潰えた白い光
【4月6日 18時45分 ひき子の内部】
水無瀬の目は依然として濁ったまま、俺達3人の姿など誰も映してくれていない。それでも諦めずに射光と月野木は言葉を投げかけ続ける。
「水無瀬、お前はもうこんなところに居るべきじゃない！ 早くみんなのところに帰ろうぜ、な？」
「…………」
「水無瀬さん……どうか私の言葉を聞いてください……」
兎に角無駄にでかい声で話しかける月野木と、祈るような声で訴えかける射光、この2人は実に対照的だった。だがどちらにせよ水無瀬は2人の事も、ましてや俺の事だって見ちゃいない。
「放っておいてって言ってるでしょ……私はもう誰かを信じて裏切られたくない……だったらもう、私の方から信じるのをやめるって決めたの……」
「裏切られたくないって……水無瀬は、誰か大切な人に裏切られて傷付いたことがある……そういう事か？」
月野木の問いかけに水無瀬は答えない。代わりに射光の方から再び、水無瀬へ問いかけた。
「水無瀬さん……私は貴女の生前を断片的にしか見た事がありません。ですが、とても悲惨で……悲しい悲しい最期でした……貴女の心に、決して癒えない心の傷が残ったのも頷けるほどに……」
射光は煉獄システム管理者補佐AIとして、此処に訪れる魂の最期の記憶を見ることが出来る方法を持っているのだろう。きっと俺達が知らない水無瀬の過去を知っている、そんな彼女の言葉なら少しは響いてくれるかも知れない。そんな期待を込めて俺と月野木は黙り込んだ。
「だからこそ私は思うのです……あれ程までに貴女を愛し、大事にしていたご両親が本当に貴女を見捨て裏切るような事をするでしょうか……貴女は紛れもなくご両親に愛されていた、その事実は私以上に貴女がよく解っている筈です！」
「……煩い、煩い煩い！！ 勝手に私の過去を覗き見ておいて知ったような事を言うなッ！！」
だが、どうやら其れは逆効果だったらしい。普段大人しく穏やかな水無瀬からは想像も出来ないほど怒り狂った鬼の形相で、射光に怒号を浴びせる。その声に一気に委縮した射光は悲しそうな顔で完全に閉口してしまった。
「もういい……鬱陶しいから全員まとめて消えてよ……そうだ、あなた達が持っているそのいかにも大事そうなアイテムを破壊すれば消えてくれるのかな……？」
水無瀬はそう言って月野木の手にある白い水晶玉、射光の胸ポケットにささった黒いカーネーションに目をやる。矢張りこれが何か重要なものである事は容易に想像つくんだろう、特に月野木が持っている白い水晶玉は。
やべぇ！ バレた！ という顔で月野木はそそくさと水晶玉を服の中に隠そうとするが、そういう反応は余計に怪しまれるからやめろと視線だけで訴えかける。
「でも生徒会長さんは強いし、村崎くんも奇怪人だから強いもんね……じゃあやっぱり、一番弱っちい月野木くんを狙うのが一番簡単そうかな……」
「おい、やめろ……何を企んでいる……？！」
「恐い顔しないでよ村崎くん、別にそんな酷い事はしないから。ただちょっと……私にも月野木くんの過去を見せて貰うだけよ」
「――――？！」
「水無瀬さん、一体月野木さんに何を……って、月野木さん……？！」
気付いた時には月野木の姿が消えていた。俺のすぐ隣に居た筈の月野木は、ほんの一瞬で影も形も無くなっていた。射光もほぼ同時に気付き、必死に辺りを見回す。どんなに目を凝らしても、どんなに遠くを見詰めても、月野木の姿は無い。
「月野木……月野木ッ！！」
「月野木さんッ！」
「ふふ………あははははっ、あはははははははっ！」
水無瀬は軽やかに笑うと、月野木と同じように一瞬にして姿を消した。ただただ暗いだけの空間に、俺と射光だけが取り残され、2人でいつまでも姿の見えない月野木と水無瀬の気配を探し続けていた。
