第130話 第25章 HOME 12 法の壁
十二年前と同じ、湿った風が吹く朝だった。
離れの入り口で、タツキ（がり勉猫）の怒声が響き渡る。
タツキ：「帰れ！！ どの面下げてここに来たんだ！！ 帰れ！！」
目の前には、高級車から降り立ち、完璧な「悲劇の母親」を演じるモトミ（母）が立っていた。
モトミ：「タツキ君、落ち着いて。私は確かにあの時、お金に目が眩みました。でも、今はクルミのこと、真実に向き合って……」
タツキ：「嘘をつくな！！ 二度とその口で彼女の名を呼ぶな！ 帰れと言っているんだ！！」
モチクロ：「そうよ！ この嘘つき女！ 帰って！！」
モチタ：「コツ勉猫のパパをあんな目に遭わせて……よくも来られたね！！ 帰れ！！」
子供たちの必死の「帰れ」という叫びが、離れの空気を震わせる。
しかし、その喧騒を切り裂いたのは、背後から聞こえた、場違いに冷めた声だった。
モチオ：「……おい、通してやれ」
全員が耳を疑った。
タツキ：「……モチオさん？ 何を言ってるんですか！ 通してやれって……」
モチオ：「聞こえなかったか。通してやれと言ってるんだよ！！」
モチオはのっそりと前に出ると、モトミと正対した。
その瞳には、十二年前、警察を煙に巻いた時のあの「おどけ」は微塵もなかった。
モチオ：「本当にコツ勉猫、クルミを幸せにしてくれるのか？ 今度は間違いねえな、モトミ」
モトミ：「……はい。絶対に」
タツキ：「モチオさん！！ いつものあなたはどうしたんですか！！ この女は嘘に決まってる！！ モチオさん！！」
仲間たちの悲痛な叫びを、モチオは無視した。
モチオ：「モトミ、大人の話をしよう。ここで暴れても、次は警察が来る。……もう外で待機してんだろ？ 違うか？」
モトミは「さあ」と皮肉な笑みを浮かべた。その余裕が、法という後ろ盾を物語っていた。
モチオ：「そうだな、お前も面倒だろう。じゃあ、ここは穏便に解決金でどうだ？ ……依頼金は？」
モトミ：「200万円です」
モチオ：「いや、500万円だ。それなら飲む」
タツキ：「あなた、最低です！！ 見損なましたよ！！ 今回という今回は……！！」
モチクロ：「モチオ、やめて！ お願いだから！！」
モチタ：「レアアイテム返すから、そんなこと言わないで！！」
阿鼻叫喚の「帰れ」が、今度は身内であるモチオに向けられる。けれど、モチオは一切の反論をせず、冷たく言い放った。
モチオ：「……ネコロボ。コツ勉猫を引っ張り出してこい」
ネコロボ：「……モチオさん……」
モチオ：「ネコロボ！！ 俺の言うことが聞けねえのか！！ とっとと早くコツ勉猫を引っ張り出してこい！ 無理やりにでもだ！！！」
引きずり出されるように現れたコツ勉猫を、モチオは一瞥もせず、警察車両を背にした母親の方へと突き飛ばした。
モチオ：「お前の大好きなお母様のお出迎えだ。行け。……さっさと行け！！ 邪魔だ！！！ お前の家はここじゃねえ！」
タツキの拳が、モチオの頬を打った。
タツキ：「モチオ！！ お前を軽蔑する！ 心からだ！！」
仲間たちが泣きながらモチオに罵声を浴びせる中、コツ勉猫はとうとう親の手へと渡される。その背中に、モチオが声をかけた。
モチオ：「なあ、コツ勉猫。お前が作ったサンマのかば焼きは、いつまでに食えばいい？」
コツ勉猫は下を向いたまま、消え入りそうな声で答えた。
コツ勉猫：「……4日はもつわ」
モチオ：「いや、俺は3日だな。半分分けてやる」
コツ勉猫：「……え？」
小さく、コツ勉猫が呟いた。
タツキ：「絶対離さない！ クルミ！ どんな時も一緒だ！！ お前らどけ！ どけ！！」
暴れるタツキは公務執行妨害で取り押さえられ、そのまま連行されていく。
コツ勉猫を乗せたパトカーの赤色灯は、夜の闇に溶け、どんどん小さくなっていった。
モチオは、殴られた頬を拭うこともせず、手渡された500万円をデスクの引き出しにしまった。
