第４２話：一ノ瀬直也
大会議室の空気は、重たかった。
長いテーブルの両端に、本部長、そしてITセクションの統括役員が座っている。
対面には資源セクター本部長と課長。さらに経営企画、財務、広報も顔を揃え、後方の席にはオブザーバーとして若手社員が並んでいた。
その中に――亜紀先輩と玲奈、そして資源セクションの佐伯もいる。
いずれも真剣な顔。小さな咳払いさえ響くほどの緊張感だった。
会議の冒頭。
ITセクション部長が資料を掲げ、落ち着いた声で切り出した。
「本日の議題は――AIデータセンター構想について、社内的な合意形成の可否を検討することにある」
部長の視線が課長へ、そして課長からこちらへ向けられる。
「具体的な説明は……一ノ瀬。お前に任せる」
背中に熱い視線が突き刺さる。
喉の奥がひりつくように乾いた。
だが、立ち上がった瞬間、迷いは捨てた。
配布資料を開き、端的に説明を始める。
「AIデータセンター構想の基盤は、東北の地熱発電を活用することにあります。
ただし、クリティカルパスは明確です。
【地熱拡張】、【温泉街との調整】、【行政特区の指定】――この三つを突破しなければ、計画は宙に浮いたままになります」
スライドに赤字で映し出した三本柱。
資源セクターの面々が腕を組み、じっと見据えてくる。
「現時点では不確定要素も多いのは事実です。しかし、私たちには大きな外部布石があります」
一呼吸おいて、次の資料を開いた。
「――半導体メーカー『グリゴラ』です。
非公式ながら、執行役員の加賀谷様より“AIデータセンタープランを今後のロードマップに組み込む用意がある”との意向をいただきました」
その一言で、会議室の空気が一変した。
ざわめきが走り、資源セクター本部長の眉が僅かに動いた。
矢継ぎ早に質問が飛ぶ。
「地熱拡張のコストは誰が負担する？」
「ROIは？ 試算はまだ甘いのではないか？」
「行政特区が取れなかった場合のリスクは？」
一つひとつ、正面から答えていく。
――完全な答えはまだ出せない。だが、外部の布石を内部の確信に変えるために今動く必要がある。
「国は今、半導体産業に巨額の投資をしています。
このプロジェクトを“グリゴラGPU採用の国策AIデータセンター”として位置づけられれば――経産省の支援は必ず動くと考えています。
それが、全社的な意思決定を後押しする材料になるのではないでしょうか」
会議室の視線が一点に集中する。
――ここが、正念場だ。
統括役員が深く息をついた。
「……非公式とはいえ、グリゴラがそこまで踏み込んでいるなら、次の一歩を踏み出す価値はあると私は考えている」
資源セクター本部長が腕を組み、重い声を落とす。
「ただし、我々の最終判断は“国策として支援されるかどうか”に尽きる。そこが見えなければ動けない」
その言葉に続いて、本部長が口を開いた。
「――一ノ瀬。この役割をお前に託すぞ。
加賀谷さんにご協力を願い、“非公式に”経産省へ打診し、支援の芽を確認してこい。
外の答えを持ち帰り、我々はそこで最終判断を下す」
背中に熱が走った。
重責だ。だが、これは逃げられない役割。
「……承知いたしました」
言葉にした瞬間、緊張が解けて胸の奥にじんわり広がるものがあった。
――託された。組織の意思で。
課長が苦笑混じりに「責任重大だぞ」と肩を叩き、亜紀先輩は「ここからが正念場ね！」と笑顔を見せる。
横目で見た玲奈は、静かに資料にメモを入れながらも、ほんの少し唇を結んで頷いていた。
会議室の空気が確かに変わった。
これはもう、後戻りできない。
――もうここは、なんとしても突破していくしかない。
