受験生が異世界でピュアエルフになってしまった。

第2章 オリビアは宿で一晩を過ごします。

第2章　オリビアは宿で一晩を過ごします

部屋へ入って扉を閉めると、下の食堂から聞こえていた声が少し遠くなります。

オリビアは扉に背を向けたまま、しばらく部屋を見ます。

ここが自分の部屋です。

少なくとも、この宿ではそういうことになっています。

窓の近くに小さな机があり、その横に椅子が一つあります。寝台の上にはきちんと寝具が整えられています。壁には服を掛けるための場所があり、床の隅には荷物を置けそうな空間もあります。

けれど、大きな荷物はありません。

観光バスの床下収納から何人かで降ろした弓のケースも、本の詰まった重いバッグも見当たりません。

全部、収納の中です。

「便利だなあ」

声に出してから、オリビアは机の前へ座ります。

まず地図帳を出します。

森でも少しだけ開いた、帝国書院の地図帳だった本です。

机いっぱいに広げると、知らない大陸や島々が並びます。

日本で使っていた地図帳なら、どのあたりを開けば何が出てくるのか大体分かっていました。日本列島を探すことも、ヨーロッパを探すことも難しくありません。

今は、どこを見ても知らないところです。

さっき歩いてきた町を探し、その周囲へ指を動かしていきます。

森があります。

道があります。

川もあります。

町から外へ伸びる道は一本ではありません。

「こっちは、どこへ行くんだろう」

指をそのまま遠くへ動かしていきます。

少し大きな町へつながっています。

別の道は山へ向かっています。

さらにページの端まで追っていくと、国境らしい線も見つかります。

オリビアは一度顔を上げます。

窓の外には、さっき歩いてきた町の屋根が見えます。

地図の中では小さな印しかない町です。

その小さな印の中に、今は自分がいます。

「変な感じ」

地図帳を閉じずに、今度は山川の世界史だった本を出します。

こちらも表紙から変わっています。

索引を開き、今いる国の名前を探します。

ページを開くと、王朝の名前が並んでいます。

当然、誰も知りません。

何代前の王が何をしたのか。

どこと戦争をしたのか。

どの地方がいつ領土へ入ったのか。

文字は全部読めます。

けれど、読めるだけです。

学校で世界史を勉強するときなら、前に習ったことと次に習うことがどこかでつながっていました。

この本には、その前がありません。

「最初からやり直しかあ」

本をめくっていると、下から何かいい匂いがしてきます。

その少しあとで、扉が軽く叩かれます。

「オリビアちゃん、ごはんだよ」

デイジーさんの声です。

「はい。今行きます」

返事をしてから、本を二冊とも収納へ戻します。

収納なら、机の上を片づけるのも一瞬です。

階段を降りると、さっきまでとは違う匂いが濃くなります。

食堂には、もう何人か座っています。

宿に泊まっている人たちらしく、昼間には見なかった顔もあります。

話している声は聞き取れます。

言葉が分かるのは助かります。

ただ、地名や人の名前になると急に分からなくなります。

「明日は南の道だ」

「雨が残ったら、橋のところは気をつけた方がいいぞ」

そんな会話が聞こえます。

南の道。

どの道なのかは分かりません。

さっき地図帳を見ておけばよかったと思います。

「オリビアちゃん、こっちだよ」

カメリアさんが空いている席を示します。

「ありがとうございます」

座ると、すぐ近くから視線を感じます。

ダリアちゃんです。

その向こうにはアマリリスちゃんもいます。

二人とも、こちらを見ています。

「どうしたの？」

オリビアが聞くと、ダリアちゃんが言います。

「今日はなんか違う」

「何が？」

「分かんない」

「分からないのに違うの？」

「うん」

困った答えです。

アマリリスちゃんもこちらを見ています。

「オリビアお姉ちゃん、今日はいっぱい見るね」

「何を？」

「みんな」

言われて初めて気がつきます。

オリビアも周りを見ています。

食器の使い方。

料理の取り方。

ほかの宿泊客が何をしているか。

カメリアさんがどこから料理を運んでくるのか。

何も知らないので、つい一つずつ見てしまいます。

けれど、この宿の人たちにとっては、オリビアは今日初めて食事をする客ではありません。

数日前からここにいます。

「森へ行って、少し疲れたのかもしれない」

そう答えると、カメリアさんが料理を置きながら笑います。

「森へ行ったくらいで疲れるエルフも珍しいねえ」

「そうなんですか」

「人間よりは森に慣れてるだろう」

オリビアは自分の耳を触りそうになって、手を止めます。

純粋なエルフです。

そのことだけは間違いありません。

ただし、森で暮らした経験は今日の2kmほどしかありません。

「今日は本も読んでたんだよ」

ダリアちゃんが言います。

「森で？」

カメリアさんがオリビアを見ます。

「少しだけです」

「何の本？」

聞かれて、オリビアは少し考えます。

「地図と、地学です」

「ちがく？」

ダリアちゃんが聞き返します。

「山とか石とか、地下のことを調べる本」

「石の本？」

「石だけじゃないよ」

「ダンジョンも？」

オリビアの手が止まります。

「ダンジョンも載ってた」

「じゃあダンジョンの本じゃん」

「地学の本なの」

ダリアちゃんは納得していない顔です。

オリビア自身も、まだ少し納得していません。

食事をしながら、今度はこちらから周囲を見ます。

料理は特別なものには見えません。

みんな普通に食べています。

隣の卓では、明日の仕事の話をしています。

別の人は、靴が傷んだので修理へ出す話をしています。

魔法の世界へ来たからといって、夕食のたびに魔法の話をするわけではありません。

