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――大通り

家の周りは草木しか無かったのに、少し歩いたら街の方に出た。

決して都会とは言えないが、車が走り、自転車が通り、人が歩いていた。

「そこの信号を右折したらすぐだ。色んな所に店を構えてるから、見つけやすいんだ」

だから、なんの店なのか教えて欲しかったけど、ここまで来たらもう見た方が早いから

「へぇ、有名なんですね」

とだけ返しておいた。

――鍛造委員会神奈川県支部店

小さな店の扉を開けると、出てきたのは一人の女性。

「やあ、久しぶり！何か買うかい？」

「そのつもりで来ました。今日は造ってないんですね。いっつも表にいないのに」

「ついさっきいいものが出来たんだ。今は休憩タイム、というやつでね」

そう話し込んでる二人を横目に、店内を見渡す。

眩しいほどの金属でいっぱいだった。刀、剣、ナイフ等、刃が付いたもので溢れ返っていた。

中には自分の背よりも高くて大きい大剣もあり、値段どうこうより扱える人がいないのでは？と、心配になった。

「やあ！キミが星煌ちゃん？」

「！？は、はい」

そうしていたら突然、諒と話してた相手に話しかけられた。

「うちの宝物、沢山見てくれてありがと」

「話は聞いたよ？武器が欲しいんだって？そしたら、うちを頼るのは大正解！オマケも付けてあげちゃう！」

「あ、ありがとうございます……」

左手をピースして堂々紹介してくれる。昨日も見たな。

随分情熱的な人だ。武器を宝物、と言っている辺り、相当大切にしているのだろう。さっき諒が言ってた言葉的にも、きっと手作りなんだろうな。

「私の名前は名河染(ナガワセン)よろしくね！」

「よろしくお願いします。名河さん」

手を差し出されたので、それに答えるよう、固い握手をした。

ツナギを着た、背の高い女の人。少し赤くなっている髪でお団子を作っている。

「なあ、どう思う？こいつでも扱えそうなやつ。ある？」

「う〜ん。まあ、力が強くないんでしょ？なら、"振る"よりは、"刺す"方がいいかもね」

そう議論しながら、染さんは私の手に何かを差し出した。

「これ、持ってみて。重いから気を付けて」

そう手に載せられたのは、20Kgと書かれたボールだった。

「、ほんとに重いですね。これ」

ペットボトルの箱より少し重い程度だろうか。何に例えたとしても、重いのには変わりなかった。少なくとも、私には。

「うん。その程度だったら持てるね。握力はあんまりって聞いたけど、持つ力がある程度あれば平気だ」

「ごめんね、急に乗せちゃって」

そう私の両手に乗ったボールを、染さんは片手で軽々持ち上げ、レジ横の物置へしまった。

刀を鍛造する人だから、力あるんだな……。

いや、それくらいは持てないと話にならないか。

「うん、じゃあこれかな」

戻ってきた染さんの手には、一つの剣が握られていた。

「あぁ、これレ(・)イ(・)ピ(・)ア(・)？決闘とかで使う」

「そう、これなら他に比べて軽いし、扱いやすい。それに細いから、刺すのにも向いてる」

そう言って手渡された白銀に輝くレイピアは、他の武器よりも輝いて見えた。

「そして何より、星煌ちゃんによく似合ってる！ほら、このシルエット完璧だと思わない？！さすがウチ、センスがいい！」

「どうだ？持ってみた感想」

一人でキャッキャ騒いでいる染さんを無視し、諒は話しかけてくる。

「うーん、想像通りかな。思ったより剣先が長かったけど」

「そうだな。でも、相手からのリーチもとりやすいし、これは持ち手は重いが剣先の方は軽いから、ある程度防御もできるかもな」

「そうね！相手の力に対応する、ってよりかは攻撃を受け流したり、弾いたりする方がいいかも」

一通り興奮し終えたのか、また諒と会話をし始めた。私にはついていけない話題を。

突き刺す、受け流す、弾く。

よくイメージはできないけど、心に留めておこう。

……この世界の人達はみな戦闘経験に長けているのか？不思議だ。

諒は戦ってるからある……名河さんも客の立場を考えたりするからある……のか？

「いや〜助かるよ。実はそれ、全然売れなくてさ、溶かして他のに再利用しようかなって思ってたから」

そう唸っていたら、相手がまたこっちへ話題を振ってくる。

「そうなんですか？こんなかっこいいのに？」

「！うん、かっこいいのにみ〜んな買ってくれなくてさぁ！」

意外だ。こういった武器は飛ぶように売れるのかと思っていたが、そうではないらしい。

「だから、それタダでいいよ。諒くんにはいつもお世話になってるから、お礼」

「え、いいんですか！？」

「へぇ？いらない武器を処理、じゃなくてか？」

「違うし！！私は、どの武器も心の底から愛してる！！」

「冗談だ。貴方の情熱は疑ったことない」

冗談とか言うんだ……じゃなくて。

本当に良い方だ。心の底から感謝を送ろう。文字通り、心の中で。

「じゃ、またなんかあったら」

「はい。グリップのおまけも、ありがとうございました」

持つのが苦手なら、常に縛っておけば良いと言われて渡された手袋とグリップ。これで巻けば完璧だと言われた。

たしかに、理にかなっている。強いて欠点をあげるとするならば、ずっと手袋をしていると手が痒くなることだ。

「いいっていいって！じゃ、二人ともまたねぇ〜」

