第164話－2 仕組まれた暴発という名の反乱
『水晶』以外にも以下の作品を投稿しています。
『ウィザーズ コンダクター』(「カクヨム」で投稿中)：https://kakuyomu.jp/works/16816452219293614138
『この異世界に救済を』(「小説家になろう」と「カクヨム」で投稿中)：
(小説家になろう)；https://ncode.syosetu.com/n5935hy/
(カクヨム)；https://kakuyomu.jp/works/16817139558088118542
興味のある方は、ぜひ読んで見てください。
宣伝以上。
前回までの『水晶』のあらすじは、クリスマスの日、世界が石化するという現象が起き、石化されなかった瑠璃、李章、礼奈は異世界からやってきたギーランによって、異世界へと送られるのだった。そして、魔術師ローの話により、世界を石化させたのはベルグの可能性があり、彼を探すために異世界の冒険に出ることになるのだった。そんな中で、クローナを仲間に加え、アンバイドを一時的な協力関係を結ぶことになり、リースへとたどり着く。
そこでは、ベルグの部下で幹部の一人であるランシュが仕掛けたゲームに参加することになるが、そこで、リース王族の一人であるセルティーと知り合うこととなり、チームを組んでランシュのゲームの中で最終的にはランシュを倒すのだった。それを利用したかつてのリース王国の権力者側であったラーンドル一派の野望は、それを知っていた王族でセルティーの母親であるリーンウルネによって防がれることになる。
詳しくは本編を読み進めて欲しい。
そして、リースは王族とランシュの共同体制ということで決着することになる。
一方で、ベルグの部下の一人であり、ランシュと同等の地位にあるフェーナがベルグの命により、ベルグの目的達成のために、その部下ラナを使って瑠璃のいる場所を襲うが失敗。その時に、サンバリア側の刺客であることがバレて、瑠璃、李章、礼奈、それに加え、クローナ、ミランとともに、サンバリアへと向かうのだった。これは陽動作戦であり、ローもそのことを知っていて、瑠璃たちを成長させるために敢えて、乗るのであった。
そして、瑠璃たちは、セルティー、ローらと別れ、船の乗り、サンバリアを目指すのだった。
瑠璃たちが宿泊している部屋。
そこでは、ラーグラは逃げ出そうと考えるが、闇によって両手を拘束され、足元を凍らせているのだった。
そして、ラーグラの行動に呆れながらも、ラーグラを逃がすような真似はしない。
そんななか、李章が戻ってくるのであった。
「捕まえてきました。これです。」
そして、人や物を雑に放り投げるようなことができない李章は、丁寧に武器とスナイパーを降ろすのであった。
その動作を見て―…。
(李章って―…、どこの良家育ち？)
ミランはそのように感じるのだった。
李章からしたら、自らの祖父の教えであり、その理由もしっかりと理解している。
他者を大切にできない人は、自分を殺すことになる。
それは、大切にされなかった他者から恨まれるという意味もあるし、他者を大切にすることによって、自分にも良い結果がもたらされることがある。
それと同時に、善人の他者に危害を加える人は、本当に反省するのが確認できるまで許すな、とも教えられている。
これらは矛盾しているようだが、実際、人間が使っている言葉はすべての場面で良い結果をもたらすとは限らず、返って、最悪の結果をもたらすということだってある。
それは、人が思考する上で始点というものを有し、人生の終わりというように終点を有し、思考するのは時間を消費していることと、言葉というものが「私は何かしらのことをした。」というように、「私は」の段階で世界の範囲を絞り、「何かしら」というように言葉によって特定されていくという性質を持ち合わせている以上、それは有限の範囲のあるものとなり、範囲を絞られているのだが、言葉は付け足すことができるし、その加減というものは領域を持ち合わせているので、結果として、解釈というか程度の面における捉え方というものにどうしても変化が発生するし、他者と自分の間には共通性と相違性が存在しているので、同じ言葉によっても異なった解釈が存在するし、それは当然のことである。
矛盾というか分かりにくい言い方になってしまったが、要は、以上で言ったように、どんな言葉においても、範囲が有限の中から言葉を付け足すことによって、範囲というものを狭めることができるが、そうであったとしても、点のようになることはなく、結局は狭くなった範囲でしかなく、そこに異なる解釈の余地を残す。
その異なる解釈と同時に、人は完全に物事の全ての本質を理解できるわけではない以上、どうしても、その範囲の中に、主観的なものではあるが、自らや社会にとって最悪の結果をもたらす可能性が残るということであり、人が話す言葉からは、そこから逃れることができない性質を持ち合わせているということになる。
そのことを忘れてはならない。そういうことだ。
さて、話を戻すと、李章は祖父の教えを大事にしているし、人生の師匠だと認識している。たとえ、認知に関することに衰えというものが出てきたとしても―…。
老いることを嘆く人もいるだろうが、老いるからといって何もかもが駄目になるわけではないし、人生を積むことによって得られる経験というものは、決して、何でもかんでも馬鹿にできることではない。時にその経験こそが重要な局面の打開に対する大きなはたらきを為すことは十分にあるのだから―…。
