冷たいダイヤモンド、温かな薔薇
そのダイヤモンドの指輪が贈られたのは、麗らかな午後の日のことだった。窓は空けられていて心地良い風が寝室に吹き込んだ。レースのカーテンが揺れる。
「アマーリエ、つけてみてくれないか」
その言葉にアマーリエの笑みが引きつる。見るからに大きな輝くばかりの眩いダイヤモンド。その危ういまでの美しさに、アマーリエは息を呑む。
エルヴィスの真剣な眼差しにまけて、その指輪を嵌めた。とても美しい指輪だった。そしてずしりと指に重い。
「気に入ったかい？」
「ええ、とても。ありがとうございます。でも本当にもういらないですからね……！」
その時、クラウスが部屋に駆け込んできた。手には赤い薔薇の花をいっぱいに持っている。
「お母さま！ これハンスと摘んだの。お母さまにあげる……！」
そう言って花束をアマーリエに差し出してにこりと笑った。アマーリエも翡翠色の瞳を細めて微笑むと、指輪を嵌めてる手をクラウスに伸ばした。
「その石……」
「ああ、いま、お父さまからいただいたのよ。クラウス？」
クラウスは迷うように、エルヴィスとアマーリエを交互に見つめた。そして瞳を伏せる。
「僕、その石……なんだか嫌い」
「クラウス？」
クラウスはアマーリエの隣に花束を置くと、ばたばたと部屋を出ていった。
アマーリエは手元に視線を落とす。アマーリエはひとつ息を吐くと、その指輪を抜き取り、アンネに渡す。そして少し申し訳なさそうにエルヴィスに微笑みかけた。
「クラウスが嫌なものは身につけていられません。ごめんなさい、エルヴィスさま」
「……仕方ないな。アンネ、その宝石をしまっておいてくれ」
「畏まりました」
アンネが指輪をアマーリエの宝石箱へと丁寧にしまった。
エルヴィスはアマーリエの少し膨らんできたお腹にそっと手を置いた。優しい眼差しで見つめる。
「つわりは、苦しくないか」
「あまり重いものはまだ食べられませんね。果物が食べたいです」
「すぐに手配しよう」
エルヴィスはそう言うと、アマーリエの頬に口づけをする。アマーリエは少し赤くなりながらも、その口づけを受け取った。アンネは見ないふりをする。
やわらかな風が吹く。ローゼンブルグ邸には優しい時間が流れていた。
