『自由気ままな旅人、いつの間にか異世界を救う』

第29話 モロヤ村の英雄？

　ようやく、ユウマたちはモロヤ村に到着した。

「やっと着いたな」

　ユウマは村の入口で足を止めた。

　村の中には、疲れ切った冒険者たちが大勢いた。怪我をしている者も多く、教会へ運ばれていく姿も見える。

「……なんだか、大変なことになっているわね」

　リリアも心配そうに周囲を見渡した。

「魔物の討伐依頼って、こんなに大変だったんでしょうか……」

　ミーナも不安そうに呟く。

　そのとき、リリアが村の奥にいる女性を見つけた。

「あれ？　ちょっと知っている人がいるから、挨拶してくるわ」

「分かった。俺たちはここで待っているよ」

　ユウマが答えると、リリアは女性のもとへ歩いていった。

「……セシリア？」

　リリアが小声で呼びかける。

　女性は一瞬だけ目を見開いたが、すぐに表情を整えた。

「私は魔法使いのセリアですが」

「……そうだったわね」

　リリアは戸惑いながらも、すぐに察した。

　目の前の女性は、間違いなくセシリアだ。

　ただし、周囲には冒険者たちがいる。

「セリアさんの知り合いか？」

　近くにいた冒険者が尋ねた。

「え、ええ。まあ、そんなところよ」

　リリアは少しぎこちなく答えた。

「少しこの子と話があるので、失礼しますね」

　セリアはそう言うと、リリアを連れて冒険者たちから離れた。

　　　　　◇◇◇

「まったく……。お嬢さま、こんなところで何をしているんですか」

　人目のない場所まで移動すると、セシリアは小さくため息をついた。

「何って、旅よ。ユウマたちと一緒にね」

「お元気そうで何よりです」

「はちゃめちゃなことも多いけど、旅は順調よ」

　リリアは楽しそうに笑った。

　セシリアは、その表情を見て少し安心した。

　魔王城を出てから、ずっと心配していたのだ。

「それで、どうしてあなたがここにいるの？」

「魔王様からの命令です。人間側の状況を調べるため、冒険者として潜入しています」

「なるほど。人間族のスパイなのね」

「違います。……まあ、似たようなものかもしれませんが」

　セシリアは訂正しかけて、諦めたように肩を落とした。

「それより、お嬢さま。ユウマさんに会わせてもらえませんか？」

「ユウマに？」

「はい。彼の力を借りたいのです」

　リリアは少し考えたあと、頷いた。

「分かったわ。呼んでくる」

　　　　　◇◇◇

「えっと、こちらがユウマ。旅人よ」

　リリアに連れられ、ユウマとミーナがやってきた。

　セシリアは二人を見て、穏やかな笑みを浮かべた。

「初めまして。私は魔法使いのセリアです。リリアには、魔術の先生のようなことをしていたんですよ」

「そうだったんですね。俺はユウマです。職業は旅人です」

「私はミーナです。よろしくお願いします」

　二人が挨拶すると、セシリアはユウマをじっと見つめた。

「実は、君のことは前々から知っていたんだけど」

「えっ？　俺のことを？」

「ええ。少し力を貸してほしいの」

　ユウマはリリアを見た。

　リリアは小さく頷く。

「リリアの先生だったんですよね。俺にできる範囲でよければ、協力しますよ」

「ありがとう。助かるわ」

　セシリアは、少しだけ表情を和らげた。

「まずはポーションと食料を分けてほしいの。ここでの戦いが長引いて、食料も底をつきそうなのよ」

「ポーションと食料ですね。分かりました」

「それから、ミーナさんには回復魔法で怪我人を助けてほしいの。負傷者が多くて、治療が追いついていないのよ」

「私にできることでよければ、喜んで！」

　ミーナは迷わず答えた。

「よし。それじゃ、まずは教会へ行こう」

　ユウマたちは、セシリアの案内で教会へ向かった。

　　　　　◇◇◇

　教会の中には、負傷した兵士や冒険者たちが大勢横たわっていた。

　呻き声が聞こえ、治療を受けられずに苦しんでいる者もいる。

「これは……」

　ユウマは思わず息を呑んだ。

「特に重傷なのは、森で魔物と戦っていた兵士たちよ」

　セシリアが説明した。

「彼らは十人で魔物の群れを食い止めていたの。全員が大怪我を負ってしまったわ」

　ユウマは兵士たちの様子を確認した。

　骨折している者。

　身体のあちこちに深い傷を負った者。

　そして、片足を失った兵士もいた。

「……分かりました。まずは、この人たちから治療しましょう」

　ユウマは収納から上質なポーションを取り出した。

「これを使ってください」

　セシリアは驚いたようにポーションを受け取った。

「上質なポーション……。こんなに貴重なものを、いいの？」

「今はそんなことを言っている場合じゃないでしょう」

　ユウマは穏やかに答えた。

「助けられるなら、助けたいですから」

　セシリアは一瞬だけ黙り、それから深く頷いた。

「ありがとう。恩に着るわ」

　兵士たちにポーションが使われていく。

　すると、驚くべきことが起こった。

「お、おい……！　足が……！」

　片足を失っていた兵士が、自分の身体を見下ろしていた。

　傷口から新しい肉が生まれ、骨や筋肉が形を取り戻していく。

　やがて、そこには元どおりの足があった。

「うそだろ……」

