Log_1
『特別』とは？
人が持ちうる才であり、世界に一握りしかいない、天才。
あるいは、天文学的確率で持ち合わせた、どうしようもない不運。
そして彼女は知っている。
自身が、『普通』だということを。
彼女はどちらも持ち合わせてなかっただけ。
天才でもなく、馬鹿でもない。正しくもないし、間違いでもない。
まさにそれは幸運だった。
だが、認めてはいない。
彼女はそれを『不幸』と言い張り、その幸運を一生背負う枷として捉えている。
「私、岸 星煌は、普通の公立高校学校に通う、ただの一般人''だった''」
きっと書き出しは、そうなるだろう。
そうした、ただのプロローグ_│
――2025年 5月中旬 回想
「いってきます」
いつものあいさつを言う。
玄関のドアノブに手を添え、ドアを開く。「いってらっしゃい」なんて返事は無い。
外は快晴。青い空に輝く太陽が肌をじりじりと焼く。確か気温は二十……いくつか。
二日振りに出た外は、自信が運動不足だということを痛感させてくれた。まあ、五月にしてはやけに暑かったが。
いつもなら電動自転車なのに……昨夜充電するのを忘れていた。そのことを後悔しながら、歩き出す。
そんなつまらない事をただ頭で考えて、終わり。
考えるのは好きだし、喋るのも嫌いでは無かった。
……
※「岸星煌という人物に対しての偏見。解釈。あるいは感想について考えよう」というメモが貼ってある。
誰が書いたのかは不明だ。
昔から、私は"天才"に憧れていた。
天才といってもその形は様々だ。
例えば、色んな部門で活躍するオールラウンダー。なんでもできて、不得意な事なんて無い。
それか、一つの分野に特化している人。
運動神経がずば抜けて高く、昔から動くのが大好きな未来のオリンピック選手。
そうだ。その能力に才を持って生まれた、輝く瞳を持った人間に憧れていた。
なぜ、私はそれを見ることしか、憧れることしか出来ない？
簡単だ。私は、『努力』が出来なかった。呆れるほど、怠惰であるのだ。
何かを頑張ろうとすると、手が、体が、脳が動かなくなる。努力という行為に拒否反応が出ているのだ。
そんな、周りから叩かれて炎上しそうな現象に陥っている原因は明らかだった。
昔、学校であまりに勉強がしたくなさすぎて、テスト直前まで勉強せずに期末試験に挑んだことがある。
点数が落ちても良かった。そしたら自分が今までした努力が証明出来るから。
『あぁ、やっぱり勉強は大事だな』って、『努力は大事だな』と納得して、頑張れるから。
たとえそれが嫌だったとしても、考え直して机に向かえるから。
そしたら、前学期と点数がほとんど変わらなかった
自分でも驚いた。
今まで散々努力して取った"平均"が、『何もしなくても』取れるのだから。
その時の感情は絶望、というより失望の方が正しいだろう。
私はそれをズタズタに引き裂いて、シュレッダーに掛け、すり潰して……そして、ゴミ箱の中へと入れた。
そんなことが過去にあった。
だから、努力をやめた。
いや、やろうとしても出来なかった。周りから同情されそうな言い方だと、一種のトラウマとも言えよう。
努力しない方が、"苦しくない"から。大金を稼げなくとも、生きてさえいれば良かったから。
流れに身を任せた。敷かれたレールの上を歩きながら、いつか自分の元へもトロッコが来ることを信じて。
そして、人間は欲深い、どうしようもないほど汚い生き物だ。
努力なんてしもしないくせに、"特別になりたいと願う自分"がいる。
……いや、努力をしたくないからそう願うのか。
そんな自分を呪った。けど、言い訳なんてできるほど"可哀想"な人間ではなかった。
まだ学校まで道のりは遠い。誰一人いない、木に囲まれた暗い道を歩くのはそれほど好きではなかった。
……
今までのはただの"前座"だ。『岸 星煌』がどんな人物であり、どれほど『普通』かを知るための。
天才。それは"氷山の一角"でしかない。
氷山が沈んだ深い海の底。
それを更に潜るなら、『特別』だ。
特別なら、私はなんでも良かった。それさえも、私は持ち合わせていないのだから。
