悩みを抱えた客だけがたどり着く宿で、僕はあなたを守る者の声を聴く ～答えを教えない、不思議な宿の六つの物語～

第六話 最後の秘術

三 塔

椅子に座って、しばらく自分の胸の奥を見ていた。

けれど、見ようとすればするほど、かえって輪郭がぼやけていった。

呼ばれたい心。

見せてもらいたい心。

何かを知りたい心。

それらがあることはわかる。

でも、それ以上深く見ようとすると、すぐに言葉になってしまう。

これは期待だ。

これは不安だ。

これは承認欲求だ。

これは、藤野さんと同じものだ。

名前をつけた瞬間、少しだけわかったような気になる。

けれど、本当に見ているのかどうかは、わからなかった。

私は立ち上がり、鞄を開けた。

中には、いつものタロットカードが入っていた。

この宿に来てから、自分のためにカードを引くことは、ずいぶん減っていた。

以前は、少しでも心が乱れると、すぐにカードを切っていた。

迷えば、一枚。

不安になれば、一枚。

誰かの言葉が気になれば、一枚。

この先どうなるのか知りたくなれば、一枚。

カードは、私にとって道具だった。

でも、それだけではなかった。

不安の中で、何かを確かめるためのお守りでもあった。

私は箱からカードを出し、膝の上に置いた。

手に触れた瞬間、少しだけ落ち着いた。

そのことに、また少し戸惑った。

私は、まだカードに落ち着かせてもらおうとしている。

そう気づいた。

けれど、手は止まらなかった。

ゆっくりとカードを切る。

紙の擦れる音が、部屋の中に小さく響いた。

問いは、うまく立てられなかった。

今日、私は何を見ることになるのか。

そう聞きたい気持ちがあった。

でも、その問い自体が、すでに何かを先に決めようとしている気がした。

では、私は今、何を見ればいいのか。

そう聞こうとして、それも少し違う気がした。

見ればいいものを、カードに決めてもらおうとしている。

私は、カードを切る手を止めた。

窓の外で、風が鳴った。

葉が揺れる。

遠くで、水の音がした。

問いを立てるのではなく、今の自分の心の前にカードを置く。

それだけでいい。

そう思って、一枚引いた。

カードを表に返す。

塔。

息が止まった。

黒い空。

稲妻。

崩れる塔。

落ちていく人影。

この宿に来てから、出なくなっていたカードだった。

胸の奥に、はっきりと波紋が広がった。

怖い。

まず、そう思った。

何が壊れるのだろう。

何を失うのだろう。

どこまで落ちるのだろう。

そんな言葉が、次々に浮かんだ。

そのすぐあとに、恥ずかしさが来た。

やっぱり、私は期待していたのだ。

今日、何かが起きることを。

主人から何かを明かされることを。

自分の中にあるものが、特別な意味を持つと示されることを。

そして、その恥ずかしさの奥に、もっと小さなものがあった。

認められたかった。

主人に認められたい。

ここまで来たのだと知りたい。

あの部屋に入れる人なのだと思いたい。

そんな自分がいる。

藤野さんが、力があると言ってほしかったように。

今までの苦しさに意味があると言ってほしかったように。

私も、自分の揺れに意味があると言ってほしかったのかもしれない。

そう思うと、胸の奥の波紋が、さらに大きくなった。

水面が、一度に乱れたような気がした。

私は、思わず目を閉じた。

怖い。

恥ずかしい。

情けない。

主人に見てもらいたい私がいる。

藤野さんとは違うと思いたい私がいる。

でも、本当は同じものを持っていると知っている私もいる。

助けたい。

届けたい。

役に立ちたい。

そう願いながら、その奥で、認められたいと願っている私がいる。

それを見つけた瞬間、また胸の奥が揺れた。

こんなことで揺れるのかと思った。

主人に少し認められたいだけで。

何かを明かされるかもしれないと思っただけで。

自分が藤野さんとは違うと、どこかで思いたかっただけで。

こんなにも、私の水面は揺れるのか。

私は、まだこんなにも未熟なのだ。

そう思った。

その言葉は、胸の奥に深く沈んだ。

未熟。

愚か。

透明ではない。

いくつもの言葉が浮かんだ。

私はしばらく目を閉じたまま、それらの言葉が胸の中を通り過ぎるのを感じていた。

やがて、少しずつ呼吸が戻ってきた。

怖さも、恥ずかしさも、情けなさも、消えたわけではなかった。

ただ、名前のないまま渦を巻いていたものに、少しだけ輪郭ができた気がした。

私は目を開けた。

机の上には、塔のカードがあった。

さっきと同じ絵だった。

私は、カードを伏せようとした。

けれど、手が止まった。

なぜか、今は伏せない方がいい気がした。

私は、塔のカードを机の上に置いた。

表向きのまま。

塔が出た。

その事実だけがある。

それを吉凶に分けることも、すぐに意味づけることも、今はしなくていい気がした。

何かが壊れるのなら、壊れるのだろう。

壊れるべきものがあるのなら、それを見ればいい。

そう思った。

思えた、というより、そう考えることにした。

その方が、少し落ち着いた。

私はもう一度、椅子に深く座り直した。

窓の外で、また風が吹いた。

葉が揺れ、水滴が落ちる音がした。

何も解決していなかった。

けれど、心は静かになっていた。

塔のカードは机の上にある。

私の中にも、まだ揺れはある。

でも、それらはもう、私を押し流すものではなかった。

私は、しばらく塔のカードを見ていた。

怖くないわけではない。

けれど、もう引き直したいとは思わなかった。

それだけで、何かが静まったような気がした。

揺れない人になったわけではない。

透明になったわけでもない。

でも、少なくとも今は、揺れている自分を、離れた場所から見られている気がした。

私は、塔のカードを表向きのまま机に残した。

そして、もう一度、窓の外を見た。

山の緑は、昼の光の中で静かに揺れていた。

庭の池は、ここからは見えない。

それでも、胸の中の水面は、静かになっているように思えた。