ただし、歳を老いるからこそ、何もかも偉くして、若い人々を馬鹿にするのは愚かなことでしかなく、それは視野狭窄を生み出すことになり、自らの人生にとって不幸な結果を導き出すだけだ。
大切なのは、人に対する敬意を持てる面を、しっかりと見つけ出すことであろう。
一方で、ミランは、李章がスナイパーへの扱いがあまりにも丁寧だったことから、どこかしらの良家というか、それに類似する家で、世間について何も知らされずに育てられたのではないか、と思ってしまうのだった。
その思いは間違っていないだろうが、別に李章は良家で育ったわけではなく、彼の育った家庭環境をミランが知れば、あまりそういうことは言えなくなるだろう。
そして、補足だが、李章は、自分の家庭環境に関してはこのメンバーの中には言っていない。瑠璃の方が接しているからこそ、薄々感じているだろうが、聞き出すような勇気はないし、李章の嫌な思いをさせるのではないかと思うと、あまり言えないでいた。
だけど、同時にスナイパーのことを「これ」と言っているので、確実に、良家の育ちなのかは判断が難しいものであろうが―…。
「ライフル銃―…。異世界にこんな物が―…。」
ライフルを見て、礼奈がこんな言葉を呟く。
礼奈からしても、本当に異世界にライフルが存在するのには驚きでしかなかった。
ここで大切なのは、ステレオタイプの認識から人はどんなに足掻いたとしても逃れる術というものはなく、その可能性を減らすためには、いろんなケースというものを経験し、それを知識体系の中に組み込んでいくしかないという、地道なことを続ける必要があることだ。
面倒くさいと思う人もいるかもしれないが、このように地道にやっていくしかないことは、人生の中には存在している以上、どう足掻いても、地道が必要な場合には直向きにやっていくしかない、ということなのである。
そして、中世ヨーロッパ的なもののイメージや、イスドラークはそういうイメージではないが、砂漠の中であり、中世ヨーロッパの時代の当時の中東や南アジアの地域に近い建物が多いし、そのように感じさせるものがあり、ライフルという現実世界における近現代において発明されたことを考えられている以上、違和感というものをどうしても感じるにはいられないのだ。
このイメージというものは、中々、解消されにくいものであるし、現実世界においては、ほぼ正確なものである以上、異世界においては当てはまらないという結果は、言われたとしても、現実に見たとしても受け入れるのは難しい。
だけど、この異世界において現実である以上、それを事実として、考えるしかない。直接、目で見ている以上は―…。
「私が知っている情報では、サンバリアならこれぐらいの製造をおこなえる技術があるみたいね。魔術師ローに言えば分かると思うけど、話す手段がないから無理ね。」
ミランは言う。
ミランからしてみれば、ローというのは、何でも知っているのではないかと思えるほどだが、彼女の存在自体が今となってはイレギュラー中のイレギュラーであり、どういう能力を有しているのかは分からない。
だけど、ローに聞けば、ある程度の答えは返ってくるのは確かだ。
生きてきた年数を考えれば―…。
実際、ローという存在はかなり特殊なものであり、ローがサンバリアでライフル銃を生産していることを知ったとしてもおかしくはないし、それ以上の兵器についても知っている可能性は大いにある。
そうであったとしても、瑠璃たちは、リースでローたちと別れていて、通信手段を持ち合わせていないので、どうしてもローに聞くようなことはできない。
要は、このスナイパーから色々と聞かないといけないのだ。
そして、ラーグラは、クローナの「白の水晶」によって展開された防御テントに閉じ込められるのだった。
「ここから俺を出せ!!!」とか言っているようだが、防御テントの外にいる瑠璃たちには聞こえないというか、聞こえるわけがない。
彼、彼女らが今、しないといけないのは、スナイパーからどうして自分達を狙ったのかを聞き出すということだ。
ちなみに、スナイパーが他の武器を持っていないかを李章はスナイパーの体を探りながら、確認するのだった。
ミランが言っている間に―…。
「何も武器らしい物はありません。」
李章は確認をし終え、スナイパーが他に武器を持っていないことを言う。
李章からしたら、変な気持ちというものは持ち合わせておらず、今、自分達に再度、悪い被害が出ないようにするために、しないといけない行動なので、真剣に、武器の類とかがないかを真剣に探すのであった。
やましい気持ちというものが混ざるということもなく―…。
李章の言葉を聞いたミランは―…。
「そう、分かったわ。ということで、こいつをさっさと起こして説明しないといけないわね。李章できる。」
「やってみます。」
ここから起こす方法に関しては、触れづらいことなので、すいませんが省略させていただきます。
禁則事項ですから―…。
数秒後。
「ガハッ、ゴハッ!!!」
スナイパーはまるで、急に景色が変わったのではないかと思えるような感覚で目を覚ます。
気絶しており、その間、意識というものはないし、自らの夢という名の記憶も一切映像という形で流されることなく、暗くなって一瞬で目を覚ませさせられたということになる。
そして、自分が見た景色というものが急に変わって、自分は何かをされたのではないかと感じ、辺りの景色を見回し、自分がどこにいるのか、そこから逃げ出すためにはどうすれば良いかが分からないので、しっかりとそれを確認するのだ。
(どこだ!!! ここは!!!)
