婚約者の浮気現場に遭遇しましたが、一向に終わらないので証人を集めてきました

作者：木風

掲載日：2026/08/05

お読みいただきありがとうございます！

連載版にして欲しい。という感想をたくさんいただきましたので、新作を追加して連載として公開させていただきました。

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よろしくお願いします！

　婚約者の浮気現場に遭遇したとき、令嬢が取るべき行動はいくつかある。

　悲鳴を上げる。

　その場へ踏み込み、裏切った男の頬を打つ。

　涙をこらえながら屋敷へ戻り、父に婚約解消を願い出る。

　私……伯爵令嬢であるセシリア・アースキンは、そのどれも選べなかった。

　理由は単純だ。

　長かったのである。

「……まだ終わらないのかしら」

　庭園に面した離れの窓辺から、規則正しい軋みが聞こえてくる。

　薔薇の茂みに身を隠した私は、隣でしゃがんでいる侍女のリタに小声で尋ねた。

「始まったところを見ていないので、なんとも申し上げられませんが……少なくとも、私どもがこちらへ来てから四半刻ほど経っております」

「そうよね」

　離れの中にいるのは、私の婚約者であるレオナルド・ハースト侯爵令息。

　そして、私の親しい友人を自称していた子爵令嬢、ミランダ・ベイル。

　親しい友人を自称していた、と過去形にしたのには理由がある。

　二人は現在、衣服を身につけていない。

　正確には、窓から見えた範囲ではレオナルドのシャツが床に落ち、ミランダのドレスが椅子に引っかかっていた。

　見間違えようがない。

　それなのに私は、怒鳴り込む機会を完全に失っていた。

　最初は、扉を開ける瞬間を慎重に見極めていたのだ。

　あまり早く踏み込んで、「まだ何もしていない」と言い逃れられては困る。

　二人が決定的な行為に及んだところで扉を開き、婚約解消を突きつける。そう決めていた。

　ところが、決定的な行為に及んでからも、終わらない。

　いつまで経っても、終わらない。

　怒りより先に、疑問が湧いてきた。

「もしかして、幻術ではないかしら」

「幻術、でございますか」

「人間があんなに同じ動きを続けられるとは思えないもの」

「お嬢様、残念ながら間違いなく情事かと」

「同じ光景を延々と見せられている可能性は？」

　リタが離れの窓を見上げる。

　ちょうどその瞬間、ミランダの甲高い声が響いた。

　リタは無言で私を見た。

「音も含めた幻術かもしれないわ」

「先ほどとは、台詞が違いました」

「そうだった？」

「はい。先ほどはレオナルド様のお名前を呼んでおられました。今は『もう駄目』と」

「では、幻ではないのね」

「おそらく」

　私たちは再び黙った。

　風が薔薇の香りを運んでくる。よく晴れた午後だった。遠くでは楽団が穏やかな曲を奏で、屋敷の広間ではレオナルドの両親が主催する茶会が開かれている。

　本来なら私も、そちらにいるはずだった。

　レオナルドが席を外したため、少し話したいことがあって後を追っただけである。

　それがなぜ、薔薇の茂みで婚約者の情事を見守る羽目になったのか。

「お嬢様」

「何？」

「そろそろ踏み込まれてはいかがでしょう」

「そうね」

　私もそう思う。

　けれど、今さら入るのも妙だった。

　十分前なら、怒りに任せて踏み込めた。

　しかし、これほど長く外で待っていた以上、扉を開けた瞬間に何を言えばよいのか分からない。

『いつまでヤッているのですか』

　違う。

『いい加減になさい』

　母親の叱責のようだ。

『まだ終わらないのですか』

　これでは催促しているように聞こえる。

「踏み込むにしても、私とリタだけでは証言として弱いわ」

「窓からドレスとシャツが見えておりますが」

「二人で激しい運動をしていただけだと言われる可能性もあるわ」

　リタの口元がわずかに引きつった。

「衣服を脱いで、寝台の上で、ですか」

「世の中には変わった鍛錬法もあるかもしれないでしょう」

「存じませんでした」

「私もよ」

　婚約解消を申し出る以上、確実な証拠が必要だ。

　レオナルドはハースト侯爵家の嫡男であり、私の家よりも爵位が一つ上。私が感情的になって騒いだだけだと主張されれば、面倒なことになる。

　それならば、中立の証人を増やすべきだ。

「リタ。茶会へ戻りましょう」

「お止めにならないのですか」

「ええ。まずは人を呼ぶわ」

「その間に終わってしまうのでは？」

　私は離れの窓を見上げた。

　相変わらず、軋む音は続いている。

「……終わると思う？」

　リタも窓を見た。

「終わらない気がしてまいりました」

「私もよ」

　私たちは茂みから抜け出し、できる限り足音を立てずに庭園を後にした。

　茶会の会場へ戻ると、誰も私の不在には気づいていないようだった。令嬢たちは卓上の菓子について語り、紳士たちは狩猟の話で盛り上がっている。

　私はまず、父と親交のある老公爵を探した。

　ガルシア公爵は、王宮で長年法務官を務めた人物だ。爵位も高く、レオナルドの家とも特別な利害関係がない。

「公爵様。少々、お時間をいただけますか」

「構わんが、どうした。顔色が悪いぞ」

「婚約者が浮気をしている可能性がございます」

　公爵の眉が上がった。

「可能性？」

