王立劇場で十二年間、名無しの代役でしたが、外れ役紋【空白】で旅一座を始めます～訳あり役者の舞台は今日も満員です～

第46話 祭りの前夜、天幕が裂けた

　契約期限の夜、リヴィアは白い紙へ返事を書いた。

　王立劇場が示した条件は、十二年前から望んでいたものだった。

　名前。

　主演。

　見えない仕事への役職と報酬。

　それを認めたうえで、今は契約しない。

　百幕祭で、〈青い天幕〉の一員として『まだ鍵を持たない門番』を上演する。

　その舞台を終えたあと、改めて自分の行き先を答える。

　待てないなら、今回の契約は辞退する。

　誰かのせいにはしなかった。

　一座が困るからとも、若い代役を守るためとも書かなかった。

　――今、私がこの舞台を選びたいからです。

　最後に、リヴィア・フェンと署名した。

　返書を受け取ったベルモンドからは、その夜のうちに短い回答が届いた。

　――百幕祭の終演まで待つ。

　契約書は、まだどちらの署名もないまま残った。

　それから九日間、〈青い天幕〉は百幕祭の第三十七舞台で稽古を続けた。

　客席は三百。

　〈木の実劇場〉のほぼ二倍である。

　最後列へ台詞を届けるには、声を大きくするだけでは足りない。リヴィアは門番の身体を斜めに開き、横顔と手の動きが左右の席からも見える立ち位置へ変えた。

　ファナの歌は、一人で押し切らない。

　短い旋律を客席へ渡し、三つの区画が順番に繰り返す。

　トワの影幕は、これまでの二倍の幅になった。

　中央の一枚へすべてを映すのではなく、左右の小さな幕へ同じ動作を遅らせて映す。

　ダガンは、閉じた城門を一人で動かさない仕組みにした。

　五本の綱を舞台の別々の位置へ伸ばし、役者、歌い手、影絵、裏方、最後には客席から選ばれた一人が引く。

　誰か一人でも手を離せば、門は途中で止まる。

　全員が自分の仕事を果たして、初めて開く門だった。

　ノアは三百席の中央、後方、左右の端へ交代で座り、聞こえなかった言葉と見えなかった動きを記録した。

　直すたび、完成稿の余白が狭くなる。

　祭り前日の夕方。

　最後の通し稽古が、終幕まで止まらずに進んだ。

「明日は、これで行きます」

　ノアが言う。

　ファナは舞台へ座り込み、トワは両腕を上げ、ダガンは最後の止め金へ印を付けた。

　リヴィアは客席を見た。

　明日、この三百席が埋まれば、七つ目の印を得られる。

　本番まで、残り一日。

　そう思ったとき、天幕の外で、最初の雷が鳴った。

　入口の布が大きく膨らむ。

「稽古を止める！」

　ダガンの声が飛んだ。

　誰も、あと一場だからとは言わなかった。

　ファナは床の小道具を箱へ入れる。

　トワには雷も風音も聞こえない。

　リヴィアが決めていた停止の手信号を送り、トワは影灯の火を消した。

　ノアは台本と公演許可証を防水袋へ入れる。

　ダガンが、天幕を支える張り綱の荷重を確かめた。

「南側から抜ける。走るな。舞台装置は置いていけ」

　五人が避難した直後、突風が第三十七舞台を横から打った。

　太い布が鳴る。

　中央の縫い目が、天井から舞台奥へ向かって裂けた。

　雨が一気に中へ落ちる。

　影幕は濡れ、客席の椅子が何脚も倒れた。

　曲がった支柱が舞台床へ突き刺さる。

　祭りの消防団と舞台職人が駆けつけたが、誰も天幕の中へは入れなかった。

　嵐は一時間ほどで東へ抜けた。

　雨が弱まり、安全係の許可が出てから、ダガンは舞台を調べた。

　屋根布の裂け目は十二歩。

　主柱一本が曲がり、床板は三分の一が水を吸っている。

　照明台も一基、固定金具が外れていた。

「明日は使えない」

　ダガンが結論を出す。

