第3話 WBC敗退
虎吉、2026WBCベネズエラ戦でテルと森下翔太を応援しすぎて家が揺れる
2026年3月15日。
WBC準々決勝、日本 vs ベネズエラ。
虎吉（51）は朝から落ち着かない。
阪神ユニフォームの上に作業着を羽織り、
頭には虎柄ハチマキ。
完全に“戦闘態勢”である。
テレビが試合開始を告げると同時に、虎吉は正座した。
「よっしゃ……今日はテルと翔太のための日や。
世界に見せたれ、若虎魂！」
妻・美津子が呆れた声を出す。
「アンタ、今日は仕事どうすんの」
「テルが打ったら行く」
「毎回それ言うてる」
1回表：アクーニャJr.の先頭打者ホームラン
テレビ「ホームラン！ベネズエラ先制！」
虎吉「……え？」
静まり返るリビング。
娘・遥香が言う。
「パパ、まだ1回やで」
虎吉は震える声で言う。
「アクーニャJr.はな……バースの親戚みたいなもんや……
しゃあない……」
1回裏：大谷翔平の同点ホームラン
虎吉は突然立ち上がり、天井に拳を突き上げた。
「翔平ィィィィィ！
お前はもう“世界の岡田”や！！」
美津子「誰がわかんねんその例え」
3回：森下翔太、逆転3ラン
テレビ「森下翔太！レフトへ大きな当たり！入ったー！」
虎吉は絶叫した。
「翔太ぁぁぁぁぁぁぁ！！
お前は今日から“世界のモリシタ”や！！
見たか世界！これが阪神の未来や！！」
遥香「パパ、近所迷惑」
虎吉は涙を流しながらテレビに向かって叫ぶ。
「翔太……お前はな……
ワシの若い頃の夢を全部叶えてくれてるんや……！」
美津子「アンタ、野球部ちゃうかったやろ」
虎吉「心はずっと4番や」
5回：ガルシアの2ラン
テレビ「ベネズエラ、1点差に詰め寄ります！」
虎吉「ガルシア……お前もバースの親戚か……？」
遥香「パパ、バースの親戚多すぎ」
6回：アブレイユの3ランで逆転
テレビ「逆転ホームラン！」
虎吉は崩れ落ちた。
「アブレイユ……
お前はバースの兄弟やろ……
強すぎるわ……」
美津子「アンタ、もう阪神関係ないやん」
8回：牽制悪送球で追加点
虎吉は頭を抱えた。
「なんでや……なんでやねん……
阪神の選手は悪くない……
全部、地球の重力が悪いんや……」
遥香「意味わからん」
試合終了：日本 5–8 ベネズエラ
虎吉は静かにテレビの前に座り込んだ。
「翔太の3ラン……
テルのタイムリー……
あれだけ輝いとったのに……
世界は厳しいなぁ……」
美津子はそっと隣に座る。
「アンタ、ほんまに阪神の子らが好きやな」
虎吉は涙を拭きながら言う。
「好きとかやない。
あの子らはな……
ワシの人生の希望や」
遥香が優しく言う。
「パパ……テルも翔太も、また打つよ」
虎吉はゆっくりうなずいた。
「せやな……
阪神の若虎は、負けてもまた立ち上がるんや……
1985年のバックスクリーン3連発みたいにな……」
その瞬間、虎吉の脳内に1985年のバース・掛布・岡田が現れる。
バース「トラキチ、元気出せ。翔太はまだ若い」
掛布「テルはこれからや。心配すんな」
岡田「そらそうよ」
虎吉は笑った。
「よっしゃ……明日からまた応援するで……
阪神の未来は、まだまだこれからや！」