『生まれてからずっと左利き、ますかけ線が両手にある、親が社長でお金持ち。二重で目がくっきりしてる。手の指が細い。声が通りやすい。記憶力が良い……』
……これ以上はやめよう。それをあげたらキリがない。
私は何も持ってなく、失われた同時に全てを持っている『普通の人間』だったから。
……その憧れは、異常と呼ぶにふさわしい所まで来てしまっていた。
先程上げた小さな特別。
それが"前向き"でなくとも良い。
私は、生まれながらに足が不自由な人を、『可哀想』と思える。
できる限り支えてあげたいと、行動もできる。
そして、心の底から代わってあげたいとも思う。
自分が代わりにそれを背負って、素晴らしい世界を生きて欲しいと。
その感情は、その人が『可哀想』だから？
違う。
そうだ。酷く『羨ましい』と思うから。
その精神状態が、手の無い身体が、失われた視界全てが、全部全部……欲しかった。
代わってあげたい。それは他人を支え続けてあげられるような慈愛の精神ではない。強烈な自己嫌悪から来る妬みだ。
肺が悪いなら臓器を移植し、身体が悪いならその病を代わりに背負い、目が見えないのなら私の眼球を差し出したかった。
周りからの評価など関係ない。自分が特別であると『自覚』できたら良かった。
他人とは明確に違うナニカ。努力をしなくとも生まれながらに得られる特別。
( そうすれば私も、…… )
脳内会話を続ける。
答えは帰ってこない。
当然だ。脳内にいる私に、その答えを知っているものはいなかったから。
それが岸星煌の人物像だ。
天才に憧れる、ただの平均以下。
自分を客観視できるのに、自身のことはイマイチ分からない。
その思考は矛盾だらけの、『一般人』
死にたいなんて感情を抱えているのは、私だけではなかったから。
結局みんなそう思ってて、そっちの方が普通だって。
どんな選択も、世間とっては普通で。
そんな光に目を焼かれて、何も見えなくて目を被った。
暗闇の中、下ばかり向いて歩いてる人生だったから"空の異変"なんかにも気づかなくてさ。
――瞬間、世界が変わる。
「……？」
プロローグが強制的に中断される。
大きな、いや、実際は小さかったかもしれないけど、確かに音を立て、『ソレ』は現れた。
「……なにあれ」
私は小さく呟いた。
気配も、正気も生きてる雰囲気も何も無い。
何処から来たのか知らない、知るはずとも無い、とても人とは思えないナニカ。
腕、足、顔、構成するパーツは全て人間のそれだ。なのに、手首関節が180°逆に折れていていた。目の焦点はバラバラで、それが余計に不気味さを演出させた。それが歩く度に骨が折れる音がする。
けど、確かにソレはこちらを補足していて、一歩、確実に地面に足を踏みつけて歩いてくる。足取りは重く、鈍い。
本能が感じる。一歩ずつ近ずいて来るのは、人ではなく''死''だと。
だから逃げた。近づいて来る死が怖かったから。
怖いと思いながらも、私は普通を保っていた。
足が竦んで動けないのが定番だけど、(案外そんな事ないんだな)だなんて考えてた。
(走るのは苦手だけど、まだ家出て数分だから、来た道を戻って家に帰れば良いか)
あぁ、自転車があったらどんだけ楽だっただろう。
そもそも、この事態にも遭遇してなかったのでは……なんて、考えても仕方がない。
多分ここでは、冷静な判断が求められる。
とりあえず重たいカバンを捨てて、相手の反応を見る。相手はこちらへ歩いて来ている。
近くに木を丸ごと抜こうとしているのか、力を込めてそれ抜き始めた。小さな身体にそんな力があるのかは知らないが。
目は見えているのか、不思議だった。
音に反応しているのか？とも思ったが、ゾンビ的な何かだと仮定したら、それなNoといえる。
あと気になることといえば、空に浮かんでいる不思議な…………
「なに、あれ」
思わず足を止めてしまう。あんな"黒い穴"、いや、なんだ？あれは本当に……
空に浮かぶ不自然で異質な黒い穴。空が青くて澄んでいるせいで、はっきりと目に映る。
今、やっと理解した。恐らく''ソレ''はこの穴から来て、こうして、この世界に来ているということ。いや、消去法でそうとしか考えられない。
穴では無く目なのでは？それとも変形可能？なんて考察が思考の邪魔をするが、今はそんなことを考えている暇がない。
