり取りで、さっきまで考えていたことが少し遠のいた。成瀬は俺を探して、こちらへ歩いてきた。そのことが、思っていたより嬉しかった。

　花が気づき、俺たちの間へ顔を出した。

「分かったよ！」

「昨日のところ？」

「うん。直人も分かったって」

　成瀬は花へ笑いかけてから、俺を見た。

「どうだった？」

「短かった」

「え？」

「もっとある気がしてたら、終わった」

　成瀬は少し目を開き、それから口元を緩めた。

「昨日と同じだけ弾いたよ」

「そうなんだろうけど」

「一曲って言ったでしょ」

「それはもう聞いた」

　昼にも同じことを言われたのを思い出して、俺が笑うと、成瀬も笑った。舞台では見分けられなかった表情が、今はすぐ前にあった。

「昼に言ってたのは、どうだった？」

　俺が尋ねると、成瀬は一度、ホールの方へ目を向けた。

「出てよかったかってこと？」

「うん」

　彼女はこちらへ戻り、頷いた。

「よかった。ちゃんと」

「そっか」

　俺も頷いた。よかったと言っている本人を見て、ようやく自分まで少し気が緩んだ。

　叔母が声を掛けると、成瀬は姿勢を直して礼を言った。花はその横で、自分のプログラムを開いていた。

「ここ、名前書いて」

「もう書いてあるよ」

「真帆お姉ちゃんが書いたやつ」

　成瀬は俺へ顔を向けた。俺が肩をすくめると、彼女は鞄を開いた。

「普通に書くよ」

「いいよ」

　近くの机でペンを走らせ、印刷された名前の脇へ、もう一つ名前を書いた。花はそれを叔母へ見せにいった。

「俺も頼めばよかったかな」

　成瀬がペンをしまいかけた手を止めた。

「書こうか？」

「いや、言ってみただけ」

「何それ。出しちゃったじゃん」

　彼女がもう一度抜きかけたペンを見せたので、俺は持っていたプログラムを差し出した。

「じゃあ、せっかくだから」

「せっかくだから、って」

　成瀬は笑いながら受け取った。自分の名前を書き足し、紙を俺の方へ戻す。

「はい」

「ありがとう」

　自分から頼んだような形になって、少し気恥ずかしかった。俺は今度こそプログラムを畳み、鞄へ入れた。

　帰り道で、もう少し今日の話ができそうだった。昼に言えなかったことも、今なら言えるかもしれない。何を言うのかまでは浮かばなかったが、成瀬が隣にいる間に考えればいいと思った。

「成瀬さん、集合写真を撮りますので、お願いします」

　ホールの方から声が掛かった。

「はい」

　成瀬はすぐに返事をし、ペンをしまった。

「写真、撮るみたい。あと、少し片づけもあるって」

「うん」

　俺が頷くと、彼女は花にも声を掛け、ホールへ戻っていった。

　さっきまで俺の持っている紙を覗いていた顔が、今度は呼んだ人の方を向いていた。俺はその背中を見送り、鞄の口を閉じた。

　話が途中で終わったわけではない。集合写真を撮ることも、出演したのだから普通のことだろう。それなのに、成瀬が離れただけで、さっきまで賑やかだった場所が少し静かになった気がした。

　叔母が仕事へ戻ると言った。花はまだいたそうにしていたが、名前を書いてもらったところを折らないように、プログラムを鞄へ入れた。

「直人は？」

「俺は、もう少し後で」

「じゃあ、真帆お姉ちゃんにもよろしくね」

　二人を見送り、俺は入口近くの椅子へ座った。

　朝、一緒に帰ろうと言われていた。写真が終われば戻ってくるのだろう。俺はそのつもりで待っていた。

　ホールの扉が開いたとき、成瀬がケースの蓋を閉じているのが見えた。森田さんと何か話し、控室と書かれた部屋へ運んでいった。少しして手ぶらで戻ると、今度は舞台の方から呼ばれた。

　俺は鞄の中のプログラムへ触れた。成瀬の書いた名前は、畳んだ紙の内側にあった。

　探して来てくれた。今日の演奏をどう思ったかも、聞いてくれた。さっきはそれを、疑うことなく嬉しいと思えた。

　けれど、ホールの方を見ていると、別の考えも浮かんだ。聴きに来た人がいれば、演奏した後に顔を見せるのは普通なのかもしれない。花にも叔母にも、お礼を言っていた。俺がそこにいたから、俺にも話してくれたのだろうか。

　成瀬は俺の名前を呼んだ。それなのに、そんなふうにも考えられてしまう。

　俺はプログラムから手を離した。写真が終わるまで、何時間も掛かるわけではない。一緒に帰る予定も変わっていない。さっき笑って話せたことまで、考え直す必要はないはずだった。

　ホールの中で笑い声がした。成瀬の声かどうかは分からなかったが、俺は顔を上げた。

　もう少し一緒に話していたかった。そのくらいは分かった。けれど、その「もう少し」がいつまでなのか、どんな返事があれば満足するのかは分からなかった。

　鞄から本を出し、しおりのところを開いた。一段落読んでから、何が書いてあったのか分からず、最初へ目を戻した。