悩みを抱えた客だけがたどり着く宿で、僕はあなたを守る者の声を聴く ～答えを教えない、不思議な宿の六つの物語～

第六話 最後の秘術

八 尊い方

部屋の余白が、さらに深くなったように感じた。

音がしたわけではない。

風が入ったわけでもない。

ただ、さっきまで空いていた場所が、さらに奥へ広がっていくようだった。

私は、目を閉じたままだった。

身体は椅子に沈んでいる。

頬には、涙のあとが残っている。

胸の奥には、まだ石の床の冷たさがあった。

けれど、その冷たさの向こうに、別のものが近づいてくるのを感じた。

近づいてくる、というより、もともとそこにあったものに、ようやく気づくような感じだった。

主人は、少し離れた場所で姿勢を正した。

見ていないはずなのに、それがわかった。

空気が、主人の方へ静かに集まったような気がした。

主人は、しばらく何も言わなかった。

その沈黙は、これまでの沈黙よりもさらに深かった。

待っている沈黙ではなかった。

探っている沈黙でもなかった。

ただ、敬っている沈黙だった。

やがて、主人の声がした。

「これから私は、この魂をお守りする方に、たくさんの愛と感謝と敬意を持って、質問させていただきたいと思います」

その声を聞いた瞬間、胸の奥が震えた。

言葉の意味ではなかった。

声の奥にあるものが、私の中へ入ってきた。

愛。

感謝。

敬意。

それは、私が知っているつもりだった言葉とは違っていた。

誰かを大切に思う気持ち。

ありがたいと思う気持ち。

尊敬する気持ち。

そういうものとは、まるで深さが違った。

主人は、信じているのではなかった。

そこにいるかもしれないと思っているのでもなかった。

当たり前のように、知っていた。

魂をお守りする方が、本当にいらっしゃることを。

その存在が、私よりも、主人よりも、はるかに深くこの魂を見ていることを。

主人は、それを知っていた。

知っているから、疑わない。

疑わないから、求めない。

求めないから、濁らない。

そのことが、声の奥から伝わってきた。

私は、初めて知った気がした。

魂が透明である、ということは、こういうことなのだ。

自分を消すことではない。

何も感じないことではない。

冷たくなることでも、空っぽになることでもない。

これほど深い愛と感謝と敬意が、何も混じらずに流れること。

相手を変えようとしない。

自分を見せようとしない。

答えを得ようとしない。

ただ、その方の尊さの前に、静かに身を置くこと。

主人の声は続いた。

「どうか、お答えいただけますでしょうか」

部屋の中が、さらに静かになった。

何かが降りてくるような感じではなかった。

誰かが遠くから近づいてくるような感じでもなかった。

むしろ、私の奥にあったものが、ずっと奥まで開いていくようだった。

暗さの中に、光があった。

けれど、その光はまぶしくなかった。

形もなかった。

人の姿にも見えなかった。

声とも、気配とも、言い切れなかった。

大きいのに、近い。

遠いのに、私の内側にある。

優しいのに、隠れる場所がない。

裁かないのに、何もごまかせない。

そのようなものが、そこにあった。

私は、呼吸を忘れたようになった。

けれど苦しくはなかった。

その方の前では、私は何者でもなかった。

水瀬という名前も、占い師という役割も、主人に認められたい心も、誰かを助けたい願いも、水面に映った波紋のように、静かにほどけていった。

それでも、私は消えていなかった。

むしろ、初めて、そのままで見られている気がした。

やがて、私の口が静かに開いた。

声が出た。

それは、さっきの過去の人の声とは違っていた。

もっと遠く、もっと深く、けれど不思議なほど近い声だった。

「人は、苦しみを取り除かれるためだけに、生まれるのではありません」

その声は、静かだった。

大きくはない。

けれど、部屋全体に広がった。

「その苦しみの中でしか、輝かない光があります」

私は、その言葉を聞いていた。

聞いているのに、自分の口から出ている。

けれど、さっきの声とは深さが違っていた。

私の奥を通って、もっと遠いところから届いているようだった。

「悲しみの中で、後悔の中で、迷いの中で、その魂が見つけようとしているものがあります」

胸の奥に、過去の女性の顔が浮かんだ。

泣いていた顔。

救われたようにほどけた顔。

そして、その後に残った知らせ。

「その痛みの奥にあるものまで、こちらの手で開いてしまうことがあります」

私は、何も言えなかった。

過去の人の後悔が、胸の奥で静かに震えていた。

「見えたものが真実であっても」

声は言った。

「今、その人に渡してよいとは限りません」

その一言が、深く沈んだ。

「真実は、受け取れる時に、受け取れる形で渡されてこそ、救いになります」

私は、あの女性の顔を思い出していた。

愛を受け取った顔。

その顔は、たしかに救われていた。

けれど、その救いは、あの人をこの世につなぎ止めるものにはならなかった。

「早すぎる真実は、光ではなく、重さになることがあります」

声は、静かに言った。

