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第62話 The World

「二人とも、一旦集合！」

　ニーナの声に、カイルとお凛が引いてくる。ラズロは追わない。

　ニーナは二人に向かって、手短に話した。カイルは途中で一度だけ眉を動かした。お凛は無表情のまま、最後まで聞いた。

「以上。わかった？」

　カイルとお凛が頷いた。

「行きます」

　お凛が踵を返した。カイルが続いた。

　ニーナは二人の背中を見送り、それからラズロを見た。

　再開した戦いは、前半と変わらなかった。

　カイルが踏み込む。ラズロがいなす。お凛が背後を取る。ラズロが払う。二人が吹き飛ぶ。

　ラズロはほとんど動いていない。最初に立っていた場所から、一歩も動いていなかった。

　カイルがまた踏み込む。同じ角度、同じ踏み込み。ラズロは同じように左腕を上げた。

「……」

　ラズロは飽きていた。

　お凛の合口がまた背後を狙う。ラズロは振り返りもせず、手首を掴んで投げた。石床に転がったお凛がすぐに立ち上がる。

　また踏み込んでくる。

　また。

　ラズロの目が、わずかに細くなった。

「いいかげんにしろ」

　カイルを弾き飛ばし、お凛を壁際まで蹴り飛ばす。二人が床に転がった。

「まだやるか」

　立ち上がろうとするカイルを、ラズロはただ見ていた。

　その時、ニーナの声が広間に響いた。

「OK、二人とも。いくわよ」

　カイルが動いた。今度は正面ではなく、大きく回り込んでラズロの背後へ。

　ラズロはニーナとお凛の方を向いたまま、背後のカイルの動きを気配で追った。

　カイルが踏み込む。渾身の一撃。

　ラズロは振り返らなかった。左腕だけを後ろに伸ばし、無造作に弾く。

　剣を弾かれたカイルの体が、大きく開く。ラズロはそこへ踏み込んだ。カイルの胸倉を掴み、石床に叩きつけた。

「もういい」

　低く、静かな声だった。

　ニーナが言った。

「あんたは次に『これで終わりだ』と言う」

　ラズロはカイルに剣先を突きつける。

「これで終わりだ……何？」

　ニーナは右手を前に出し、ニヤリと笑う。

　広間の時間が、止まった。

　ラズロの体が止まる。カイルが止まる。お凛が止まる。ラズロの外套の裾が翻ったまま、止まる。

　ニーナの右手に、広間内すべての時粒子が集まっていた。目には見えない。ただ、そこだけ世界の密度が違うような感覚があった。

　ニーナは、すぐ目の前で待機していたお凛に、右手の時粒子を全て纏わせた。

　止まった世界の中を、お凛は走った。ラズロの元へ一気に飛び込む。合口を逆手に持ち替え、振り抜く。

　刃はまだラズロに届いていない。

　ニーナの魔力量では、ここまでが限界だ。が、十分間に合う。

「時は動き出す」

　外套の裾が落ちた。

　ラズロが振り返ろうとした。

　遅かった。

　静寂。

　ニーナは膝から崩れ落ちた。石床に手をついて、息を吐いた。

「……やった」

　声が、少し震えていた。