第五話 「光の庭園、出会いの扉」
これは、“魔法少女”の物語。
世界は一度、大きな戦いを越えた。
人々は平穏を取り戻し、日常は何事もなかったかのように続いている。
けれど、その裏側で。
世界には、誰にも知られない“ほころび”が生まれていた。
それは、いつから存在していたのかもわからない。
気づいたときには、そこにあった。
“エラー”——
そう呼ばれるそれは、形を持たず、理由もなく、人を襲う。
まるで世界そのものが、壊れ始めているかのように。
そして、その脅威に対抗できるのは——
異界から来た存在、“フェルル”と契約した少女たちだけ。
力を手にした少女たちは、“魔法少女”として戦う。
誰かを守るために。
日常を守るために。
あるいは——
自分自身のために。
まだ、誰も知らない。
これは、逃げることしかできなかった一人の少女が、
世界の“バグ”に向き合う物語。
月城ましろは姉「月城 カナメ」が魔法少女だと知るそこでカナメが自分の所属する「ルミナスガーディアンズ」と言う魔法少女のチームに来ないか？と誘いましろはついていくことに
「……き、緊張します…」
「大丈夫よ。みんな優しいから」
カナメは振り返り、軽く微笑む。
「あ、ここよ！」
「え！？ここって！あの！星宮グループの屋敷じゃあ……！」
思わず声が裏返るましろ。
フェルルが首をかしげる。
「そんなに有名なの？」
「そうね。この街でも有名なお金持ちよ。いろいろな商品を売ってる会社なの」
「へぇ～、すごいんだね」
カナメは慣れた様子でインターホンを押した。
――ピンポーン♪
「は～い」
「私よ、ソラ先輩。妹連れてきたわ」
「まぁ！えぇ、入って入って」
その瞬間、重厚な門がゆっくりと音を立てて開いた。
「さ、入るわよ」
「入るんですか！？」
「当たり前でしょ？こんなときに人見知り発動してないで」
「わぁ～！押さないで～～！」
背中を押されながら、ましろは半ば強制的に敷地内へ。
整えられた庭、噴水、広すぎる石畳の道――すべてが別世界のようだった。
屋敷の扉が開かれる。
中に入ると、整列した使用人たち。
そしてその中央に、一人の少女が立っていた。
透き通るような金の髪、優雅な佇まい。
まるで物語の中の人物のようだった。
「はじめまして。私は星宮グループの長女――星宮ソラよ」
穏やかな微笑みと共に、ソラは一歩前に出る。
「その子が妹ちゃんね。カナメから聞いてるわ」
ましろは一瞬固まったあと、慌てて頭を下げた。
「え、えっと……はじめまして！！つ、月城ましろです！」
「ふふ、元気でよろしい」
ソラは優しく微笑む。
「さ、中に入って。話があるんでしょ？」
「えぇ」
カナメがうなずくと、ましろはおずおずと屋敷の奥へ進む。
案内されたのは、広くて落ち着いた応接室だった。
ふかふかのソファに座ると、ましろは緊張で背筋を伸ばす。
フェルルはその肩の上で小さく囁く。
「ここが、魔法少女チームの拠点……って感じかな」
「すごいです……なんだか現実じゃないみたい……」
するとソラが静かに口を開いた。
「さて、本題に入りましょうか」
その瞬間、部屋の空気がわずかに引き締まる。
「あなた――魔法少女になったばかり、よね？」
「は、はい……今日……」
「そう」
ソラはましろをじっと見つめる。
その視線は優しいが、どこか鋭かった。
「この街には“エラー”と呼ばれる存在が現れる」
「……！」
「そして私たち『ルミナスガーディアンズ』は、それを排除するために活動しているの」
カナメが続ける。
「ましろ、あなたももう関係者よ。さっき戦ったでしょ？」
「は、はい……でも、全然役に立てなくて……」
ましろはうつむく。
あの時の恐怖と無力さが蘇る。
だが――
「それでいいのよ」
ソラの声が優しく響く。
「最初から強い人なんていない」
「……」
「大事なのは、“何のために戦うか”よ」
その言葉に、ましろは顔を上げる。
「あなたは何を願って、その力を手に入れたの？」
「わ、私は……」
少しだけ迷ってから、ましろは答えた。
「……逃げたかったからです」
「逃げる？」
「はい……人とか、怖くて……でも、魔法があれば逃げられるかなって……」
正直すぎる答えだった。
一瞬の沈黙。
だが――
「いいじゃない」
ソラは微笑んだ。
「それも立派な願いよ」
「え……？」
「逃げることは、生きること。あなたはちゃんと、自分を守ろうとしてる」
ましろの目が少しだけ潤む。
「だから――」
ソラはゆっくりと言った。
「その力、私たちと一緒に使ってみない？」
「ルミナスガーディアンズの一員として」
ましろはカナメを見る。
カナメは、いつものように少し照れながらも頷いた。
「……はい」
小さく、でも確かに。
「お願いします……！」
こうして――
新たな魔法少女の物語が、静かに動き出した。
ここまで読んでくれてありがとうございます。
次回もお楽しみに