「深すぎる光は、その人の足元を崩すことがあります」

しばらく、何も聞こえなかった。

私は、あの女性の静かな顔を思い出していた。

救われたように見えた顔。

けれど、その足元までは、私は見ていなかった。

「その人が、今、どこまで受け取れるのか」

「どの深さまで、自分の足で降りられるのか」

「その痛みの中で、何を守り、何をまだ受け取れずにいるのか」

「それを見ることです」

見ること。

その言葉が、過去の人の声と重なった。

「あなた方にできることは、その人の内側から出てくる光を、邪魔しないことです」

その声は、さらに静かになった。

「光を与えるのではありません」

「光を作るのでもありません」

「その人の中にすでにあるものが、その人自身の時によって現れることを、妨げないことです」

妨げないこと。

その言葉が、胸に残った。

「透明とは、揺れないことではありません」

声は言った。

「揺れた時に、その揺れを知ることです」

「完全になることではありません」

「見続けることです」

私は、深く息を吐いた。

その言葉は、許しのようでもあり、逃げ場をなくすもののようでもあった。

「その人には、その人の時があります」

声は言った。

「その人には、その人の深さがあります」

少し間があった。

「その時、その人、その場を見なさい」

声は言った。

主人が、静かに尋ねた。

「水瀬さんに、これから必要なことは何でしょうか」

その問いに、部屋の奥がさらに静まった。

私の口が、ゆっくり開いた。

「急がないことです」

声は言った。

「力があるかどうかを、確かめようとしないこと」

少し間があった。

「けれど、必要な時に逃げないこと」

私は、その言葉を聞いた。

胸の奥が、静かに震えた。

主人は、少し間を置いて、もう一度尋ねた。

「この方は、秘術を扱ってよいのでしょうか」

その問いに、私は身体の奥が固くなるのを感じた。

知りたかった答えだった。

けれど、もう以前のように、合格か不合格のようには聞こえなかった。

部屋の中に、長い沈黙があった。

やがて、声が言った。

「扱うことを許される者は、扱いたがる者ではありません」

私は、息を止めた。

「扱うことの怖さを知り、それでも必要な時には逃げない者です」

少し間があった。

「この方は、まだ揺れます」

その言葉に、胸が痛んだ。

けれど、その痛みは不思議と嫌ではなかった。

「けれど、揺れることを知りました」

声は続けた。

「見続ける必要を知りました」

「ならば、これから学びながら、扱いなさい」

涙が、また頬を伝った。

それは、許可だったのかもしれない。

けれど、祝福というより、始まりの合図に近かった。

終わりではない。

到達ではない。

ここから、やっと始まる。

そんな静けさがあった。

主人が、深く頭を下げた気配がした。

「ありがとうございました」

その声は、震えていなかった。

けれど、そこには深い深い感謝があった。

「たくさんの愛と感謝と敬意を込めて、この問いにお答えくださったことに、心より感謝いたします」

その言葉を聞いた時、尊い方の気配が、さらに深く微笑んだような気がした。

微笑んだ、というのは違うかもしれない。

ただ、部屋の奥にあった深さが、ほんの少しやわらかくなった。

私の口から、最後に小さな声が出た。

「見守っています」

それは、誰に向けられた言葉なのかわからなかった。

私へ。

主人へ。

これから出会う誰かへ。

あるいは、すべてへ。

その声のあと、部屋は静かになった。

深い静けさだった。

何かが去った感じはしなかった。

ただ、私の中で開いていた場所が、ゆっくりと閉じていくようだった。

主人の声が、遠くから届いた。

「ゆっくり、呼吸を戻していきましょう」

私は、息を吸った。

肺に空気が入る。

吐く。

椅子の背が、身体を支えている。

膝の上に、手がある。

頬に、涙のあとがある。

少しずつ、奥の部屋へ戻っていく。

「足の裏を感じてください」

主人が言った。

足の裏。

さっきまで石の冷たさを感じていた場所。

今は、床についた足の重みがある。

「手を、ゆっくり動かしてください」

指先が、かすかに動いた。

「戻ってきて大丈夫です」

その言葉に、胸の奥がゆるんだ。

戻ってきて大丈夫。

どこかへ行ききる必要はない。

何かになりきる必要もない。

私は、水瀬として、ここへ戻ってきていい。

そう言われたような気がした。

私は、ゆっくり目を開けた。

奥の部屋は、何も変わっていなかった。

香の匂いもない。

仏像もない。

特別な道具もない。

中央の椅子。

少し離れた主人の椅子。

静かな空気。

ただ、それだけだった。

けれど、何もない部屋の何もなさが、もう怖くなかった。

主人は、少し離れた場所に座っていた。

近すぎず、遠すぎもしない距離で。

その目は、いつもと同じように静かだった。

私は、しばらく何も言えなかった。

言葉にすると、何かが壊れてしまいそうだった。

主人も、何も急がなかった。

ただ、私が戻ってくるのを待っていた。