「っ！痛った……」
そうして顔を再びソレの方へ向けた時。そいつが投げた石の欠片が、星煌の頬を掠めた。
ー音と共に、だんだん近づいてくる。
先程とは違く、その目は、はっきりとこちらを捉えている。
いつの間にか相手は木を一本丸ごと抱え、こちらへ攻撃を仕掛けてくる。
『努力が嫌いだった。できることなら、受験なんかする前に、さっさと死んで、楽になりたかった』
誰にも言えることなく終わった、過去の独白が流れ込んでくる。
( 走馬灯ってのは、傷が深い時に流れ込むんじゃないのか？ )
頬の血が滴り落ちた。口に入って、形容し難い味が舌を介して口の中広がった。
相手がその大きな木を振りかぶるのを見た。やはり人ならざるものは、力が強いのだろう。
たとえ致命傷には至らないとしても、人間にとっては相当痛いものである。
近づく死の感覚と共に、後ろに倒れ込み、ゆっくりと目を閉じた。
それは、諦めとも言えた。
無理だと感じたら、それ以上の『努力』はしない。それが彼女のモットーというやつだ。
世界が黒に染まる。
__Log より 一部抜粋
『だからあの時、星煌が無事で、本当に良かったんだ』___
「コラーー！！！！」
その声と共に、世界が色付いていく。
目を開けて感じたのが、音。さっきと違って、確実に大きい、いや、大きすぎる音。
次に見たのが、割れる地面。吹き荒れる木々、そして、剣を持った人が一人。
その人に(多分)倒されている、ソレ。
完膚無きまでに潰されてる。グロい光景を見て出た感想は特にないが、折れ曲がった足も散らばった目も、もうさらに歪んでもう動いていなかった。
呆然としてたら、その人がこちらに気づいた。
「あ、生きてる！？」
……どうやら、死んでいたと思われていたらしい。大の字で倒れていたからかな。
「あ、はい一応」
そう言って、倒れてた体を持ち上げる。強く打ち付けたせいで、背中が痛い。
「いや〜倒れてたから死んでるのかと思った！ごめんごめん！」
あははと笑いながら近づいてくる、少しテンションの高い、長髪ポニーテールの女の子。髪色が明るく、恐らく焦げ茶色である。
前髪は切りそろえ、長い触覚を出している。制服らしき物を着てるので、おそらく学生。
左腕には腕章をがついているが、服で隠れて文字がよく読めない。
「大丈夫？」
わざわざ伸ばしてくれた手に「ありがとうございます」と返し、起き上がる。
「あ、怪我してる。ちょっと待ってね」
彼女は自身のポケットを漁り出した。恐らく、先程ついた頬の傷の事だろう。
「？いや、このくらい別に」「はい！これ！」
彼女はそれを私の頬へ貼り付けた。
「無事でよかった！」
そう言って笑って、歴戦のアイドルも及ばないくらい、眩しい笑顔で私の手を握った。
太陽というか、星みたいな人だと思った。
こんな性格の人は、言っちゃえば何処にだっている。
でも、それでも……なんだか、特別性がある。カリスマとか、目を奪われるとかはちょっと違うけど。
多分、彼女は夜空に一番目立つ所に立つのだろう。それは月にも劣らずに、有り得なくとも、何色にも輝いて。
そして、私がそれを見上げる人物である。
「初めまして！私の名前は水凪 心貴方の名前は？」
「初めまして。岸 星煌です」
「せいか！いい名前！」
目がキラキラしてる。こんなんじゃ、本当にアニメの世界みたいだ。
「いや〜ごめんね？急に。何が起こってるのかわかんなかったでしょ」
「まあ、そうですね」
(ホントだよ……)
何が何だか理解出来ていないし、内心は冷や汗ダラダラだし、心臓がバクバクしてる。絆創膏を渡してくれるまでは、ソレを殺った勢いで殺されるかと思ったし。
そんなことを思っていたら急に距離を詰められ。
「で、さ」
顔は笑ってるけど、表情は真剣。先程とは明らかに雰囲気が違う。
こちらも思わず表情が硬くなる。
「これ、私達のミスも……まあ、あるけど、でも、『目撃者』に君はなっちゃったんだよね」
ふむ、証拠隠滅か？先程思ったことがこう現実になるのは少々早すぎる気もするが。
まあ、どう考えても相手には勝てない。力の差が現れてすぎている。地面抉る程の怪物とまともに戦えるわけない。