「窓から見た限りでは、ほぼ間違いございません。ただ、私一人の判断では心許ないため、確認をお願いしたく存じます」

「……分かった」

「できれば公爵夫人にもお願いいたします」

「なぜ妻まで？」

「女性の衣服が脱がされていた場合、どなたのものか確認していただけるかと」

　公爵はしばらく私を見つめたあと、静かに妻を呼んだ。

　次に、ハースト侯爵家と縁の薄い子爵夫妻。

　さらに、王宮騎士団に所属する青年を一人、非常に優秀だと噂される文官を一人。

　あとから証言を覆されないよう、身分も年齢も異なる人物を選んだ。

「何人ほど集めるおつもりですか」

　リタに尋ねられ、私は周囲を見渡した。

「五人いれば十分かしら」

「現在、私たち含めて十人おります」

「では、行きましょう」

　私を先頭に、公爵夫妻、子爵夫妻、騎士、文官、リタ、事情を聞いて勝手についてきた令嬢二人が庭園へ向かう。

　途中、公爵が低い声で尋ねた。

「相手は誰だ」

「ミランダ・ベイル子爵令嬢です」

「君の友人ではなかったか」

「先ほどまでは、そう認識しておりました」

「気丈だな」

　気丈なのではない。

　いまだに状況が現実として飲み込めていないだけだ。

　怒りも悲しみもある。

　ただ、それ以上に頭を占めている疑問がある。

　あの二人は、まだ続けているのだろうか。

　薔薇の茂みが見えてきた。

　私が人差し指を唇に当てると、一同は足音を忍ばせる。

　そして離れへ近づいた瞬間、公爵夫人が立ち止まった。

　窓の向こうから、まだ軋みが聞こえていた。

「……セシリア嬢」

　夫人が私の袖を引く。

「これは、いつからですの？」

「私どもが発見してからですと、半刻近くになります」

　リタが答えると、一同の顔に同じ困惑が浮かんだ。

　騎士が離れを見上げる。

「途中で休んだのでは？」

「確認しておりません」

「ずっと見ていたのではないのか」

「皆様を呼びに戻りましたので」

「では、休憩を挟んだ可能性はあるな」

　なんの検証をしているのだろう。

　私は婚約者の浮気を告発するために人を呼んだはずだ。

　それなのに、誰もが情事の継続時間を気にし始めている。

「とにかく、中を確認いたしましょう」

　私が離れへ歩み寄ると、騎士が先に扉へ手をかけた。

「鍵がかかっています」

「合鍵は？」

「ハースト家の管理でしょうな」

　ガルシア公爵が眉を寄せる。

　そのとき、窓の向こうからレオナルドの声が聞こえた。

「愛している。君こそ、僕の運命の人だ」

　胸の奥がひやりと冷えた。

　ようやく、怒りが実感を伴って込み上げてくる。

　私には一度も言わなかった言葉だった。

　結婚は家同士の約束であり、愛情などあとから育めばよい。そう言っていた男が、別の女性には惜しみなく愛を囁いている。

　私は拳を握り、扉を叩こうとした。

　けれど、その前に令嬢の一人が首を傾げた。

「その……まだ続いておりますの？」

　全員の視線が離れへ向く。

　確かに、軋みは止まっていない。

　私は一度、目を閉じた。

　怒りが、また疑問に押し流されていく。

「扉を壊しましょう」

「よろしいのですか」

「ええ。このままでは、日が暮れます」

　公爵が騎士に頷く。

　騎士は一歩下がると、扉の錠前へ肩をぶつけた。

　一度。

　二度。

　室内から、ミランダの悲鳴が響いている。

　三度目で、木製の扉が激しい音を立てて開く。

　寝台の上で絡み合っていた二人が、こちらを振り返る。

　レオナルドの顔から血の気が引いた。

「セ、セシリア……なぜ、ここに」

　私は扉の前に並ぶ九人を振り返り、それから婚約者へ向き直った。

「私一人では見間違いかもしれないと思い、皆様にも確認していただこうかと」

「見間違いなわけがないだろう！」

「ええ。お二人のご様子を見る限り、私もそう思います」

　レオナルドは寝具を引き寄せ、慌てて腰を隠した。

　その隣で、ミランダが涙を浮かべている。

「違うの、セシリア。これは……」

「どの部分が違うのか、あとで詳しく伺います」

　私は室内を見渡した。

　床には二人分の衣服。

　卓上には空になった葡萄酒の瓶。

　そして、寝台脇の椅子には、私が昨年レオナルドへ贈った上着が丁寧に畳まれている。

「では、とりあえず婚約は解消いたしましょう。婚姻前に発覚して、お互い傷が浅く済んで何よりですわ」

「セシリア！」

「それから、ミランダ様の婚約者にも、こちらで確認した事実をお伝えしておきますわね」

「ちょっ……待って、セシリア！」

「ご安心くださいませ。証人はこれだけおりますので、私の思い込みだとは扱われませんわ」

　証拠としては十分だろう。

　ようやく婚約解消の話へ移れる。

　そう思った瞬間、廊下の向こうから別の悲鳴が聞こえた。

「誰か来て！お嬢様が階段から突き落とされました！」

　一同が振り返る。

　私は眉間を押さえた。

　どうして今日に限って、修羅場が重なるのだろう。

　私はスカートを持ち上げ、廊下へ走り出した。

　この時の私はまだ知らなかった。

　今日という日が、私の長い修羅場見届け人生の始まりにすぎなかったことを。

次々に修羅場に遭遇する令嬢…次はどんな修羅場に遭遇するのか…

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