魔王の娘のセレナーデ（長編版） ～悪魔の血を引く姫の哀しい愛の物語～

第三章 太陽と月の瞳

第21話 ふたりの男と女心

　～霧の谷の第二王女 マルティナ～

　夕闇が、『ニヴルヘイム』の美しい街並みを覆い始めている。

　私たちが市壁の正門をくぐると。

　ギィィィン！！

　ガキィィィィィィン！！

　――剣戟。

「まだまだぁ！！軽い！軽いぞぉ！！こんなものかっ！ルイーズ殿！？」

「そう言う君のほうこそ、技の速度が落ちてきているよ！その程度で姫さまの護衛が務まるのかな！？」

「貴方こそ！その程度で姫様の婿になろうとは、片腹痛いわ！」

「言ってくれるね！なら僕ももう少し本気を出そうかな！」

「……」

　私たちは、ただただ呆れていた。

「あの方たちは……何といいますか、控えめに言って――アホなんでしょうか」

「ええ、サーシャ。私もその評価は間違ってないと思うわ……」

　いや、正確には、“私たちは”ではなく、“私とサーシャは”、だ。

「……まだやってる！」

　ラーナは熱い視線を注ぎ、

「ラッキー！これなら気付かれないわね。じゃ、みんな。私はお先ね～」

　姉さまは私たちに向かって悪戯っぽく笑うと、

「今日は楽しかったわー！また行きましょう。……やり残したこともあるし！」

　お互いに夢中で全く気付かない男ふたりを他所(よそ)に、すぐそばの大通りを堂々と渡っていく。

「姫さま、“次”もある気でいますね」

　サーシャが笑い、

「“やり残したこと”って何かしら……」

　私は苦笑で返した。

　一方、男たちの死闘（私闘？）はまだ続いている。

　すでに二人とも上半身裸だ。

　青い肌に大粒の汗を浮かべている。

「キロンはともかくルイーズまで……」

　私は深い溜め息を一つついてから、ふたりの間に割って入った。

「ルイーズ総長、キロン将軍。ふたりとも、そろそろおやめなさい」

「マルティナさま！」

「副総長殿！」

　ふたりの視界に強引に割り込んだことでようやく、彼らは私たちに気づいたようだった。

「いつまでやっているの。もう間もなく夜ですよ」

　朝、私たちが『ニヴルヘイム』を出てからおよそ九時間。

　まったく、この人たちのこの無尽蔵の体力は、一体どこから来るのだろう。

「おや、もう日没でしたか」

　それすら今気づいたように、ルイーズは武器を下ろして空を見上げた。

「試合好きのキロン将軍はともかく、ルイーズさままで、今日は随分と真剣でしたね」

「そうよ。貴方らしくないじゃない。どうしたの、ルイーズ」

　サーシャが首を傾げ、私もそれに賛同する形で眼鏡を掛けた屈強な優男に尋ねた。

「やあ、お恥ずかしい。……ついつい熱くなってしまいまして」

「軍事総長殿と俺と、どちらのほうが姫さまをお守りする力があるか、どちらのほうがおそばでお仕えするのにふさわしいか、男の勝負をしておったのです」

　ルイーズが照れたように後頭部に手を当てて笑い、キロンは腕を組んでふふんと笑った。

　春とは言え、夜はまだ冷えるというのに、二人の青い身体からは熱気が陽炎のように立ち上っている。

「あ……そう」

　私は呆れて肩を竦めた。

「……そろそろレッスンも終わる頃だね。キロン、今日はここまでにしよう」

　ルイーズがタオルで汗を拭いながらキロンを振り返った。

「ふん、残念だが仕方がありませぬ。どちらが姫さまをお守りするのに相応しいかの結論は、また次回にお預けですな」

（……姉さまが『ニヴルヘイム』を抜け出したのに気づかない時点で、ふたりとも失格ね）

　私は内心苦笑してから、

「もう、夕食の時間よ。今日は私が姉さまの護衛を代わるから、貴方達は浴場で汗を流していらっしゃい」

　両手を腰にやって、ふたりの男にそう言った。

「いや、しかし俺は護衛ですので。レッスン後にはお迎えに行かねばなりませぬ」

（レッスン自体、今日はなくなってるわよ……）

　私は呆れつつも、

「今日の護衛は私が代わるから。いいから浴場に行ってらっしゃい。そんな汗だくのままで姉さまのおそばに行くつもり？」

「むう」

　さすがの頑固者キロンも、この一言はそれなりに聞いたらしい。

「それもそうだ。キロン将軍、僕たちは風呂に行こうか。姫さまに嫌われたくはないしね」

　ルイーズがそう言うと、キロンも渋々、と言う形で納得した。

　ちなみに、その鍛え上げられた青色の裸体を、さっきからラーナが顔を赤くしながら、ちらちらと見ている。

　これはいつものことだ。

　――でも、今日はもう一人。

「サーシャ？……貴方何してるの」

　サーシャが、ルイーズとキロン、二人の身体をジーっと見つめている。

　こっちはラーナと違って遠慮がない。それに、やたら近い。

「どうしたんだい、サーシャ？」

「何か用か？」

　ルイーズとキロンが首を傾げるが、サーシャは答えずしばらく二人の裸体を凝視していた。

　それからふいに自分の身体に視線を下ろすと、おもむろにその豊かな胸に両手を下から持ち上げて――

「……触ってみます？」

　唐突に男たちに向かってそう言った。

「ぶっ！サーシャ！？あ、あ、あんた何を……！」

　ラーナが顔を真っ赤にして喚く。

　けれどサーシャは気にせず、もう一度両手で胸を挟んで、

「どうです？触ってみたいですか？」

「さ、さ、サーシャがインランに……！」

　ラーナが悲鳴をあげる。

　でも――

「いや？別に……どうしたんだい？急に」

　ルイーズがちょっと困ったように尚も首を傾げ、

「触ってどうするんだ、バカか、お前」

　キロンは怪訝そうな顔をする。

　ラーナがあからさまにほっとした顔をするが――

「はっ、ま、まさかお前……！」

　キロンが何かに気づいたように、突然興奮し始める。

「お、お前、侍女でありながら、俺の鋼の肉体をも超えるほどの硬度を身に着けたと――まさかそういうことか！？」

　私の隣で、サーシャが急速に冷めていくのが分かった。

　相変わらずの無表情。

　だけど分かる。感じる。

「とすると、超硬金属(アダマンタイト)級か！？鎧なくして、マルティナさまの装甲級の硬度に到達したと言うのか！？であれば是非触れてみたい！！」

「……あ、もういいです」

　そう言ったサーシャの顔は、私でも怖くて見られなかった。

「良いな？行くぞ！？」

　けれど何も察していないキロンは、巨大な掌をくわっと開いた。

　――なに、その手。

　この人、サーシャの胸をむしり取る気じゃあるまいか。

「ちょっと――」

　私が思わず間に割って入ろうとした、その時。

「や・め・ろーっ！！！」

　咆哮を上げて突っ込んできたのは、ラーナ。

「グォォッ！？」

　次いで、野獣のような悲鳴を上げたのは、キロン。

　ラーナが獰猛な猛禽類の如く飛びかかったと思うと、その小さな指先にある長い爪で、キロンの丸太のような腕を引っ搔いていた。

　そして彼女は叫んだ。

「キロンの変態ーっ！！」

「な、なにぃぃ！？」