仕事をして、食べて、明日の予定を話しています。

そこへ自分も座っています。

カメリアさんが通りかかります。

「足りる？」

「はい。おいしいです」

「それならよかった」

少し離れたところでは、デイジーさんとアカシアさんが料理を運んでいます。

二人の夫は、護衛の仕事で町を離れています。

この数日間ここにいたことになっているオリビアも、まだ一度も会っていません。

その点だけは、本当の自分と神様が作った数日間が同じです。

「オリビアお姉ちゃん」

アマリリスちゃんが呼びます。

「なに？」

「明日も森行く？」

「明日は町の中かな」

「どこ？」

「冒険者ギルド」

「お仕事するの？」

「まだ分からない」

本当に分かりません。

神様から、冒険者になれと言われたわけではありません。

ただ、この世界で自分の身分やお金がどうなっているのか、確認しておきたいだけです。

夕食のあと、オリビアは部屋へ戻ります。

収納から着替えを出します。

日本で着ていた服と同じものではありません。

それでも、どれが下着で、どれが寝るときに着るものなのかは見れば分かります。

着替え終わってから、寝台へ座ります。

そこで財布のことを思い出します。

「お金」

収納の中を探します。

財布に相当するものが見つかります。

開くと、見たことのない硬貨が入っています。

紙幣らしいものもあります。

文字は読めます。

額面も分かります。

ただし、それで何が買えるのかが分かりません。

「百円が何になった、とかじゃないよね」

日本で財布に入れていた現金が、こちらの通貨へ置き換わっているのでしょう。

金額だけ見ても価値が分からないので、明日から物の値段を見る必要があります。

財布を戻したあと、もう一度世界史の本を出します。

少し読みます。

地図帳も出します。

現在地から近い大きな町を探します。

そこから先の道も見ます。

地学の参考書にも手を伸ばしますが、そこであくびが出ます。

「今日は無理」

本を収納へ戻します。

寝台に入り、横になります。

朝は日本にいました。

昼すぎには矢が刺さりました。

救急車に乗りました。

そのまま死にました。

神様に会いました。

エルフになりました。

森でほとんど死んだ状態から自分を治しました。

そして今は、知らない世界の宿で眠ろうとしています。

一日の中へ入れるには、少し多すぎます。

目を閉じると、すぐに眠くなります。

朝、顔に光が当たって目が覚めます。

「まぶしい……」

布団の中で顔を反対側へ向けても明るいままです。

仕方なく起き上がります。

窓から朝日が入っています。

昨日も気になった透明な板です。

オリビアは窓へ近づきます。

向こうの景色がよく見えます。

少し歪みはありますが、透明度は高いものです。

指先でそっと触れます。

「これ、やっぱりガラスじゃない気がする」

数研の化学か地学あたりに載っていないかなと思います。

そのまま本を開きかけて、やめます。

「先に朝ごはん」

昨日、森で地学の本を開いたときも同じことをしています。

収納から歯を磨く道具を出します。

これも見慣れた日本製品そのものではありません。

けれど、歯を磨く道具として何をすればいいのかは分かります。

歯を磨きます。

水を使って顔を洗います。

「タオル」

収納から出します。

顔を拭きます。

「何でも出るなあ」

もちろん何でもではなく、自分が持ってきた物の置換品です。

それでも、必要なものが手の届かない場所にないというのは便利です。

着替えも収納から出します。

身なりを整えていると、長い耳がどうしても目に入ります。

昨日から何度見てもエルフです。

「二日目」

誰に言うでもなく、小さく言います。

階段を降ります。

食堂へ入ると、静かです。

昨日の夕食とはまるで違います。

空いている席がたくさんあります。

食器を片づける音だけが聞こえます。

「おはようございます」

「あら、オリビアちゃん。おはよう」

カメリアさんが振り向きます。

「朝ごはん、まだ大丈夫ですか」

「大丈夫だよ。もう少し遅かったら片づけようと思ってたけど」

「そんな時間ですか」

「泊まりのお客さんは、みんな仕事へ出たよ」

オリビアは食堂を見回します。

昨日、南の道の話をしていた人もいません。

靴を修理すると言っていた人もいません。

朝の仕事を探す人たちは、とっくに外へ出たようです。

「みんな早いんですね」

「人間はね」

カメリアさんが料理を持ってきます。

「エルフは急がないから」

「そうなんですか」

「そういう人が多いねえ」

オリビアは椅子へ座ります。

「じゃあ、私が遅いのも普通なんですか」

「この数日はこんなものだったよ」

また、自分の知らない自分の話が出てきます。

「朝ごはんを逃したことは？」

「それはないね」

「よかった」

「今日もぎりぎりだけど」

「明日はもう少し早く起きます」

「そう言うエルフは珍しいかもしれないよ」

カメリアさんは笑いながら離れていきます。

オリビアは朝食を食べます。

外から、ときどき荷車の音が聞こえます。

昨日の夕方より、人の声は少なくなっています。

町全体がもう働き始めている時間なのでしょう。

食べ終わるころには、本当に朝食の時間の最後です。

「ごちそうさまでした」

「はいよ」

「行ってきます」

「今日はどこへ？」

「冒険者ギルドへ行ってみます」

「じゃあ、もう空いてる頃だね」

「朝は混むんですか」

「仕事を取りに行く人は早いからね」

やっぱり、自分は町の朝から少し遅れて動いているようです。

オリビアは宿の扉を開けます。

朝の混雑が一段落した通りへ、明るい光が差しています。

今日は、この世界で自分が誰になっているのかを、もう少し確かめに行きます。