Ānandasya Āmantraṇapatram (アーナンダさんからの招待状)／Ānanda ― Evaṃ me sutaṃ( アーナンダ ― このように私は聴いた)』

第五話 若者たちの出家、聴くだけでは、終われなかった

　師が故郷へ帰られてから、私は何度も師の話を聴きに行きました。

最初は、ただ興味があったのです。

王子として生まれた方が、なぜ家を離れたのか。

なぜ厳しい修行を選び、なぜ苦行を捨てられたのか。

そして、悟りとは何なのか。

知りたいことは、いくらでもありました。

師は、人々の問いに答えられました。

けれど、いつも同じ言葉を繰り返すわけではありません。

相手の問いに応じて、語り方を変えられることもありました。

私は、そのことが不思議でした。

同じ教えであっても、相手によって受け取り方が違う。

言葉をそのまま覚えるだけでは、十分ではないのかもしれません。

私は、師の話を聴きながら、少しずつ考えるようになりました。

ある日、友人たちと話をしました。

アヌルッダは、師の教えに強く心を動かされていました。

「私は、もっと学びたい。今までの暮らしを続けているだけでは、分からないことが多すぎる」

マハーナーマは、すぐには答えませんでした。

「しかし、家には家の務めがある。誰かが一族を支えなければならない」

彼の言葉も、もっともでした。

デーヴァダッタは、師の教えについて、別の考えを持っているようでした。

「出家すれば、それだけで答えが得られるわけではないだろう」

私はうなずきました。

そのとおりだと思ったのです。

出家することと、理解することは同じではありません。

けれど、私は師のそばで学びたいと思っていました。

その気持ちは、日を追うごとに強くなっていきました。

やがて、釈迦族の若者たちの間で、出家についての話が具体的になっていきました。

アヌルッダをはじめ、何人かの若者が、世俗の暮らしを離れる決意を固めたのです。

その話には、もう一人の人物が関わっていました。

ウパーリです。

彼は、釈迦族の若者たちに仕えていた理髪師でした。

王族の若者たちとは、身分も立場も違います。

けれど、彼は私たちの暮らしをよく知っていました。

身だしなみを整え、髪を切り、日々の世話をしてくれる人物でした。

そのウパーリも、私たちと一緒に出家したいと願ったと伝えられています。

彼は、私たちと同じ道を歩みたいと考えたのです。

ここで、後になって伝えられた話があります。

釈迦族の若者たちは、ウパーリを自分たちより先に出家させてほしいと願ったそうです。

自分たちが生まれながらに持っていた身分への誇りを捨て、ウパーリを先輩の修行者として敬うためでした。

私は、この話を後になって聴きました。

その場で何が話されたのか、すべてを見ていたわけではありません。

けれど、この伝承は、私たちが出家によって何を手放そうとしていたのかを考えるうえで、大切な話だと思っています。

家柄も、財産も、身分も。

それまで当たり前だと思っていたものを、修行の道では特別な価値としない。

それは、簡単なことではありませんでした。

私もまた、出家を決意しました。

家族と別れることに、迷いがなかったわけではありません。

育った家があり、親しい人々がいました。

慣れ親しんだ暮らしを離れるのです。

けれど、師の教えをもっと深く学びたいという思いは、消えませんでした。

そして、出家の日がやってきました。

私たちは、それまで身につけていた衣服や装飾品を手放しました。

髪と髭を剃り、質素な衣を身につけます。

髪を落とすことは、私にとって初めての経験でした。

剃髪を終えた私は、近くに水を張った器があるのに気づきました。

静かな水面をのぞき込んでみました。

そこには、昨日までとは違う姿の私が映っていました。

頭に手を触れてみます。

髪はありません。

けれど、不思議と寂しさはありませんでした。

私は、これから始まる暮らしのことを考えていました。

出家者の衣は、三つを基本としていました。

下半身を覆う衣。

身体を覆う上衣。

そして、その上に重ねる大衣です。

それぞれに役割があり、必要以上に衣を持つことは求められませんでした。

捨てられた布を拾い集め、洗い、縫い合わせて衣にする糞掃衣という習慣もあります。

華やかな衣服とは違い、質素な布です。

私たちは、衣を大切に使い、洗い、乾かし、傷めば繕いました。

寝る場所も、それまでの家のように整えられたものではありません。

必要なものを限られた範囲で使い、身の回りを自分で整えて暮らします。

食事も、托鉢によっていただくことが基本でした。

誰かが用意してくれる食事を、好きなだけ選べる暮らしではありません。

私は、これまでの生活との違いを、ひとつずつ知っていきました。

それでも、後悔はありませんでした。

師のもとで学ぶことができる。

そのことが、私には何より大切だったのです。

出家した私たちは、同じ修行者として歩き始めました。

かつての身分や家柄ではなく、教えを学ぶ者として。

その日から、私の暮らしは変わりました。

けれど、私はまだ何も知らない若い修行者でした。

師の言葉を聴いても、すぐには理解できないことがありました。

自分の心を見つめることも、思っていた以上に難しいものでした。

私は、これから学ばなければなりません。

聴くこと。

考えること。

そして、自分自身で確かめること。

後になって振り返れば、あの日は私の人生の大きな節目でした。

私は、王族の若者としての暮らしを離れ、修行者になりました。

けれど、それは到着ではありません。

長い学びの始まりだったのです。

私は、師の教えを聴き続ける道を選びました。