そう、心の中で言いながら、口に出して、何かしらの自分の敵になるかもしれない存在に、不用意に情報を渡さないようにするのだった。
だけど、近くに人がいることは把握できていないようだ。
そうであったとしても、視界がはっきりとさせるにつれ、周囲に何があり、人がいるのかを把握するのだった。
「起きたようねぇ～。そして、あなたが使っていたライフルとやらは、こちらで没収させていただいたわ。あなたは捕虜。どこの所属で、私たちを襲おうとした理由を言ってもらうわ。」
ミランは、強い口調で言う。
そのようにして、威圧的にして、自分がお前より強く、絶対に逃れることができない、というアピールをしないといけない。
こういう場というか、状況において、相手と自分の立ち位置というか上下関係というものを示しておく必要があり、失敗すると、自分らが舐められ、必要な情報が得られなくなるのだ。
それだけは避けないといけない。
(…………………………私をここに連れ込めるだけの実力があると考えれば、目を覚ますという感じにしたということは何かしらの方法で、気絶させて連れてきたのだろう。で、外には窓ガラスが割れたと思われる痕跡があり、破片がいたるところに散らばっている。逃げ出す時には注意している暇はないから、踏んだとしても血痕を残すことになるな。そして、気絶させられたということは、私より実力は明らかに上。狙った理由を誤魔化すことは簡単だが、サンバリアの要人を救出をすることを諦めるのはまだ早い。なら―…。)
スナイパーの方は辺りの状況を見ながら、逃走する場合にはどうすれば良いのか、自分の目的、任務が実行が可能か、それとも不可能かと考えながら、心の中の言葉にするのだった。
こうすることによって、状況を整理、把握することができる者がいるにはいるし、スナイパーはそうだ。
そして、大事な結論を簡単に言えば、ラーグラを救出することを諦める必要はなく、そのためには、窓ガラスの破片に対して気をつけないといけないことと、血痕を残さないことは不可能であるということだ。
そうなってくると、ラーグラを救出することはかなりの難易度となるし、自分を簡単に気絶して、このような場所へと運び込むことができる以上、動くにしても警戒度を上げないといけない。
このスナイパーは気づいていない。
今、ラーグラが、クローナの「白の水晶」によって展開された防御テントに閉じ込めてられていることを―…。
だからこそ、スナイパーは口に出す。
「私はイスドラークの領主に仕えている者だ。そこにいるサンバリアの要人を救出させてはくれないか。ただとは言わない。領主と話し合えば、きっと、今―…。」
スナイパーが言おうとすると、ミランは―…。
「だったらすぐ、そこに案内しなさい。それまでは、このライフルを返すことはできないから―…。その間、イスドラークの領主の関係者であるお前が逃げ出さないように、拘束もさせてもらうわ。」
ミランはそう言うと、スナイパーに領主のもとへと案内させることを強制的に了承させようとするのであった。
その様子を見た他のメンバーは、この場面は口を出すべきではないな、という感じになったし、口にしてしまえば、返って、こっちが文句を言われるのではないか、と感じられたのだった。
そして、領主との交渉は可能なのだろうか？
第164話－3 仕組まれた暴発という名の反乱 に続く。
誤字・脱字に関しては、気づける範囲で修正もしくは加筆をしていきたいと思います。
次回の投稿日は、2026年2月24日頃の予定です。
では―…。