　祭りの舞台管理官も、同じ判断だった。

　第三十七舞台、使用禁止。

　修理には最低十二日。

　舞台検査と再配置を含めると、振替公演は早くても十四日後。

「巡業札の期限は？」

　管理官が尋ねた。

「十三日後です」

　ノアが答える。

　一日、間に合わない。

「ほかの舞台へ移れませんか」

　リヴィアが聞く。

「屋根のある三百席舞台は、すべて埋まっています。空きが出ても、百二十席以下の小舞台です」

　百二十席では、百幕祭の満員印の規定に届かない。

　管理官は公演中止証明を出すと言った。

　切符代は返金される。

　カーデルの推薦資格も、翌年まで保持できる。

　誰も責められない中止だった。

　けれど、巡業札の期限だけは延びない。

「明日の天候は？」

　ダガンが尋ねる。

「夜明けには晴れる予報です。風も落ちる。ただし、地面はぬかるむでしょう」

　リヴィアは祭り会場の地図を広げた。

　百の天幕の中央に、普段は行列や大道芸に使われる円形広場がある。

　屋根はない。

　固定された舞台も、客席もない。

　今夜の嵐で、明日の行列は中止が決まっていた。

「この広場は、空いていますか」

「空いてはいます」

　管理官が答える。

「ですが、公演会場ではありません」

「会場として検査を受けるには、何が必要ですか」

　リヴィアは、できるかではなく、条件を尋ねた。

　管理官とダガンが、地図の上へ必要なものを書いていく。

　三百席を数えられる客席。

　四本以上の避難通路。

　ぬかるみから上げた舞台床。

　風に倒れない照明。

　観客と舞台を分ける境界。

　入口と出口。

　切符を確認する場所。

　安全係が見渡せる監視台。

「これがそろい、夜明けの風速と地面が基準内なら、臨時検査は申請できます」

「そろわなければ？」

「許可は出しません」

　ダガンもリヴィアを見る。

「晴れても、安全でなければ中止だ」

「分かっています」

　必要な物を数える。

　椅子、三百脚。

　舞台床に使える板。

　支柱。

　縄。

　灯り。

　乾いた布。

　運ぶ人手。

　〈青い天幕〉にあるのは、舞台馬車と小さな天幕、予備の綱、数十枚の板だけだった。

　五人で夜を明かしても、半分にも届かない。

「無理です」

　ファナが、濡れた第三十七舞台を見て言った。

　弱音ではなく、数を見た結論だった。

「今のままでは」

　リヴィアも認めた。

　だから、今のままではない方法を探す。

「屋外で上演します」

　ノアが顔を上げる。

「三百席を、明日の開場までに作るということですか」

「はい」

「五人では作れません」

「はい」

「それでも？」

　リヴィアは、祭り会場の中央へ指を置いた。

　これまでの町では、客席と舞台を一座だけで用意しようとして失敗した。

　〈創演〉も、一人では何も生まない。

「足りないものを、足りないと伝えます」

　祭りの掲示板へ、臨時公演の計画と必要な物を書き出す。

　物を借りる場合は、持ち主、数量、返却時刻を記録する。

　作業には安全責任者を置く。

　無償の善意を前提にせず、払える報酬と共同席を示す。

　ミレナで作った料金規定が、ここでも使える。

「集まらなければ、中止します」

　それは決意を弱める言葉ではない。

　命を賭けないための条件だった。

　リヴィアは濡れていない紙へ、最初の一行を書いた。

　――〈青い天幕〉は、明日、円形広場で屋外公演を行います。

　その下へ、必要な物と数を記す。

　椅子、三百。

　舞台板、百二十枚。

　支柱、八。

　灯り、二十。

　作業者、四十人。

　開場まで、あと十四時間。