『自由気ままな旅人、いつの間にか異世界を救う』

第22話 ガルド商店と新たな依頼

　コクウ村の朝。

　ユウマたちは、完成したタープとマントを受け取るため、ガルド商店を訪れていた。

「おう、待っていたぞ！」

　店の奥から現れたガルドが、満足そうな顔で大きな布袋を差し出した。

「これがタープだ。こっちがマントだな」

　ユウマが袋からタープを取り出し、広げてみる。

　丈夫な布地に、雨を弾くための工夫が施されている。これなら野営のときにも安心して使えそうだ。

　続いてマントを手に取る。こちらは保温性を意識した作りになっており、肌寒い夜の旅でも役立ちそうだった。

「おお……！　いい感じですね」

「だろう？　こういう道具は、ありそうでなかったんだよ」

　ガルドは胸を張った。

「特にこのタープは、魔物討伐や遠征にも役に立つはずだ。野営場所を選びやすくなるし、雨をしのぐのにも使える。冒険者にも需要があると思うぞ」

「ありがとうございます。ところで、お代はいくらになりますか？」

　ユウマが財布を取り出そうとすると、ガルドは片手を上げて制した。

「いや、金を払うのはこっちだ」

「……え？」

　思わずユウマの手が止まった。

「タープの製作方法と販売する権利を、俺に譲ってくれないか？　その代わり、今回の製作費はいらない。いや、むしろ、こっちから金を払わせてほしいんだが」

「ええっ!?」

　ユウマは目を丸くした。

　隣では、リリアが楽しそうに笑っている。

「良かったじゃない、ユウマ」

「確かに、そういう話なら……」

　ユウマは少し考えてから、ガルドに確認した。

「つまり、ガルド商店だけでタープを製作して販売する。その権利を譲ってほしい、ということですよね？」

「そういうことだ！　話が早くて助かるな」

　ガルドは大きくうなずいた。

「ユウマって、交渉がうまいよね」

　リリアが感心したように言う。

「いや、営業マンの経験もあるからね」

「えいぎょうまん？」

「営業マン？」

　リリアとミーナが、そろって首をかしげた。

「ああ、こっちの世界にはない仕事か……」

　ユウマは苦笑した。

「まあ、物を売ったり、相手と条件を相談したりする仕事だよ」

「なるほど。ユウマらしいわね」

　リリアは納得したようにうなずいたが、ミーナはまだ少し不思議そうな顔をしていた。

「それで、どうするんだ？」

　ガルドが話を戻す。

「いいですよ。ガルドさんが独占して販売してください」

「よし、交渉成立だな！」

　ガルドは満面の笑みを浮かべた。

「では、権利の代金として金貨二百枚でどうだ？」

「に、二百枚!?」

　今度はユウマだけでなく、ミーナまで驚いた。

　ユウマは頭の中で、こちらの世界の物価を思い浮かべる。

（日本円にすると……ざっくり二百万円くらいの感覚かな？　もちろん、物価が違うから単純には比べられないけど）

　旅を続けるための資金としては、かなり大きな金額だ。

「……分かりました。よろしくお願いします」

　ユウマは差し出された金貨を受け取った。

　ずっしりとした重みが、袋越しにも伝わってくる。

「いやあ、いい取引ができた！　これなら冒険者たちにも喜んでもらえるはずだ」

　ガルドは満足そうに腕を組んだ。

「また何か面白い物を作りたくなったら、いつでも寄ってくれ。できる限り協力するぞ」

「ありがとうございます。こちらこそ、よろしくお願いします」

　ユウマは深々と頭を下げた。

　タープとマントを受け取ったうえに、思いがけない収入まで得られた。

　旅の道具も少しずつ充実してきた。これからの旅が、ますます楽しみになってくる。

　そのとき、ガルドが何かを思い出したように口を開いた。

「そうそう。ギルドで初心者向けの魔物討伐依頼が出ているらしいぞ」

「初心者向けですか？」

「ああ。弱い魔物が大量に発生しているとかでな。数が多いから、討伐できる冒険者を広く募集しているそうだ」

「なるほど……」

　ユウマはリリアとミーナを見た。

「どうする？　ちょうど旅の資金もできたことだし、依頼を確認してみようか」

「いいんじゃない？　せっかくだし、行ってみましょう」

「私も賛成です。少しずつ、冒険者としての経験を積んでいきたいですし」

　二人の返事を聞き、ユウマはうなずいた。

「それじゃあ、ギルドに行ってみよう」

「おう。気をつけてな！」

「ありがとうございました！」

　三人はガルドに別れを告げ、冒険者ギルドへと向かった。

　しかし、彼らはまだ知らなかった。

　その依頼が、単なる魔物討伐ではないことを。

　そして、自分たちがすでに誰かの思惑に巻き込まれようとしていることも。

　◇◇◇

　ハーン領、領主の館。

「例の件は、どうなっている？」

　豪華な椅子に腰かけたハーン領主が、部下に尋ねた。

「はい。冒険者ギルドを通じて、モロヤ村周辺に発生した魔物の討伐依頼を出しております」

「そうか……」

　領主は口元を歪めた。

「ユウマという旅人と、リリアという少女。あの二人が依頼を目にすれば、モロヤ村へ向かう可能性は高いだろう」

「はい。実力のある冒険者であれば、魔物の大量発生を放っておくことはないかと」

「ならば、そこで捕らえる」

　領主は机の上で指を組んだ。

「旅人のユウマは、妙な道具を作り出す知恵を持っている。リリアという少女にも、何か秘密がありそうだ。あの二人を手に入れれば、我が軍にとって大きな利益になる」

「しかし、相手の実力は未知数です」

「だからこそ、村の魔物を利用するのだ。討伐に向かったところを包囲すればいい」

　領主は窓の外へ目を向けた。

「依頼を受ける冒険者は、ほかにもいるのだろう？」

「はい。複数の冒険者が向かう見込みです」

「ならば、その混乱に乗じて二人を捕らえろ。余計な邪魔が入らぬよう、手配しておけ」

「かしこまりました」

　部下が頭を下げ、部屋を出ていく。

　一人になった領主は、薄く笑った。

「旅人風情が、好き勝手に動けると思うなよ」

　その笑みの奥には、ユウマたちを利用しようとする欲望が隠されていた。

　だが、領主はまだ知らない。

　自分が仕掛けた罠の先に、予想もしない事態が待ち受けていることを。