『自由気ままな旅人、いつの間にか異世界を救う』

第24話 焼肉と合成の手袋

　コクウ村の冒険者ギルド。

　ユウマたちは掲示板の前で、受けられそうな依頼を探していた。

「おっ、これなんか良さそうだな」

　ユウマが一枚の依頼書を指さした。

「初心者向け、オゴ地方の魔物討伐。弱い魔物が大量発生しているため、討伐できる冒険者を募集……か」

　リリアが依頼書を読み上げる。

「素材集めにも最適って書いてあるね」

「スライムやウルフが多いのかもしれないな。素材も手に入りそうだし、ちょうどいいんじゃないか？」

　ユウマは依頼書を見ながら考えた。

　旅を続けるには資金も必要だ。魔物を討伐しながら素材を集められるなら、一石二鳥である。

「ただ、大量発生っていうのが少し気になるわね」

　リリアは依頼書を見つめた。

「普段より数が多いだけならいいけど、何か理由があるのかもしれない。でも、今の私たちなら大丈夫かな」

「私は、どこへでもついていきます！」

　ミーナが少し緊張した様子で答えた。

　以前は実力を発揮出来なく、自信をなくしていたミーナだが、今は自分から一緒に行きたいと言えるようになっていた。

「よし。それじゃあ、この依頼を受けよう」

　ユウマは受付へ向かおうとしたが、途中で足を止めた。

「いや、ちょっと待った」

「どうしたの？」

「ミーナも仲間になったし、回復役がいるのは心強い。でも、大量発生っていうのが気になるから、出発前に準備をしておきたい」

「準備って？」

「イルティ村で薬草を採取して、ポーションを作っておこう。それから、三人で戦うときの動きも確認したいな」

　リリアは納得したようにうなずいた。

「そうね。私たち三人のフォーメーションも確認しておきたいわ」

「フォーメーション……ですか？」

　ミーナが首をかしげた。

「誰が前に出て、誰が後ろから支援するかってことだよ。お互いの役割を決めておけば、戦闘中も動きやすいだろ？」

「なるほど。分かりました！」

　三人は依頼を受ける手続きを済ませ、コクウ村を後にした。

　　　　　◇◇◇

　イルティ村へ向かう街道。

　道中では、何度かスライムやウルフと遭遇した。

「ユウマ、右から来るわよ！」

「分かった！　ミーナ、後ろを頼む！」

「はい！」

　ユウマがスライムを引きつけ、リリアが魔法で攻撃する。

　その間に、ミーナは二人の様子を見ながら支援魔法を唱えた。

「ヒール！」

　温かな光がユウマたちを包み込む。

　さらに、ウルフが飛びかかってきた瞬間、ミーナは続けて魔法を放った。

「ダメージ軽減！」

　魔法の効果を受けたユウマが、ウルフの攻撃を受け止める。

「おっ、助かった！」

　ユウマは体勢を立て直し、ウルフを退けた。

　その後も三人は連携しながら、残った魔物を討伐していった。

「ふう……。これで終わりかな」

　ユウマが周囲を確認する。

「うん。ミーナ、落ち着いて戦闘支援ができるようになったね」

　リリアが笑顔で声をかけた。

「いえ、まだまだです。少しずつ慣れてきただけですから」

　ミーナは照れくさそうに頬をかいた。

「でも、前よりずっといいよ。二人の動きを見て、必要なときに魔法を使えていたし」

「ありがとうございます。もっと頑張ります！」

　ミーナの表情が明るくなった。

　ユウマは倒した魔物から素材を回収していく。

　スライムからは粘液、ウルフからは毛皮と食肉が手に入った。

「よし、素材も十分だな」

　ユウマは袋に素材をしまいながら、ウルフの食肉を見つめた。

「今日は焼肉だな！」

「……焼肉？」

　リリアとミーナが、同時に首をかしげた。

「えっ？」

　今度はユウマが二人を見た。

「焼肉って、知らないのか？」

「お肉を焼くのは知っているけど……焼肉って、何か特別な料理なの？」

「いや、特別っていうほどでもないけど……」

　ユウマは少し考えてから説明した。

「鉄板で肉を焼いて、好みのタレにつけて食べるんだよ。肉だけじゃなくて、野菜を一緒に焼いてもいいし」

「好きなタレにつけて食べるの？」

　リリアの目が輝いた。

「それは美味しそうね！」

「私も食べてみたいです！」

　ミーナも嬉しそうに声を上げた。

「よし、決まりだな。せっかくウルフの肉が手に入ったんだ。夕食は焼肉にしよう！」

　　　　　◇◇◇

　イルティ村の近くまで来た頃、ユウマたちは道沿いで薬草を採取した。

　必要な分を集め終えると、村へ向かい、一晩泊まることにした。

　夕食はもちろん、焼肉だった。

