『悪魔の裏特約 ～婚約破棄した瞬間、元婚約者は私の所有物になりました～』

第六話 連鎖する破滅

第六話　連鎖する破滅

　王宮夜会から三日後。

　ローゼン男爵邸には、重苦しい空気が漂っていた。

　食堂の長テーブルには豪華な銀食器が並んでいる。だが料理はほとんど手つかずだった。冷めた仔羊のロースト。硬くなった白パン。半分以上残されたポタージュ。

　壁際の燭台だけが、静かに揺れている。

「ねぇ、お父様……」

　マリアは震える声で口を開いた。

　本日の彼女は淡い藤色のドレスを着ていたが、数日前まで好んでいた派手な宝石は身につけていない。顔色も悪く、目の下には薄く隈が浮かんでいた。

　向かい側に座るローゼン男爵は、険しい顔で書類を睨みつけている。

「王宮からの使者は……まだ来ないの？」

「黙れ」

　低い怒声。

　マリアは肩を震わせた。

　三日前の夜会以降、状況は急激に悪化していた。

　まずバルツァー家の資産が凍結された。

　領地管理権停止。

　王宮口座差し押さえ。

　保有魔石没収。

　さらにキリアン本人が、悪魔契約による“所有権譲渡”状態にあると正式認定されたことで、関係各所は一斉に距離を取り始めた。

　だが問題は、それだけでは終わらなかった。

　コンコン、と扉が叩かれる。

　執事が青ざめた顔で入室した。

「だ、旦那様……！」

「今度はなんだ！」

「王宮財務局の方々が……」

　その瞬間。

　ローゼン男爵の顔色が変わる。

　重い靴音。

　食堂の扉が開いた。

　黒い制服を纏った王宮財務官たちが入ってくる。胸元には王家の紋章。腰には封印杖。

　その中央にいた初老の男が、冷たく一礼した。

「ローゼン男爵」

「な、何の用だ……」

「通達です」

　男は羊皮紙を広げる。

　乾いた音が食堂へ響いた。

「ローゼン家は本日付けで全資産凍結となります」

　マリアの呼吸が止まる。

「……は？」

　財務官は淡々と続けた。

「マリア・ローゼン嬢は、キリアン・フォン・バルツァーとの間に財産共有契約を締結済み」

「そ、それが何だと言うの！？」

　マリアが叫ぶ。

「キリアン様が持つ財産を共有するだけの契約よ！」

「ええ。ですが」

　財務官の目が冷たく細められる。

「負債、契約義務、財産譲渡も共有対象となります」

　しん、と空気が止まった。

「……嘘」

　マリアの唇が震える。

「つまりあなたは、悪魔契約による財産没収対象にも該当する」

「そんな……」

　ローゼン男爵が立ち上がった。

「待て！！ そんな馬鹿な話があるか！！」

「ございます」

　財務官は一切感情を動かさない。

「契約は絶対ですので」

　その言葉に、男爵の顔が歪んだ。

「ふざけるな！！ うちは被害者だ！！」

「契約内容を確認せず署名した責任は、ご自身にございます」

「っ……！」

　マリアは青ざめたまま後退る。

　頭の中が真っ白だった。

　確かに彼女はキリアンと契約を交わしていた。

　結婚後、互いの財産を共有するための契約。

　あの時は夢しか見えていなかった。

　伯爵夫人。

　豪華な屋敷。

　煌びやかな宝石。

　社交界の頂点。

　エルザを見下しながら生きる未来。

　なのに。

「嫌……」

　喉が震える。

「嫌よ……」

　財務官たちは次々と封印札を貼っていく。

　金庫。

　絵画。

　食器棚。

　暖炉の上の装飾品。

　全てへ赤い封印印が刻まれていく。

「やめて！！」

　マリアは叫びながら駆け出した。

「それはわたくしの首飾りよ！！」

　財務官の一人が冷淡に答える。

「既に差し押さえ対象です」

「返して！！」

「触れないでください」

　杖が光る。

　ビシッ、と青白い火花が散った。

「きゃぁっ！！」

　マリアは床へ尻餅をつく。

　涙で視界が滲む。

　高級絨毯に零れた涙が、黒い染みを作った。

　ローゼン男爵夫人が震え声で呟く。

「そんな……うちが破産するなんて……」

　だが現実は残酷だった。

　王宮は既にローゼン家との取引停止を決定している。

　商会も融資を打ち切った。

　貴族たちも離れていった。

　誰も助けない。

　誰も手を差し伸べない。

　なぜなら――。

　悪魔契約に関わる者へ近づくこと自体、恐怖だったからだ。

　一方その頃。

　アストリア伯爵邸では、穏やかな午後が流れていた。

　大きな窓から春風が吹き込み、庭園の白薔薇が揺れている。

　エルザはティーテーブルへ腰掛けていた。

　本日の彼女は白いレース付きブラウスに黒のロングスカートという、比較的軽装な装いだった。だがその佇まいは以前より遥かに洗練され、美しかった。

　テーブルには温かな紅茶。

　蜂蜜入りスコーン。

　苺ジャム。

　小さなサンドイッチ。

　バターの香りが部屋へ広がる。

　エルザは静かにティーカップを傾けた。

「ローゼン家の資産凍結が始まったようです」

　背後から声がする。

　ルシアンだった。

　銀髪の悪魔は窓辺へ腰掛け、愉快そうに笑っている。

「随分早かったわね」

「契約は連鎖しますから」

　彼は肩を竦めた。

「特に“共有”は危険だ。人間は愛だの信頼だの言って簡単に署名しますが、実に愚かしい」

　エルザは小さく微笑む。

「マリアは、自分だけは特別だと思っていたのでしょうね」

「ええ」

　ルシアンの黄金の瞳が細められる。

「ですが契約は平等です。善人にも悪人にも、同じように牙を剥く」

　エルザは静かに窓の外を見る。

　風が白薔薇を揺らしていた。

　ふと、三日前の夜会が脳裏をよぎる。

　自分を笑っていた二人。

　勝ち誇った顔。

　奪われた指輪。

　その記憶はまだ胸を刺した。

　だが今は、その痛みすら甘い。

「……後悔しているかしら」

「マリア嬢ですか？」

「ええ」

　ルシアンは笑った。

「もちろん」

　悪魔はゆっくり立ち上がる。

「ですが人間は不思議ですね」

「？」

「破滅する瞬間まで、“自分だけは助かる”と思い込んでいる」

　その言葉に、エルザは静かに目を伏せた。

　遠くで雷鳴が響く。

　空には黒雲が広がり始めていた。

　ローゼン家の運命を嘲笑うように。