第三話 釈迦族の若者 改訂版
◾️釈尊が生きた時代のインド
アーナンダの物語を読む前に、まず、釈尊が生きた時代のインド社会について説明しておきたい。
現在のインドには、カーストと呼ばれる社会的な身分・集団の仕組みが存在する。
これは、単純に古代から同じ形で続いてきた制度ではない。長い歴史の中で形成され、地域や時代によって異なる姿を持ちながら、現代にも影響を残している。
その歴史を理解するためには、釈尊が生きた紀元前五〜六世紀頃の社会に目を向ける必要がある。
バラモン教とは何か
当時のインドでは、ヴェーダと呼ばれる聖典を重んじる宗教的伝統が大きな影響力を持っていた。
その伝統を担ったのが、バラモンと呼ばれる祭司・宗教的専門家たちである。
バラモンたちは、神々への祭式や祈り、聖典の伝承を担い、人々の宗教生活に深く関わっていた。
このヴェーダを中心とする宗教的伝統は、後にバラモン教と呼ばれる。
バラモン教は、後世のヒンドゥー教につながる重要な伝統でもある。ただし、両者を完全に同じものとして扱うことはできない。
ヴァルナという四つの区分
当時の社会を説明する際に重要なのが、ヴァルナという考え方である。
伝統的には、社会を次の四つに区分して説明した。
バラモン：祭式、聖典、宗教的知識を担う人々。
クシャトリヤ：王族、支配者、武人など。
ヴァイシャ：農業、牧畜、商業などに携わる人々。
シュードラ：労働や奉仕などを担う人々。
この区分では、バラモンが宗教的な序列の上位に置かれた。
しかし、これは社会を説明するための理念的な枠組みでもあり、実際の人々の暮らしが、どこでも一律に四つに分けられていたわけではない。
また、現代のカーストを理解するには、ヴァルナだけでは不十分である。
ジャーティと現代のカースト
インド社会には、ジャーティと呼ばれる、出生や職業、婚姻などと結びついた多様な社会集団が存在する。
ヴァルナが社会を大きく四つに分類する枠組みであるのに対し、ジャーティは、地域社会の中で人々の生活や結婚関係などに深く関わってきた集団である。
この二つは歴史の中で複雑に結びつき、現在のカースト制度を形作る重要な要素となった。
したがって、釈尊の時代に、現代と同じカースト制度がそのまま存在していたと考えるのは正確ではない。
ただし、生まれや家柄によって人の立場が左右される社会的な考え方は、すでに存在していた。
そして、こうした身分や家柄をめぐる問題は、釈尊の教えを理解するうえでも重要になってくる。
沙門たちの登場
この時代、インドでは、ヴェーダの祭式や家の伝統とは異なる道を求める人々も現れていた。
彼らは沙門と呼ばれた。
家を離れ、財産や世俗的な生活から距離を置き、苦行や瞑想、思索を通じて、生きることの意味や苦しみからの解放を探し求めた人々である。
当時のインドには、さまざまな沙門の思想や修行の集団が存在していた。
仏教もジャイナ教も、こうした思想的な動きが活発だった時代に成立した。
釈尊は、当時の宗教や思想と無関係に教えを説いたのではない。
既存の伝統や修行者たちの考えに触れながら、自らの道を探し求めたのである。
釈迦族とアーナンダ
アーナンダが生まれた釈迦族は、北インドのカピラヴァットゥを中心とする人々であった。
釈迦族は、クシャトリヤに位置づけられる集団として伝承されている。
彼らには独自の共同体があり、親族や家柄、土地、共同体の決まりが、人々の生活に深く関わっていた。
アーナンダも、その社会の中で生まれ育った一人である。
彼は、最初から仏教の弟子だったわけではない。
釈迦族の若者として暮らし、周囲の人々の話を聞き、外の世界に関心を持つようになっていく。
やがて、彼は釈尊と出会う。
その出会いは、単に一人の青年が宗教家に弟子入りするという出来事ではなかった。
生まれや家柄、祭式、修行、そして人間の苦しみについて、彼がそれまで知っていた世界の見方を変えていくことになる。
この物語では、主に南伝のパーリ語仏典と、その伝承に関わる注釈書を参考にしながら、アーナンダの生涯をたどっていく。