　ユウマが鉄板代わりの調理器具を用意し、切り分けたウルフの肉を焼いていく。

　ジュウッ――。

　肉が焼ける音とともに、香ばしい匂いが広がった。

「いい匂い……！」

　リリアが待ちきれない様子で身を乗り出す。

「まだだぞ。もう少し焼いてからな」

　ユウマは肉をひっくり返し、焼き上がったものを皿に取り分けた。

「はい、どうぞ」

「いただきます！」

　リリアは肉をタレにつけて口に運んだ。

「おいしい！」

「本当ですね。お肉とタレがよく合っています」

　ミーナも幸せそうに頬を緩めた。

「気に入ってもらえてよかったよ」

　ユウマは二人の様子を見ながら、自分の分の肉を焼いた。

　旅先で見つけた食材を、みんなで調理して食べる。

　こういう時間も、旅の楽しみのひとつだった。

　　　　　◇◇◇

　夜。

　リリアとミーナが寝静まった頃、ユウマは宿の部屋で一人、合成スキルを使っていた。

「さて、久しぶりにポーションでも作るか」

　昼間に採取した薬草を取り出し、合成を始める。

　素材が光に包まれ、ポーションへと変わっていった。

「よし、完成！」

　ユウマはできあがったポーションを確認する。

　必要な分は確保できそうだった。

「……それにしても、合成って不思議だよな」

　つい夢中になって、次の素材にも手を伸ばしてしまう。

　そのときだった。

「ん？」

　ステータスを確認していたユウマの目に、新しい表示が飛び込んできた。

　そこには、見覚えのない合成レシピが追加されていた。

　**ウルフの毛皮＋スライムの粘液＝手袋**

「手袋？　こんなレシピもあるのか」

　ユウマは昼間に手に入れた素材を取り出した。

「試してみるか……」

　ウルフの毛皮とスライムの粘液を組み合わせる。

　素材が淡く光り、少しずつ形を変えていく。

　やがて、丈夫そうな手袋が完成した。

「おお、できた！」

　ユウマはさっそく鑑定してみた。

　――ウルフの手袋。

　防御＋5α

　耐熱・防水

「防御に、耐熱と防水か……。焚き火や調理をするときにも使えそうだな」

　数字の後ろについているαが気になったが、今は意味が分からない。

「まあ、使ってみれば分かるか」

　ユウマは手袋を眺めた。

「せっかくだし、リリアとミーナの分も作っておこう」

　残っていた素材を使い、二人の分も合成する。

　三人分の手袋が完成した頃には、窓の外が少し明るくなり始めていた。

「……あれ？」

　ユウマは窓の外を見て、慌てて立ち上がった。

「もう朝!?　まずい、寝ないと！」

　慌ててベッドに潜り込んだものの、時すでに遅し。

　ユウマはそのまま、深い眠りに落ちてしまった。

　　　　　◇◇◇

「ユウマ！　いつまで寝ているのよ！」

「うわっ！」

　リリアの声に、ユウマは飛び起きた。

「ご、ごめん！　ちょっと夜更かしを……」

「ちょっと？　もう朝よ！」

　リリアは呆れた顔で腕を組んだ。

「合成に夢中になっていたら、いつの間にか朝になっていて……」

「もう。そんなことをしていたら、旅の途中で寝不足になるわよ」

「はい……。気をつけます」

　ユウマは素直に頭を下げた。

　その様子を見ていたミーナが、くすりと笑った。

「でも、何か作っていたんですよね？」

「ああ、そうそう。二人に渡したいものがあるんだ」

　ユウマは袋から手袋を取り出し、二人に差し出した。

「これ、昨日手に入れた素材で作ったんだ。よかったら使ってくれ」

「手袋？」

　リリアは受け取ると、さっそく手にはめてみた。

「へえ、ぴったりね！」

　ミーナも両手にはめ、指を動かしてみる。

「ありがとうございます。大切に使います！」

「そんな大げさな。合成で作っただけだからさ」

　ユウマは照れくさそうに笑った。

「それにしても、防御力が上がる手袋って便利よね」

　リリアは自分の手を眺めながら、ステータスを確認した。

「防御＋5α……。このαって何かしら？」

「それが、俺にも分からないんだよな」

　ユウマは首をひねった。

「まあ、使っていくうちに分かるかもしれないね」

「そうね。せっかくだから、ありがたく使わせてもらうわ」

　三人は身支度を整え、宿を出る準備を始めた。

　新しい手袋も手に入った。

　ミーナの支援魔法にも、少しずつ磨きがかかっている。

「それじゃあ、出発しよう！」

　ユウマの声に、リリアとミーナがうなずいた。

「次はオゴ地方ね！」

「はい。頑張ります！」

　三人はイルティ村を後にし、魔物が大量発生しているというオゴ地方へ向けて歩き出した。