第41話 第８章 神の力 １ 神様誕生
カズキの事件から一変、離れではなく神社の境内に、モチオのやる気のない声が響いていた。
モチオ：「あーーー、今日も暇ニャーーー。だる……。ああああ、だる……」
モチタ：「なんで僕たちまで付き合わされるのさー……。竹ぼうき重いよ……」
モチオ：「わからん……。がり勉猫のやつ、『仕事が暇だからボランティアで精進してこい！』って……。猫に精進は酷だニャ……」
そこに、シャリ……シャリ……と凜とした衣擦れの音と共に、上機嫌なコツ勉猫が現れた。
コツ勉猫：「ほら、そこ！ ちゃんと掃除してください。神様はキレイ好きなのです。……ねえ、どう？ 私？」
二人が顔を上げると、そこには完璧に着こなした巫女姿のコツ勉猫がいた。
モチタ：「……本格的だね。」
モチオ：「当たり前ニャ。こいつは巫女になりたくて専門学校まで行って、しかも主席で卒業したガチ勢ニャ。所作だけは、そこらのバイトより神に近いニャ……」
コツ勉猫：「ほーら、見とれてないで！ 掃除、掃除！！」
上機嫌で持ち場に戻るコツ勉猫。
その後の祈祷では神主の補佐を完璧にこなし、巫女の舞は神がかり的な美しさ。あまりの本格ぶりに、閑古鳥が鳴いていた神社に参拝客が戻り始めていた。
だが、問題は「授与所」での彼女の対応だった。
女の子：「25番お願いします！ お母さん、見て！ 綺麗なお姉さんだよ！」
コツ勉猫は優しく微笑みながら、25番の引き出しをチラリと見る。
（……凶。）
コツ勉猫は一瞬で無表情になり、そっと引き出しを閉じた。そして、懐から自作の
「特製おみくじ」を取り出し、女の子に手渡した。
女の子：「おかあさん！ 『スーパー大吉』だって！！」
お母さん：「えっ？ 何それ……。『かわいいは最強。待ち人、イケメンの告白で行列ができる。願い、全部叶っちゃう。ハッピースマイル♡』……。
何これ、今の神社ってこんなに攻めてるの！？」
モチオ：「いいのか……あれ……。」
モチタ：「しかも神社で『スーパー』って。横文字フルパワーじゃん。」
また別の時には——。
粗暴な参拝客：「おい！ そこの女！ 11番だよ！ 早くしろ！」
コツ勉猫は菩薩のような笑みを浮かべるが、引き出しを見るそぶりすら見せず、懐か
ら別の紙を突き出した。
参拝客：「……『極凶』？
『願い、絶対叶わない。待ち人、お前に来る人間はいない。そのウザ絡みを直せば少しはマシになるでしょう』……。
おい、これ個人の悪口じゃねえか！！」
モチオ：「もはや占いですらなくなってるニャ……」
夜。
神社にはテレビもゲームもない。
モチオ：「がーーーーー！ 暇だ！ 夜は特に暇ニャ！！ しりとりも『りんご→ゴリラ→ラッパ』で100往復したニャ！！」
絶望するモチオの横で、モチタがカバンから「それ」を取り出した。
モチタ：「じゃじゃーーーーん。これ、持ってきたんだ。」
モチオ：「……モ、モチタ！ それは……Switch 2！！」
モチオ：「モチタ！！ お前は神ニャ！ 本物の神ニャ！！」
モチタ：「モチオ！ 声が大きいよ……シーーーー！！！！」
二匹は胸元に最新ハード（Switch 2）を隠し、忍び足で自室を抜け出した。
モチオ：「どこに行くニャ。和尚さんに見つかったら没収だぞ」
モチタ：「ふふん、いい場所を見つけたんだ。ここなら誰にもバレないよ」
案内されたのは、境内の最果てに佇む古びた小さな物置小屋。
無断で中に潜り込むと、モチオは目を輝かせた。
モチオ：「最高ニャ！ ここなら朝までやり放題ニャ！」
小屋の壁にはかすかに古い文字が刻まれているが、ゲームに夢中の二匹には関係な
い。
時折、液晶の鮮やかな明かりが窓をぼんやりと照らし、二匹のシルエットを障子に映し出していた。
ちょうどその時。夜の静寂を破り、一人の悩める参拝客が境内に足を踏み入れた。
男は崖っぷちの事業主だった。
参拝者：「神様……大阪での事業がうまくいきません。私は、どこへ向かえばいいのでしょうか……」
一方、小屋の中。
モチタとモチオは宝探しゲームにヒートアップしていた。
モチオ：「だから右！ もっと右ニャ！！！！」
モチタ：「モチオ！ 声が大きいよ！ シーッ！！」
外の男は耳を疑った。
参拝者：「……もっと右？ 大阪より右……東京、でしょうか？」
モチオ：「行き過ぎニャ！！！！ ちょっと左に戻れ！！」
参拝者：「え？ 神奈川……ですか？」
モチオ：「そう！ そこ！！ そこ！！！ なんで最初からそこにしないニャ！」
モチタ：「だから、声が大きいってば！ バレちゃうよ！！」
参拝者：「……拠点を神奈川に。なるほど、最初からそうすべきだったのか！ ありがとうございます！」
男がふと小屋を振り返ると、窓には月明かりと液晶の光に照らされた、猫のような
シルエットが巨大に浮かび上がっていた。
参拝者：「か、か、か……神様！ 本当にいたんだ！ ネコ神様！！ ありがたや、ありがたや……！」
男は震える手で拝み、急ぎ帰宅。
すぐさま拠点を神奈川に移した。
するとどうだろう。
事業は瞬く間に黒字化し、男は「猫神様の声を聞いた実業家」として大成功を収めたのである。