　兵士は震える手で、自分の足に触れた。

　骨折していた兵士たちも、骨がつながり、痛みが消えていく。

「こんなことが……」

　周囲にいた者たちが、驚きの声を上げた。

　ユウマはほっと息を吐いた。

「よかった。これなら、ひとまず安心ですね」

「ユウマ、すごいわね……」

　リリアも感心したように呟いた。

「いや、ポーションのおかげだよ」

　ユウマはそう言って、次の負傷者へ目を向けた。

「ミーナ、冒険者たちの治療をお願いできる？」

「はい！　やってみます！」

　ミーナは負傷者のそばに膝をついた。

「ヒール！」

　柔らかな光が、冒険者の傷を包み込む。

「ありがとう……。ずいぶん楽になったよ」

「よかったです。次の方も診ますね」

　ミーナは次々と治療を続けた。

「ヒール！　ヒール！」

　傷を癒やし、痛みを和らげ、動けるようになった者には休むように声をかける。

　だが、負傷者はまだ大勢いる。

（もっと……もっと多くの人を助けないと！）

　ミーナは懸命に回復魔法を使い続けた。

　そのときだった。

　頭の中に、何かが流れ込んできた。

　聞いたことのない言葉。

　けれど、なぜか意味が分かる。

　ミーナは一瞬、手を止めた。

「……え？」

　胸の奥から、温かな力が湧き上がってくる。

　目の前の負傷者だけではない。

　この教会にいる、傷ついたすべての人を癒やしたい。

　その願いに応えるように、新たな魔法の使い方が頭の中に浮かんだ。

「癒やしの神のもとに……エリアヒール！」

　ミーナが両手を広げた。

　次の瞬間、教会の中が柔らかな光に包まれた。

「な、何だ!?」

　光は負傷者たちを優しく包み込んでいく。

　深い傷が塞がり、痛みが消え、疲れ切った身体に力が戻っていく。

　軽傷だった者たちは、一瞬にして元気を取り戻した。

　三十人ほどの負傷者が、まとめて回復したのだ。

「すごい……！」

　リリアが目を見開いた。

　ユウマも、思わずミーナを見つめた。

「ミーナ、今のは……？」

「わ、私にも分かりません……。でも、魔法の使い方が頭の中に浮かんできて……」

　ミーナは自分の手を見つめた。

　初めて使った魔法なのに、不思議と迷いはなかった。

　セシリアも驚きを隠せない様子だった。

「広範囲の回復魔法……。これほどの人数を一度に治療するなんて」

　しかし、ミーナはすぐに顔を上げた。

「まだ怪我をしている方がいます！」

　彼女は深い傷を負った冒険者のもとへ駆け寄った。

「ヒール！」

　今度は一人ずつ、丁寧に治療していく。

　何度も魔法を使い、苦しんでいた人々を癒やしていった。

　やがて、教会の中に響いていた呻き声は、少しずつ減っていった。

「……これで、ひとまず大丈夫でしょう」

　ミーナは額の汗を拭った。

　セシリアが、安堵した表情で頷く。

「本当に助かったわ。あとは安静にしていれば大丈夫そうね」

「よかったです……」

　ミーナはほっと胸を撫で下ろした。

　自分にも、こんなことができる。

　その事実が、少しだけ自信につながった。

　　　　　◇◇◇

　治療が一段落すると、ユウマは収納袋から食料を取り出した。

「食料なら、ボアの肉とウルフの肉が大量にありますよ」

　ドサッ、ドサッ。

　次々と取り出される肉の山。

　セシリアは、思わず目を丸くした。

「……え？　ちょっと待って。これ、全部どうしたの？」

「モロヤ村に向かう途中で、大量の魔物に遭遇しまして」

「遭遇した？」

「はい。討伐して、素材を回収したというか……」

　ユウマは少し考えながら答えた。

「気づいたら、かなりの量になっていました」

　セシリアは、目の前の肉の山とユウマを交互に見た。

「……なるほどね」

　そう言うしかなかった。

　村では、冒険者たちが必死に魔物を食い止めていた。

　それなのに、この旅人たちは道中で魔物を大量に討伐し、素材を回収していたという。

　しかも、本人は特別なことをしたつもりもないらしい。

（この人、本当に旅人なの……？）

　セシリアは、心の中で呟いた。

　リリアが横から笑う。

「ユウマは、素材集めが好きなのよ」

「そういう問題なのかしら……」

　セシリアは、もう一度ため息をついた。

　けれど、すぐに表情を引き締めた。

「食料もポーションも、本当に助かったわ。あなたたちが来てくれてよかった」

「いえいえ。困ったときはお互いさまですよ」

　ユウマは気楽に答えた。

「それで、明日はどうするんですか？」

「明日は今後の作戦会議をする予定よ」

「作戦会議？」

「ええ。あなたたちにも参加してほしいの」

「……えっ？」

　ユウマはきょとんとした。

「いや、俺たちはただの旅人ですよ？」

「お願い」

　セシリアはユウマをまっすぐ見つめた。

　その眼力は、なかなかの迫力だった。

「……分かりました」

　ユウマは思わず頷いてしまった。

　リリアは横で、くすくすと笑っている。

「ユウマ、頑張ってね」

「いや、何を頑張るんだよ……」

　こうしてユウマたちは、本人たちもよく分からないまま、モロヤ村の作戦会議に参加することになった。

　どうやら、ただの討伐依頼では終わらなくなってきたらしい。