僕と彼女の猟奇的な日常 ――怪物が現れるようになった日常で、歪んだ俺の性格が武器になる？ なぜか海外からも依頼が来るようになった――

第一章 僕と彼女の猟奇的な日常

第31話 揃った

ご覧いただきありがとうございます。本日は6話投稿予定です！

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刃先の奥で、圧が生き物みたいに跳ね返った。

茂の掌に、返ってくる。

押し返される感触。

刺したものが、内側から膨らむ。

次の瞬間――

腹の内側が鳴った。

音じゃない。

破ける感触だ。

硬直していた巨体の胴がひとつ痙攣し、皮膚の下の形が崩れた。

表面はまだ、持っている。

だが中身が致命的に壊れている。

巨体の片足が、ふっと浮いた。踏ん張りが消える。

茂は槍を抜かなかった。

抜けば、その瞬間に距離が消える。距離が消えれば、拳が来る。

巨体は拳を振り上げた。むき出しの怒りと殺意。

だが拳は落ちない。

腹の内側が、もう一度鳴った。

小さく、湿った破裂。

筋膜が耐えきれずに裂け、血が行き場を失って、内側で噴き上がった。

身体が傾き前に落ちる。怒りの勢いのまま、崩れた。

動かない。

槍を引くと同時に、半歩下がる。

離れた。

巨体が地面に拳をつき支えようとする。

倒れないようにしているのに、倒れる形に身体が勝手に向かっていく。

交差点の向こうで、クロスボウの男が構え直した。

さっきまで迷っていた指がトリガに触れる。

一瞬の迷い。

その間に、巨体はもう崩れていた。

身体が横倒しになり、

最後に、頭がアスファルトへ落ちた。

鈍い音。

それで終わった――はずだった。

――来た。

茂の喉が、一度だけ詰まった。

息を吸っていないのに、肺が膨らむ。

背中の奥が熱い。熱じゃない。力が、内側から押してくる。

指に力が入る。入れた感覚より、強く握れた。

槍の柄が、掌の中で軽くなる。

重さが消えたんじゃない。

滑りが消えただけ――はずだ。

茂はそれを言葉にしなかった。

確認もしない。

ただ、逃がさないように呼吸だけ整えた。

体の奥で、何かが揃う。

音はない。

だが確かに、流れ込んでくる。

槍を構えたまま、近づかなかった。

確かめない。

近づく理由がない。

車内から、ようやく声が漏れた。

泣き声に近い。

喉が壊れた音。

茂は振り向かなかった。

生きていようが死んでいようがどうでもいい。

警察が来て規制線が張られる。

回収が来て割合が決まる。

交差点に、遅れてサイレンが刺さった。

近づく音が角を曲がる。

赤色灯がコンビニの窓に反射して、色だけ浮き上がった。

茂は槍を下げた。

パトカーが二台。

警官が降りるより先に、車内から短い指示が飛んだ。

「交差点、止めます！」

次の瞬間、動きが分かれた。

一人は倒れた巨体へ。

二人は四方向へ走る。

黄色と黒のテープが交差点を囲い、交通も歩行者も止めた。

その内側に取り残された。倒れたものと同じ側。

警官が巨体を見て、すぐ無線を入れた。

声が低い。

「車内に負傷者、います」

茂はそれを聞いて、理解した。こういう現場は、警察が握る。

被害者がいる駆除のあとに残るのは事件だ。

警官が茂に気づき、駆け寄った。

目線はまず装備に行って、すぐ顔に戻る。

「大丈夫ですか。ケガないですか」

茂は首を振った。

「すみません、その槍、先端をこちらに向けないでください」

言われた通り、槍の向きを変えた。

「ありがとうございます」

警官はすぐ、横に目をやった。

血に濡れた車内で、影だけがまだ動いていた。

「中に人いますよね」

「こちらで確認します」

「すみません、安全確保のため、規制線のところまで下がってください」

「はい」

いま前にいる意味はない。

槍の先端をさらに下げ、規制線の端へ、走らず、逃げず、距離を取る。

遅れて、回収のトラックが来た。

クレーン付きの平ボディ。

回転灯はない。

回収業者。

業者は巨体の周りをまず撮った。

損傷部。道路の血痕。車体の破損。

撮る順番に迷いがない。

慣れている。

死体はもう生き物じゃない。

書類だ。数字だ。金だ。

クロスボウの男が、規制線の内側で立ち尽くしていた。

腕章が光る登録駆除従事者。

逃げる理由が消えた顔で、そこに残っている。

別の警官が男に声をかけた。

「すみません、駆除に入ってました？」

男が頷く。

「登録の方ですか」

「ID、見せてもらえます？」

男は胸元からカードを出した。

その動きだけが、情けないほど速い。

生き残りの速度だ。

さらに遅れて、もう一台。

黒っぽい車が滑り込んだ。

降りてきたのは、現場用の上着を着た男だった。

首からID。

視線が左右に動く。

アジャスターが来た。

――配分だ。

車内に被害者、その外側に登録と茂《フリー》

アジャスターは巨体の周りを歩いた。

踏まない。

触らない。

目だけで拾う。

業者の端末を覗き、警官と短く言葉を交わす。

その会話の中に、感情はない。

ここから先は、処理。

アジャスターの視線が、茂に来た。

一秒。

それだけで測られている感じだった。

茂は何も言わなかった。

最初に声をかけた警官が戻ってきた。

「すみません、確認だけさせてください」

「駆除に入ってた方ですよね」

茂は頷いた。

「登録の方ですか。未登録ですか？」

「……未登録です」

警官はほんの少し止まり、それから頷いた。

驚いてはいない。

「わかりました」

「身分証、あります？」

短く頷き、ポケットに手を入れた。

戦いは終わっていない。形が変わっただけだ。

次は、制度が相手だ。