第97話 第19章 未来の財産 完 ５ 貧困の壁
モチオは街頭で歌いまくっていた。
一人カラオケの延長か、ストリートミュージシャン気取りか、政治演説を
完全に無視
生意気にも足元にはチップの箱。
モチオ「金を自由に使いたいなー はい！ 政府機密費！！」
がり勉猫：「また始まった！ コンプラソング！」
コツ勉猫：「国民的漫画はダメ！ 絶対！！」
ネコロボ：「モチオさんーーー もうやめてーーーー」
社会派替え歌は、なぜか民衆の心に刺さった。
しかし、選挙の結果は
……当然の落選。
コツ勉猫：「ただ、得票率2％超えで供託金が返ってくる。これだけでも奇跡ですわ」
歌いすぎて声が潰れたモチオは「ガガガ」と掠れた音を出すのみだが、
その表情は満足げだった。（＊『俺のソウルは届いたニャ！』）
だが、街の空気は変わり始めていた。
「生活保護でもこのケースは可哀想」
「お金は自力で出すって言ってるのに」という声。
同時に「食洗器（食戦機）うちも要る！」
「角の使いどころの難しさ、よく言った！」という斜め上の支持も。
中には「アカデミアのかの名言を汚すな！汚れ猫！！」という厳しい叱咤もあったが、
モチオは「ガガガ（すみません、そういう作風でして…）」と謝るしかなかった。
そんなころ
がり勉猫：「クラウドファンディングにも少し動きがあるようです」
ネコロボ：「ですが、まだ全然足りませんね」
後日、事務所にユキコを呼び出す。
がり勉猫：「すみませんユキコさん、これくらいしか集まりませんでしたが……」
ユキコはがり勉猫から遠慮しながら資金を受け取る。
がり勉猫
「子猫の保護はクラウドファンディングは集まりやすいですが、人間の進学は『バイトしろ』、『自分で何とかしろ』でなかなか集まりにくい、皮肉ですね。」
がり勉猫は下を向いた。
コツ勉猫：「やはり、ですね。基本的には親と世帯を分けないとダメみたい。大学の寮は決まった？」
ユキコ：「はい！ ありがとうございます！ 教えてもらった通り、世帯分けして頑張ります」
ネコロボ：「辛いことがあっても頑張ってください」
コツ勉猫：「ピンチの時は、いつでもご飯を食べにいらっしゃい」
モチオ：「ガガガ ガガ ガガ（俺の歌は聞いたか？ 最高だろう？）」
がり勉猫：「モチオさんが『応援してる、歌のチップは全部お前に渡す』と言っています」
モチオ：「ガガガ！！（嘘だろ！？）」
問答無用で、歌のチップ23,800円がユキコに手渡された。
ユキコ：「モチオさんのおかげで有名人になっちゃって、食料カンパも頂いて……恥ずかしいけど、みんなの応援を背負って頑張ります！ また遊びに来ます！」
コツ勉猫「これからも ずっと私の生徒だからね！たまには頼ってね！」
はい
夕暮れに去ってゆくユキコの影は一歩ずつ力強く
そして不安げに揺れる。
それを見送る猫達とロボット
ユキコの背中は語っている。
将来を夢見ても、貧困という壁が立ちふさがる現実
その現実に打ち勝てなんて言葉こそ
今の時代が最も嫌う 根性論かもしれない。
少なくとも私たちは、それでも立ち上がろうとする若者を
偏見などで阻むことは許されない。
今はまだ誰も知らない。
２０年後
ユキコは
日本経済を揺るがす 大発明をすることを。
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この国の財産とは、一体何だろうか
円安になった米国通貨の為替益か
それとも、
貧困に打ち勝ち、自立しようとする若者か
この国の財産とは、一体何だろうか
第19章 未来の財産 完
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