「ええっと、だからさ……」
手をもじもじさせて、申し訳なさそうな顔をしながら頼み込んでくる。
「一緒に、着いてきてくれないかな〜って……」
驚いた。思っていた事とは違う言葉に、思わず頭に星が落ちる。
証拠隠滅のために閉じ込められるのか。確かに、外に出さなければ知られる必要も無い。
「あぁ、はぁ、良いですよ……」
どこについて行くのかも聞き忘れるほどには、ね。二つ返事でそれを了承した。
でも、相手からしたらその返事は良好であったようで。
「ほ、ほんとに！？」
目を輝かせながらさらに強く手を握ってくる。
「やった〜！！丁度人手が…………」
「嬉しい〜！」
そのまま腕を上下にブンブン振り始める。
これは一種の筋トレ方法ですと言われても違和感がないほど、勢いが凄かった。
「ところで、ついて行くとは言ったんですが」
「ん？」
そう、肝心な事を聞いてなかった。
「どこに、なにで行くんですか？」
移動方法と、目的地である。
肝心な心さんが来る時に目を瞑っていた為、何も見えなかったのである。
「あの穴に～」
「はい」
「飛んで行く！」
「？」
「そして私たちの家に行く！」
「……ありがとうございます」
ふむ。意味不明だがどうやら飛ぶらしい。
飛ぶ？それは鳥のように羽ばたいて？それとも擬似的に？結構な距離があったと思うが。
そうなると問題なのが、まず高いところが苦手。そして降りる時の位置。
高いところから落ちるのは、どうしても苦痛だ。まあ、普通の人間だから仕方の無いことだ。
「よ～し、しっかり捕まってね！」
気づいたらもう目的地の真下に着いていたし、いつの間にやらお姫様抱っこされていた。行動が速い。思考する暇がない位には。
上を見ると、やはり空高くに浮かんでいた、黒。
だがもう何かを考える隙すら与えずに、
「行くよ〜！！」
「え、あの」
返事をしようと口を開いた次の瞬間。
私の体は、背景の空に映えるように、まるで映画のポスターのように浮いていた。
記録 記入:星煌
side __/視線
――同時刻、？にて
「あいつおっせーな……」
辺りに散らばった敵と青い空、そしていつまでも閉じることの無い穴が、それを意味している。
水凪があっちに行ってから、早30分。
「あっちのやつ！飛び込んで殺ってくる！！」なんて言って、そもそも移動できるかも知らんのに、駆け出して。あいつなら、そこら辺の雑魚敵一体ちょちょいのちょいなのに、なにをしてるのやら。
いつも通り委員会の仕事をこなしていただけだった。
ただ、ちょっと量が多く、二人では捌ききれなかったのだ。
だから、二つ目に出てきた穴に入った個体がいたから、帰るのか？と思っていたが……そうしたら、一人になっちまったって訳だ。出入り仕様だろ。普通。
……まあ、目を離した俺も悪かった。
穴が二個同時に開くなんてこと、今まで無かったから、
穴から出た敵が、別の穴に入ったらどうなるのかなんて、考えたことはあってもどうなるのかなんて知らなかったし。
(今回でどうなるのかは判ったか……)
そんな仮定ばっかの考察をしながら、律儀に待っていた。まだ暑さが本格化する前で良かったと、心底思う。
これで真夏だったら汗びっしょりで流石に帰っていた。当たり前だ。
あの人も来ないから、俺が迎えにでも行ってやろうかと考えていた時、盛大な音を立ててそれが来た。
上から降ってくるのは、見慣れた姿と……
……知らない人。
「ただいまー！！」
周囲に豪快な音を撒き散らしながら、派手に着地。オマケに声もでかい。
「いやぁ〜聞いてよ実はさ〜……」
なんて呑気に話し始めるから俺は思わず
「お前、帰ってる来るのが遅い！」「ぞ！！」
頭にドスン、と一発ぶち込む。
「いったぁ～い！」
なんて思ってても思ってもなさそうな顔と声で心は答える。
はぁ、と、短く息を吐く。既に疲労感はMAXだった。
これはまた、面倒くさそうなことだな…と、抱え込まれてる奴をみて思う。
「…おかえり。で、誰？そいつ」
「拾った！！！」
と、大人も騙せる純粋な顔でそいつは答える。
「……生きてます」
……ここからだった、始まりは。
非常に不服だが、俺の人生はここから変わった。
記録:__
記入:星煌