染さんに手を振って、帰路に着く。

専用の鞘も貰って、至れり尽くせりだ。

まあ、これを実戦で使う日なんて来ない方がいいが、練習で振るう程度なら使っても大丈夫だろう。

「わざわざありがとね、諒」

「別に。死なれるのはごめんだからな。帰ったら扱い方位は教えてやるよ」

「それに、俺が教えるんだから。絶対に上手くいく」

気づけばもう、お昼時になっていた。

――時空間調査委員会本部/自宅

「ただい……」

「あーーずるい！！やっぱお出かけしてたんだ！」

「抜け駆けして仲良くなるなんて！！ずるいずるいずるいずるい……」

ダッシュで玄関に来たかと思ったら、すぐに諒の肩を持ちブンブン揺らし始める心。

「別に抜け駆けはしてねぇ。それに仲良くなるためじゃない。武器の調達に行ってただけだ」

「えー！！でも行きたかった！悔しい！」

「お前朝起きてただろ！！喚くな！！」

(悔しいなんだ……悲しいとじゃなくて)

それよりもお腹がすいた、朝ごはんも食べてないし。訓練なんかする前になにか食べたい気分だ。

とりあえず貰った剣を椅子に掛け、キッチンに行く。

「あー、ねぇなにかご飯ある？担当は照井さんって聞いたけど……」

……

謎の沈黙が訪れる。まさか、何もないなんて言わないよね？

「あ〜……冷蔵庫、開けてみな」

「？う、うんわかった」

そう言われ開けた冷蔵庫は

おおよそ、"食べ物"と呼ばれる物は入ってなかった。

誰かの飲みかけのジュースや、一個だけ食べられた三個入りのヨーグルトは、あったが。

「……こんな何も無いことある？電気代の無駄でしょ。これ」

「いや〜私たち、誰も料理できないからさ！基本先生の金で来るデリバリーか、買い溜めしてるインスタント麺しかないよ！」

「私はそれが嫌だから、基本食事は外でするんだ、経費で落ちるし。仕事判定だから」

(……落ちるんだ)

もはや出たた感想はそれしか無かった。

いや、たしかに私も昼はインスタントで済ませたり、親が忙しい時は買って帰ってきたりするけど……さすがに毎日はなかったかな。私が作る日も多かったし。

なにか作ろうとも思ったけど、食材もないし、もうここまで来たらあるのに縋った方がよかった。めんどくさいし。

そう言って私は適当な棚を開ける。

そこには大量のインスタント食品があった。

「……どれが誰のとか、ある？」

「ない」

諦めが肝心だ、と意見が透けて聞こえそうな声色で返事をしてくれた諒、ありがとう。

「じゃあ、このカップ麺貰うね」

そう言って、私はケトルのお湯を沸かし始めた。

その後は、おやつ時に諒が剣の振るい方を教えてくれた。

やっぱり剣は重くて、疲れるけど。疲労困憊の最中最後に思いっきり振るった一撃は、「中々良い」

「遠慮するな、今の、覚えておけ」

と、褒めてくれた。やっぱり態度は冷たいけど、棘が無くなった。

心も付き合ってくれた。でも、中々相性が悪い。なぜなら心は見た目に削ぐわず大剣を振るい、細かな動きを中心としたこちらを全て蹴散らす勢いで来たからだ。

でも、「楽しい！」と、笑顔で言っていた。まあ、楽しそうで、なによりだった。

そんなこんなで怒涛の二日目が終了した。今日は結局穴は出現しなかった。

でも、貴重な体験ができた。継続するのは苦手だが、自分の生死を分けるかもしれないので、さすがに真面目にやることにしよう。

(今日の日記は、こんなものか)

貰ったノートを閉じる。名前の無いそのノートは、日記というよりかは、遺書に近い。

だから、書き出しを

『これは、私岸(キシ)　星煌(セイカ)が体験した

今のところ、8割が非現実的で、2割が現実的な

ただの日記。あるいは遺書である』

にした。名前もついでに書けるし、一石二鳥と言うやつだ。

もう深夜だ。結局夜は帰ってきた照井さんがハンバーガーを買ってきてくれた。まあ、美味しかったから良いのだが。

……

「やっぱり、覗けばするんだよね」

メッセージや呟きを投稿するSNS。閲覧はできるが、書き込もうとするとエラーが発生してしまう。

まあ、SOSも出す気ないし、異世界に来ましたなんて承認欲求もないが。

……

そういえば、やっばり街並みも気になるな。あまりにも、"既視感がありすぎる"

買ってきてくれたお店も私の世界にあるし、街に出てたアニメの広告も、なんだか見た事あるやつだった。

…………

まあ、いいや。そんな事気にしても、どうしようもないし。

みんなも、私がいた地球の話なんて、多分興味無いし。

寝よう。体のあちこちが痛い。

……もっと詳しいことを考えるのには、情報が必要だから。

side ？

「あぁ、寝た」

「でもちゃんと日記書いてくれたから、及第点かな」

次█ █████。あ██たちより先に会う必要があるから、こっちから█████を仕掛けないと。

「"穴"、出してもいいけど。

そしたら行きずらいんだよな……」

「じゃあ、俺が会いに行ってくる？」

隣の██が話しかけてくる。

「ダメ、絶対お前告白とかするだろ」

「うん！思考だけでもこんなに美しいのに、会えたらもうそれは！」

「あ！もちろん君が一番だから安心してね」

相███ず調子のいいやつだ。

「……まあ、次に出かける時になったらついでに会いに行くよ。お前はお留守番な」

種明かしは ██先、だけどね。

記録記入 : 星煌