【完結】告白したら振られたのに、クールな先輩が俺の資産管理を始めた

第12話 生活を軽く見ない

　その日の夕方。

　俺は退勤前に、給湯スペースで氷室さんを見つけた。

　彼女はひとりでマグカップを洗っていた。

「氷室さん」

「何？」

　いつもの声だった。

　でも、距離は少し遠い。

「昼のこと、すみませんでした」

　俺は頭を下げた。

　氷室さんが手を止める。

「生活感がどうとか、夢がないとか、俺、失礼でした」

「……気にしなくていいわ」

「気にします」

　自分でも、少し驚くくらいはっきり言えた。

「俺、今まで生活をちゃんと見てなかったから、たぶん簡単にそういうこと言えるんだと思います」

「高瀬くん」

「お米もティッシュも洗剤も、なくなったら普通に困るのに。そういうのを誰かがちゃんと考えてるから、生活って回ってるんですよね」

　言いながら、なんとなく子どもの頃のことを思い出した。

　冷蔵庫に牛乳があること。

　洗面所に新しい歯磨き粉があること。

　トイレットペーパーが切れたら補充されていること。

　そういうものを、俺はずっと当たり前だと思っていた。

　今、一人暮らしをしているのに、まだその感覚が抜けていなかったのかもしれない。

「俺、欲しいものを選ぶのは得意なんですけど、必要なものを選ぶのは下手です」

　氷室さんは、何も言わなかった。

　だから俺は、続けた。

「でも、必要なものをちゃんと選べる人になりたいです」

　氷室さんが、ゆっくりとこちらを見た。

「どうして？」

　その質問の意味を、俺は少し考えた。

　先輩に褒められたいから。

　先輩に好きになってほしいから。

　それも本当だ。

　でも、それだけではない気がした。

「自分の生活をちゃんとしたいから」

　俺は言った。

「あと、いつか誰かと一緒に暮らすことがあった時に、その人に全部背負わせたくないから」

　言ってから、急に恥ずかしくなった。

　重い。

　振られた相手に言うには、かなり重い。

　だが、氷室さんは笑わなかった。

　困った顔もしなかった。

　ただ、少しだけ目を伏せた。

「そう」

　小さな声だった。

「それなら、いいと思う」

「はい」

「昼の私も、少し大人げなかったわ」

「そんなこと」

「あるわ」

　氷室さんは、洗ったマグカップを布巾で拭いた。

「昔、生活を軽く見る人が近くにいたの」

　俺は息を止めた。

　氷室さんが、自分から話し始めた。

「夢があると言って、欲しいものを買う。必要な支払いを後回しにする。いつか何とかなると言って、今を整えない。そういう人」

「……」

「私は、その人の夢が嫌いだったわけじゃない。でも、生活を壊しながら語られる夢は、だんだん怖くなる」

　声は静かだった。

　でも、その静けさの奥に、古い傷みたいなものが見えた。

「だから、少し過剰に反応した。ごめんなさい」

「謝らないでください」

　俺はすぐに言った。

「俺、聞けてよかったです」

「楽しい話ではないわ」

「でも、大事な話です」

　氷室さんが俺を見る。

　俺は、ちゃんと目を逸らさなかった。

「俺は、その人とは違いたいです」

　言ってから、心臓が大きく鳴った。

　それはほとんど、告白の続きだった。

　氷室さんにも、たぶん伝わった。

　彼女は何も言わなかった。

　ただ、少しだけ困ったように眉を下げた。

「高瀬くんは」

「はい」

「そういうところが、少し危ないわね」

「危ない？」

「まっすぐ言いすぎる」

「すみません」

「謝ることではないけれど」

　氷室さんはマグカップを片付け、俺の横を通り過ぎようとした。

　その時、俺は思わず声をかけた。

「氷室さん」

「何？」

「返礼品、米にします」

　彼女が振り返る。

「あと、コーヒー豆も。俺が飲むやつですけど、よかったら会社で少し持ってきます」

「いいの？」

「はい。先輩も飲めるなら」

「私はブラックなら」

「じゃあ、先輩が飲めるやつ選びます」

「自分のふるさと納税でしょう」

「でも、どうせなら一緒に飲める方がいいので」

　氷室さんは、一瞬だけ黙った。

　そして、小さく息を吐く。

「……そういうところよ」

「え、また危ないですか」

「少し」

「でも嫌ですか」

　聞いてしまった。

　氷室さんはすぐには答えなかった。

　給湯スペースの蛍光灯が、彼女の横顔を白く照らしている。

「嫌ではないわ」

　その夜、俺は家でふるさと納税の申し込みをした。

　米。

　コーヒー豆。

　それから、少量の冷凍惣菜。

　肉もカニもスイーツも、まだ少し未練はあった。

　だが、冷凍庫の容量を確認し、家計簿アプリを開き、控除上限額に余裕を持たせて、ちゃんと選んだ。

　最後に、申し込み完了画面をスクショして、氷室さんに送る。

『米とコーヒー豆にしました。冷凍庫も確認済みです』

　すぐに既読がついた。

『よくできました』

　よくできました。

　俺はスマホを握りしめ、ソファの上でひっくり返った。

　この人は本当に、たった一文で俺をだめにする。

　少しして、もう一通来た。

『コーヒー、楽しみにしています』

　俺はしばらく、その文章を見つめた。

　一緒に飲める。

　たぶん、会社の給湯スペースで。

　紙コップかマグカップで。

　それだけのことだ。

　それだけのことなのに、俺には返礼品のどんな高級肉よりも、ずっと贅沢に思えた。

　家計簿アプリを開く。

　今日のメモ欄に、俺はこう書いた。

　ふるさと納税は、夢だけじゃなく生活を選ぶもの。

　生活を軽く見ない。

　氷室さんは、ブラックコーヒーが飲める。

　最後の一文を見て、また少し笑ってしまった。

　好きな人の好みがひとつ増える。

　それは、どんな返礼品よりも嬉しい。

　そして俺はたぶん、また少しだけ、必要なものを選べる人間に近づいた。

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