ささやかれた祈り⑤
彼女の顔が真っ赤に染まる。だがその驚愕の表情は一瞬にして、憤怒のそれへと変わった。
…！？、しまっ…
そう思った時には全てが遅すぎた。
「あなたに何がわかるのよ！勝手なことを言わないで！」
慌てて触れていた手を放した、…と思う。
けれど、音よりも光よりも早く、思考の波が、矢のように己の胸に突き刺さっていた！
「ぁなたぁになにがわかぁるのよ！勝手なことを言わないで！！」
ぐぁんぐぁんと、耳奥で音がこだまする。
本当に、音が後からついてきた。手は放したはずだ。すぐ放したはず。
だがもう何も分からない。受けた衝撃でそれどころではなくなっている。がくんと世界が揺れた気がした。
まずい、もろに刺された！？
「…あ…」
俺は意識せず、現実でも声を漏らす。身体が一瞬痙攣するのを抑えることができない。
視界は明瞭なはずなのに、なにも見えない。認識機構が働かない…。一つの凄まじい激流が己の心を、—―己の脳みそすべての働きを席巻する。彼女の絶望・憤怒・怨嗟・嫉妬…そういったものがないまぜに、明確な形もとらず、己の心へ、いきなり、きりのようにねじ込まれてきた！
「…ぐっ…！」
息が絞られる。
胸の中で、隠されていた覆いを乱暴に破られ、蹴散らされ、柔肌をあらわにしたような真っさらな部分へ、ずぶりと何かが突き刺さってくる。そして中で一気に膨れ上がり、はじけて真っ黒な泥のようなものがべしゃりとぶちまけられた。脳機能が勝手に反応し、それらに言葉を与え始める！
“あなたに何が分かるのよ！勝手なことを言わないで！何も知らないくせに！あの人は私を好きなんかじゃない！みじめで悲惨な私に同情してるだけ。あわれんでるだけ。かわいそうだとしか思ってない。そんな目で見られるのがどんな気分かあなたに分かる？！どうせ私は不細工でひ弱で何にも出来ないやせっぽちよ。私だって健康な体で生まれたかった。みんなみたいに元気に普通に活き活きと動き回っていたかった！でも動くと痛いんだもの辛いんだもの、しょうがないじゃないどうしろって言うの？動けないのよ痛いのよ、動けないのは私が悪いの？痛いのよ！…みんながうらやましい…、どうして私がこんな目にあわなきゃならないの？痛いのよ！腹が立つ苦しい。どうして？誰のせいなの、誰を恨めばいい？！…なんで私はこんなにみじめなの？！どうしてみんなは私みたいにみじめじゃないの？！いたいくるしいつらいきつい、どうして？！どうしてなの？！ねたましい、うらめしい、腹立たしい。みんな大嫌いよ！！”
真っ黒な泥はあたかも生きているように、もとあった空間を食い荒らす！
侵略し、凌辱し、暴虐無人に犯し始め、思う様に暴れはじめた！勝手に脳が、考えてもいないのに、そこに座る彼女の思考を紡いでいく！怨嗟の声が、勝手に己の中を暴れ回る！
…まずい…！治療する予定なんてなかったから、なんの清めもしておらず、何の防護策も講じていない。覚悟もなかった。お守りすら首にない。完全に無防備なところをもろに刺された！
その自分の思考にしがみつき、勝手に広がる他人の思考をむりに押さえつけようとする！
だがダメだ。衝撃が大きすぎる！ここで遅れて物理的な影響が顕在化する。ねじ込まれた思考の方が早く来るのだ！ここまで、で、ほぼ一瞬、あとから肉体の衝撃を自覚する！
身体の奥底に、重いものをぶつけらたような衝撃が走っている。息が止まった！心臓も止まった！これは当然。治療中は己の杖と患者がもろに接触しているようなもの。杖とはすなわち、神経系・調節中枢。つまりは身体の内部で、直にそれらをひっぱたかれたに等しいのだ！
「…う…。」
この間、わずか一呼吸。
己の膝が崩れ落ちる。怨嗟の声が消えない。ねっとりと、にかわが耳にへばりつくようだ。
自分じゃないのに、自分の思考が呪いの声をささやき続ける。…違う！そうじゃない！己の思考にしがみつけ！まずは呼吸。・心拍。制御しろ！いつもやってきたことだろ！！
「く…」
まばたきすら出来ない。がくんと衝撃で視界が揺らいだ。両膝が床に落ちたのだ。その膝の痛みすら感じない。息がすえない。胸を殴りつけようとしたが腕が言うことを聞かない…まずい。運動機能まで…、まずい、まずい、まずいまずいまずい！
視界がゆっくりと傾く。自分が膝を落とした状態から、患者の方へ倒れこもうとしているのがはっきりと分かった…！！
……！
…死力を振り絞って身を捻じる！今度は床が自分へと迫ってきそうになる！だが運よく、力ない片手がつっかえ棒となった。がくん、と傾いたまま、不格好な人形のように俺は固定される。
“……師よ…”
片手でかろうじて上体を支えながら、案山子にでもなったような気分で俺はつぶやく。
“師よ！”
祈るように呼びかける。…あなたの助けがいる！どうか、いまここに！
師の手は呼べば、いつ、いかなるときでもそこにある。すぐにそれを感じる。だが…。だめだ。まずい。今の俺は、なんの清めもしていない。次に来る、内からの激流が強すぎる！押し流される？！
己の中に投じられた思念が、脳の回路構造から連鎖的に、類似反応、別の記憶を呼び覚まし始めた！
誰にだってイヤな記憶というものはある。怒り、絶望、不安、嫉妬、心理外傷…。それの連想。だが通常とは異質の流れだ。正常な連想・励起ではありえない。だから制御なんて取れているわけがない！人がそれらを感じた時に行う反射や動作、行動回路まで、脳の中のそのむちゃくちゃな動きは、無作為に手当たり次第、なんでもかんでも、つながったものたちを励起させ始めた！ほんとうになんでもかんでも、むちゃくちゃに！
吐き気、ふるえ、涙、めまい、その他の回避運動、そう言ったものが一気に勝手に動こうとする！脳がパンクする！だが使われたそれらはまたさらに、それらが使われた時の記憶を呼び覚まし…、トラウマがトラウマを呼び、かつて結びついてしまった、あらゆる負の記憶を呼び覚ましていく…！
この間、一呼吸もたっていない！
……今までの悪夢がすべて、一息に頭の中になだれ込んできた！
