第60話 第12章 母親なんて大嫌いだ ４ 謝罪
さらに10日が経過した。事務所には、絶望のどんよりとした空気が漂っている。
モチクロ：「いい加減にしてよ！」
モチタ：「これじゃ、俺たちがぐれちゃうよ！！」
モチオ：「何言ってるんだニャ？ ケチャップ海鮮丼が嫌だというから変えてやったのに、このワガママボーイたちめニャ！！」
モチクロ：「ケチャップ海鮮丼が豚丼に変わっただけじゃんかー！」
モチタ：「コツ勉猫のオムライスが食べたいよぉ……」
モチオ：「黙れニャ！ 俺の海鮮丼だってケチャップベースなんだニャ！！」
その時だった。全員が一斉に、研究室の方を振り向いた。
「わはははははははははは！」
がり勉猫の、地鳴りのような高笑いが響き渡る。
続いて、コツ勉猫の「きゃああああ！」という歓喜の悲鳴。
モチクロ：「……とうとう、おかしくなっちゃったの？」
モチタ：「モチオ、早くがり勉猫たちに謝って！ 壊れてるよ……」
ネコロボ：「ダイチ君には謝れと言っておいて、自分は……。身勝手です」
翌朝。
食卓には、懐かしくも輝かしい光景が広がっていた。
モチクロ：「ああ……いつもの朝食だ！！ コツ勉猫、待ってたよ！」
モチタ：「やっぱり3食豚丼は地獄だったよ……おいしい、おいしいよぉ」
モチオ：「ふん……まあ、うまいニャ……」
コツ勉猫は上機嫌だった。料理の品数で、彼女の達成感が手に取るようにわかる。
コツ勉猫：「……やっぱり女性ですもの。そのままでは、、、やはりお化粧と、それなりの衣装も必須かしら……」
何やら意味深な独り言をこぼしている。
そして次の土曜日。
事務所にはダイチと父・一郎が呼ばれていた。がり勉猫は、皆の前で厳かに咳払いをした。
がり勉猫：「ダイチ君。あなたのお母さん、ケイコさんは、あなたを愛したまま、無念にもお亡くなりになりました。これは、動かしようのない事実です！」
ダイチ：「……何言ってるんだ。そんなことあるもんか！ いつもいないじゃないか！ 勝手に天国に行って……母親なんて大嫌いだ！ 愛してるなら、なんでそばにいないんだよ！」
一瞬、静寂が包む。
がり勉猫：「はい。私は天国に行って聞いてきたわけではありません。ですが、はっきりとこの耳で、彼女の言葉を聞いてきました」
モチオ：「（小声で）……モチタ、とうとうあいつの頭がパンクしたニャ」
がり勉猫：「ごほん！！ お静かに。……ダイチ君、大人は嘘をつくとでも思っていますか？」
ダイチ：「当たり前だろ！ お父さんだって、お母さんは僕を愛してたって言うばかりで……。愛してるなら、なんでいないんだ！！」
がり勉猫：「コツ勉猫。準備をお願いします」
コツ勉猫：「はい、お兄様」
がり勉猫：「……では、お母さん本人から説明してもらいましょう。――その前に」
がり勉猫が、ギロリとモチオを睨みつけた。
がり勉猫：「モチオさん。『科学をバカにしてごめんなさい』は？」
モチオ：「はあ！？ なんで俺が……っ」
がり勉猫：「早く謝ったほうが、お互いのためですよ。先に進みません。……ごめんなさいは？」
ダイチの冷たい視線がモチオに突き刺さる。
モチオは顔を真っ赤にしながら、蚊の鳴くような声で絞り出した。
モチオ：「……ご、ご……ごめんなさい、ニャ」
がり勉猫：「はい、馬鹿かと思ってましたが、おりこうさん！ 素直に科学の力に従っていればいいのです！ ね、ダイチ君？」
ダイチは驚きつつも、モチオの情けない姿を見て、不意にくすっと笑い声を漏らした。