史料に残された事柄と、物語として想像した場面は、できる限り区別して描きたい。
一人の少年が、どのようにして釈尊の言葉を聴き続ける弟子になったのか。
その人生は、ここからだった。
第三話 釈迦族の若者
私が育ったカピラヴァットゥは、釈迦族の人々が暮らす土地でした。
大きな王国のように、広大な領土を持っていたわけではありません。
人々は田畑を耕し、家畜を育て、商いをしながら暮らしていました。
一族のことは、年長者たちが集まり、話し合って決めることもありました。
私は、そうした大人たちの話を聴きながら育ちました。
土地や水のこと。
隣り合う人々との関係。
一族の若者が、これから何を学び、どのような役目を担うのか。
若くなれば、ただ遊んでいるだけではいられません。
釈迦族の一員として、周囲の人々と関わり、一族のことを考えるよう求められます。
私にも、同じような年頃の仲間がいました。
アヌルッダ、マハーナーマ、デーヴァダッタ。
そして、私、アーナンダです。
それぞれに性格が違いました。
アヌルッダは、落ち着いたところのある青年でした。
マハーナーマは、一族のことをよく考え、物事を慎重に見ていました。
デーヴァダッタは、自分の考えをはっきり口にする青年でした。
私は、彼らと話をするのが好きでした。
あるとき、私たちは、若者たちの役目について話していました。
「釈迦族の若者なら、一族のために何かをしなければならない」
そう言ったのは、マハーナーマだったと思います。
デーヴァダッタは、それに続けました。
「力のある者が、皆を導けばよい。何事も、決める者がいなければ進まない」
アヌルッダは、少し考えてから言いました。
「だが、何を決めるにも、まず周りのことを知らなければならない」
私は、その話を聴いていました。
そして、尋ねました。
「人の上に立つ者は、何をもって優れているのでしょうか」
デーヴァダッタは、私を見ました。
「知恵と力だろう」
「それだけでしょうか」
「ほかに何がある」
私は、少し考えました。
「人の話を聴くことも、大切なのではありませんか」
彼らは、私の方を見ました。
「話を聴かなければ、相手が何を考えているのか分かりません。何を望んでいるのかも、何に困っているのかも分かりません」
アヌルッダが、うなずきました。
「確かに、聴かなければ分からないことはある」
デーヴァダッタは、少し笑いました。
「アーナンダらしい答えだな」
私は、何も言い返しませんでした。
ただ、彼らの話を聴いていました。
そのころ、私たちの暮らす土地には、さまざまな考え方がありました。
バラモンたちは、ヴェーダの教えや祭式を重んじていました。
祭式を執り行い、神々に祈り、儀礼を通して世界の秩序を保とうとする人々です。
一方で、世俗の暮らしを離れ、修行によって人生の苦しみや生きる意味を探ろうとする人々もいました。
彼らは、沙門と呼ばれていました。
私は、そうした人々の話を耳にすることがありました。
あるとき、仲間に尋ねたことがあります。
「なぜ、人は家を離れてまで、答えを探そうとするのでしょう」
マハーナーマは答えました。
「今の暮らしに満足できないからではないか」
デーヴァダッタは言いました。
「世の中には、答えの出ないことが多すぎる。だからこそ、自分で答えを見つけようとするのだろう」
私は、その言葉を聴いていました。
「答えを見つけた人がいるのなら、その人の話を聴いてみたいものです」
そのとき、私はまだ知りませんでした。
やがて、自分の親族の中から、世俗を離れ、長い修行の末に悟りを開いた方が現れることを。
その方の名は、シッダッタ・ゴータマ。
後に、私たちが釈尊と呼ぶことになる方です。
私は、その方のことを知ってはいました。
しかし、その教えを直接聴くのは、まだ先のことでした。
振り返ってみれば、私は若いころから、人の話を聴くことに関心を持っていたのでしょう。
けれども、聴きたいと思うことと、聴いた言葉を理解することは、同じではありません。
それを知るまでには、まだ長い年月が必要でした。
